– Вообще-то, наоборот! – хмыкнул Владимир, не зная, что это не путаница, а тайный сигнал о начале особо секретных разработок, этакая команда к маскировочным мерам.
Нина прищурилась. Какое-то давнее воспоминание зашуршало было у виска, но поймать его она не успела – невольно отвлёк Мишка.
– Нин, а ты его, в смысле её, себе купила?
– Почему себе? Нам, – объяснила Нина, разогревая рагу.
– А зовут её как? – продолжал интересоваться Мишка.
– Понятия не имею! По паспорту крайне сложно и заковыристо, у гм… первых хозяев звали Лаки.
Все, включая собак, посмотрели на щенулю, которая никак и ничем на Лаки не походила.
– Нда… – выразил общее мнение Владимир. – Там не только с человечностью, но и с воображением были беда и огорчение!
И тут выступила сама виновница обсуждения.
– И яуу, ияяяяяу, иииияуууу!– произнесла она.
– Вот, пап! Она с тобой согласна! – расхохотавшись, выговорил Мишка.
– Уяяяяууу, ииияяяя,– явственно подтвердила мелочь.– Вуууаааа!
– Ничего себе ты на собрание сходила! – изумился Владимир. – Мало того, что прибыток в доме, так ещё и уникально-говорящий!
Прибыток, осмелевший от того, что её за разговоры никто не ругает, не шикает, не топает на неё ногами и не швыряет в неё меховую тапочку, размером больше неё самой, залилась ещё многословнее.
– Аааабааалдеееть! – восхищённо резюмировал Пашка. – Это она, небось, всё про Динку высказала, что думала! Вон, аж порыкивала!
Вид крохи с проплешинами, крохотными лапочками, неистово виляющим завитком миниатюрного хвоста и бесконечным рассказом о чём-то очень важном, поочерёдно скашивал приступами хохота всех зрителей.
Нина даже чуть рагу не поджарила до дымка…
– До чего же талантливая девочка! – похвалила она собачку. – Только вот… как же тебя зовут?
– Да я ж говорю! Не понимают, и всё туточки!– запрыгала по коленям Полины щенуля.– Как ещё объяснить? Вуууляяяя!
– Забавно… я тут вспомнила, как у соседей новых котёнок сам своё имя сказал, – улыбнулась Нина. – Так, может, ты Уля?
Почему одно имя вызывает недоумение и равнодушие, а другое греет? Почему на одно хочется бежать со всех лап, а на другое и ухом не повести? Тайна… Но вот то, что этой смешной мелочи, чуть оттаивающей в тепле и общении, понравилось имя Уля, – это было однозначно и понятно!
Глава 3. Круто – не круто
Поля уходила неохотно – очень уж забавной была маленькая Уля, очень уж вкусно пахло, было уютно и спокойно в этом…
«Доме? Но ведь это и не их дом. Они же снимают эту квартиру! – размышляла она, пока с братом и Пином шла домой. – Вот бывают же люди, которые вокруг себя словно создают своё пространство. И Нина у нас такая!» – с какой-то забавной гордостью думала Поля, пока брат не вывел её из благодушного настроения насущным вопросом.
– Тебе не кажется, что это уже перебор? Я, конечно, всё понимаю, но Нина могла бы и не попасть на это дурацкое собрание, или попасть, но сесть на другое место, или расслышать, но не вмешаться.
– Ну, положим, последнее – это вряд ли! – хмыкнула Поля. – А вот всё остальное – тут ты прав на все сто! И попала бы мелочь к какой-нибудь разведенке, которая сделала бы из неё живую фабрику для производства щенков.
ПП мрачно переглянулись и пожали плечами. Ни один из них не понимал, как некоторые взрослые могут творить такие дикие вещи.
– Ну, ниже воды? – хмыкнул Пашка, начиная их кодовую фразу, означающую крайнюю степень секретности при разработке нового плана – залегание на дно и разработку тайного плана.
– Тише травы, – откликнулась Полина.
Дина Гарина и Лена Борисова – её подруга и верная подпевала – шушукались в коридоре, понятия не имея о том, что за углом находится Поля в наушниках, вроде как слушающая музыку, но на самом деле ведущая за ними слежку. Наушники были камуфляжем, не более.
– Мать какой-то девице щенка продала. Прикинь, нашлась же дyрa больную псину покупать! Небось, на здоровую денег нет, вот хоть так заимеет! Представляешь, прям на родительском собрании обнаружилась такая, – рассказывала Дина.
– Да ладно? А это чья мать такая? – полюбопытствовала Лена.
– Не знаю, моя не спросила.
– А фамилия?
– Да она как-то в договоре и не посмотрела – там не сильно было светло, а второго экземпляра не было, да он нам и не нужен. И, вообще, раз уж псина оказалась дурацкой, мама мне пообещала купить мейн-куна! Самого-самого большого! Это самая-самая крутая сейчас порода! – Дина в мечтах прямо видела, как огромная послушная ей зверюга элегантно позирует с ней для селфи, как прыгает по её команде, как красиво лежит в кресле.
Ленка восхищённо ахала в нужных местах, страстно завидуя Дине, которой покупается всё, что она хочет.
– Мать сказала, что прям завтра можно выбрать питомник и поехать купить! – Дина наслаждалась реакцией закадычной подружки, даже слегка побледневшей от зависти.
А Поля за углом, вцепившись в смартфон, только что не шипела от ярости.
«Ты ж гaдинa какая… Чуть щенка не погубила, так теперь кошку туда же хочешь? И ведь купят же ей! И что делать?»
Пашка издалека оценил состояние сестры – от неё явственно несло таким гневом, что, кажется, аж искры посверкивали в волосах.
– Ты чего такая? – осторожно уточнил он, а, услышав ответ сам, ощутил себя как кот Леопольд, принявший озверин.
– Надо что-то делать… а что? – озадаченно почесал он в затылке. – Купят же ей…
– Купят-купят… бедный кун! – невесело покивала Поля, и тут у неё мелькнула одна интересная идея… – Самая крутая порода, да? Ну-ну…
– Люблю, когда у тебя такое выражение лица! – похвалил её брат. – Чего придумала?
– На дyрaкa не нужен нож, ему ты покажи крутёж и делай с ним, что хошь! – зловеще рассмеялась Поля.
Летом она случайно прочла о грандиозном мошенничестве в фелинологии. И теперь идея использования этой информации обрастала подробностями и вариациями.
– Кошки Ашера! – хмыкнула она.
С видом королевы она вышла из своего укрытия, подмигнув брату, и, словно продолжая разговор с ним, сказала:
– Короче, куны – это такой отстой! Вчерашний, нет даже позавчерашний день. Их теперь все заводят. Помнишь, у нас продавщица знакомая в зоомагазине? Вот, даже она купила! Всё как обычно. Сначала порода крута, котят мало, потом их начинают судорожно разводить, потом ещё больше разводить, а потом их становится так много, что они уже всем доступны! – Поля пренебрежительно махнула рукой, словно стряхивая что-то.
– А какая крутая? Ну по-настоящему крутая? Ты какую