Ой-ой-ой.
Свет в доме мигнул в ответ на её реакцию, и Скайлар вскрикнула, когда лампочка над ней лопнула, рассыпав по коридору еще больше стекла.
Слезы выступили на глазах, пока она ждала, когда утихнет временная боль. Она нахмурилась, глядя на свою руку, а затем на разбитый плафон.
— Да что происходит? У меня никогда раньше лампочки не лопались. — И так сильно она себя еще не била током.
Её защитное заклинание обычно было слабым и никогда не било дальше дюйма от руки — и она всегда старалась ни к чему не прикасаться в этот момент. А тут разряд пролетел больше фута до дверной ручки!
Понимая, что ответа не будет, она встала и вздохнула, глядя на погром.
— Черт. Надеюсь, я не наступлю на стекло.
С кухни донесся шум, за которым последовала серия громких ударов и грохота. Осторожно обходя осколки, она придерживала полотенце и направилась к эпицентру шума. Она снова приготовила руку для заклинания, на этот раз следя, чтобы рядом не было ничего проводящего ток.
— Кто бы ты ни был, тебе лучше…
Никого. Кухня была пуста.
Скайлар побледнела, увидев, что её подставка для специй, которая обычно стояла посреди кухонной столешницы, опрокинута. Баночка со смесью трав всё еще вращалась на боку.
Черт. Только не говорите мне, что у меня завелся полтергейст.
Это был бы не первый раз, когда Скайлар «подцепляла» случайного призрака по дороге домой — ведьмы были для них маяками. Но мои защитные амулеты должны их сдерживать. На каждом подоконнике в доме лежали освященные кристаллы, а на передней и задней дверях висели обереги.
Кажется, у меня совсем не осталось шалфея.
Достав совок и веник, ей пришлось заняться первой проблемой: стеклом.
А потом ей всё же придется набраться смелости и войти в свою алхимическую мастерскую… которую она старательно избегала. Там всё еще остались следы секса, и это заставляло её сердце и киску трепетать каждый раз, когда она проходила мимо порога.
Но если она собирается очистить дом — на случай, если её кто-то преследует, — ей придется зайти туда.
Она сердито надула губы.
Мистер Тентакли, надеюсь, ты меня не проклял или типа того.
Глава девятая
— Ну что, ты ему написала? — спросила Кейли, подплывая к Скайлар после того, как вручила завтрак-буррито Валери. Та была постоянной клиенткой, обожавшей стряпню Хэнка и макиато от Скайлар до такой степени, что это граничило с одержимостью.
Всё дело было в качестве еды и кофейных зерен — их отбирали вручную, и в основном они были выращены в Австралии.
— Я так рада, что завтра у тебя выходной и я буду работать с Хайденом, — шутливо огрызнулась Скайлар, чистя машину и выпуская струю пара из капучинатора, чтобы внутри не осталось молока, которое могло бы свернуться.
— Мы обе знаем, что тебе больше нравится работать со мной. — Кейли скрестила руки на груди и вызывающе зажевала жвачку, которая помогала перебить вкус пятнадцати чашек кофе, которые этот кофезависимый взрослый выпивал ежедневно. — Ну так что? Мистер Красавчик милый?
Скайлар прищурилась, глядя на подругу и на пятно от кофе на её лавандовом фартуке.
— Удивительно, что ты еще не в курсе, Мисс Любопытный Нос.
— Это твоё личное дерьмо. Я готова свайпать за тебя хоть до посинения, но ваши переписки — это только ваше. Я лучше услышу сплетни из твоих уст, чем буду чувствовать себя третьей лишней в ваших отношениях.
Скайлар замерла, удивленная таким ответом, и заморгала, как сова, которую потревожили во время сна. Я была уверена, что она их читает. Именно поэтому она чувствовала себя неловко из-за всей этой затеи, но признание Кейли принесло облегчение.
— Он мне написал.
У Кейли отвисла челюсть, и Скайлар застенчиво отвернулась.
— Ну?! И как всё прошло? Он был вежлив? Вы уже договорились о свидании?
— Я… не ответила, — пробормотала она.
В ответ воцарилась тишина, так что Скайлар оглянулась через плечо, продолжая протирать бутылку с фундучным сиропом. На великолепно накрашенном лице Кейли застыло ошеломление.
Затем лицо подруги сморщилось — верный признак надвигающегося нытья.
— В смыслеее ты не ответила?
Скайлар пожала плечами.
— Забыла.
— Забыла?! Ты просто забыла ему написать? Это занимает две секунды!
Кейли преследовала её по всему кафе и даже осмелилась сунуться в коридор, ведущий во владения Хэнка, когда Скайлар попыталась сбежать туда.
— Я правда забыла!
Мне нужно было отмывать алхимическую комнату от Мистера Тентакли и себя после бурной ночи. Потом искать замену шалфею, потому что он закончился, а мне нужно было очистить дом. Еще я пыталась разузнать, что он за существо, ничего не нашла и вырубилась, сидя на кровати.
У неё не было времени даже продолжить чтение своей новой книги, и она едва успела перекусить парой пончиков и чипсами — таков был её изысканный и быстрый «девичий ужин».
Это всё равно лучше, чем в те времена, когда я жила на одном кофе и сигаретах. С последними она завязала пару лет назад, но теперь у неё появились другие порочные привычки.
Скайлар проверила, как там Хэнк, а это значило, что повод торчать в этой части кафе исчерпан. Повар как раз вовсю жевал и чуть не подавился, когда его застукали за поеданием продуктов с кухни.
От этого Скайлар захотелось его поколотить — она правда была не против, если сотрудники ели то, что она закупала для «Бобового Алхимика». Она хотела, чтобы они были счастливы и окружены заботой, и даже платила им гораздо больше, чем полагалось по среднему тарифу в сфере гостеприимства.
Именно поэтому все они были ей верны и работали с самого открытия. Это, а еще тот факт, что она пахала каждый божий день плечом к плечу с ними.
Кейли разочарованно и побежденно вздохнула, заставив Скайлар наконец обернуться и встретиться с ней взглядом.
— Я не должна была удивляться. Просто напиши парню, ладно? Никогда не знаешь, что из этого выйдет.
— Ладно. Я попробую.
Кейли закатила глаза и отошла, а Скайлар поймала своё отражение в стекле портрета Эдгара Аллана По. Она отвела взгляд на потертый пол.
Я не хочу.
Честно говоря, её больше волновало, призовет ли она Мистера Тентакли снова — ведь он оставил свой призывной символ на полу алхимической мастерской. Она видела его сегодня и напрочь забыла об Оливере, потому что мгновенно стала такой мокрой, что самой стало жалко себя.
В списке дел, которыми она занималась вместо того, чтобы написать Оливеру, значилась мастурбация