Скайлар повернулась, чтобы поставить исходящее паром молоко, и зачерпнула ложку зелья. Тогда зачем ты это заказала? Иногда я не понимаю людей.
Особенно когда Хелен схватила чашку дрожащей рукой и уставилась на неё так, словно та была отравлена. И все же она сделала глоток, тут же взвизгнула от того, насколько это было вкусно, и посеменила к месту у окна на солнышке. Она положила свой ЭпиПен на стол, на всякий случай, и, казалось, затаила дыхание, ожидая, не настигнет ли её смерть.
Только Скайлар собралась покачать головой, как ей в лицо сунули яркий экран смартфона.
— Надеюсь, ты не против, но я создала тебе профиль для перепихона… в смысле, для знакомств, — сказала Кейли, покачивая экраном, на котором были её фото, имя и рандомная биография.
Скайлар схватила телефон обеими руками, её черные ногти впились в розовый чехол из кожзама.
— В смыслеее ты создала мне профиль для знакомств? — заныла она. — Я не хочу ни с кем встречаться!
Скайлар прижала подушечку пальца к экрану, бегло читая ту чушь, что написала Кейли: о том, что она сильная, независимая женщина, которой нужен серьезный мужик. Далее утверждалось, что она крутая бизнесвумен, идеальный материал для жены и готова к отношениям.
В ужасе Скайлар открыла настройки.
— Я чую сексуальное отчаяние даже отсюда, — сказала Кейли, выхватывая свой телефон обратно, когда Скайлар уже собиралась удалить профиль. — Тебе нужно потрахаться. Пожалуйста. Ради любви к той штуке, которой ты поклоняешься — повелителю теней или от чего вы там, готы, тащитесь. Трахнись с кем-нибудь. Сходи на свидание. Сделай… хоть что-нибудь.
— Я вообще-то недавно трахалась, — язвительно прошептала Скайлар, тянясь за телефоном на цыпочках.
Будь проклята моя коротышечья задница.
Её рост в пять футов и три дюйма не шел ни в какое сравнение с этой великаншей; она надула щеки, как ребенок, и топнула ногой. Она всерьез подумывала вонзить каблук в мягкий носок поношенных конверсов Кейли.
Блондинка выгнула бровь.
— Прошлый год — это не недавно.
— Угх. Бесит, что ты это знаешь! — Скайлар пронеслась мимо неё, чтобы перебрать и без того рассортированные салфетки и ложки. — Я просто… Я не знаю. Каждый раз, когда я иду на свидание, я чувствую это напряжение.
— Это звук обязательств, и того, как ты от них убегаешь. У тебя проблемы.
Да, но это потому, что я не какая-то фальшивая ведьма, бросающая кристаллы на коврик или тянущая карты из колоды, чтобы разводить людей.
Быть настоящей ведьмой означало иметь проблемы. Стекло трескалось, а свет вокруг неё скакал необъяснимым образом, когда она поддавалась эмоциям. Она могла создавать настоящие зелья, накладывать настоящие заклинания и порчу. Творить магию.
Слабую — она была не самой искусной ведьмой, — но её преследовал всепоглощающий страх: если она начнет встречаться с парнем, всё пойдет наперекосяк. Ей уже разбивали сердце в прошлом.
А что, если я расскажу парню, а он достанет вилы? — подумала она, сметая рассыпанный сахар на пол, чтобы позже его подмести. Или он ославит меня на весь интернет, и я стану вирусной сенсацией для насмешек, а правительство начнет задавать вопросы, пока кого-то из моих близких, например Кейли, не заберут и не причинят вред. Что, если они потребуют доказательств, как-то запишут меня, и меня запрут, как пришельца из космоса?
Какой в Австралии аналог Зоны 51? Она содрогнулась от всех возможных вариантов, пока её мысли продолжали накручиваться по спирали. Что если… он просто мне не поверит, подумает, что я сумасшедшая, и попытается упечь меня в лечебницу? Она замерла и постучала носком ботинка в задумчивости. Нет. По закону в Австралии нельзя никого госпитализировать принудительно, если человек не представляет серьезной опасности для себя или общества.
Честно говоря, что её по-настоящему пугало, так это влюбиться в кого-то, а потом узнать, что он просто встанет и бросит её из-за этого… снова.
Прошло почти десять лет с тех пор, как она могла вот так довериться кому-то только для того, чтобы ей плюнули этим в лицо. Дело дошло до кольца и предстоящих свадебных колоколов, и она почувствовала себя обязанной рассказать ему правду, прежде чем они свяжут себя узами брака.
Это взорвалось ей в лицо, когда они поссорились: он не нашел забавным то, что она продолжала навязывать ему эту «ложную идеологию», хотя она вовсе не лгала.
Она слишком боялась узнать, повторится ли всё снова, а случайные связи начали терять свою прелесть теперь, когда ей было почти тридцать один. Парни заставляли её чувствовать себя использованной, даже когда она сама использовала их ради быстрого секса. Несмотря на несколько потрясающих перепихонов — типа, реально, очень хороших членов — она просто не могла доверять тем, к кому эти джойстики крепились.
Вздохнув, она уперлась кулаками в прилавок, с правой руки свисала тряпка. Но Кейли не ошибается. Скайлар была той еще озабоченной сучкой, и игрушки её больше не удовлетворяли.
Она жаждала прикосновений. Физического внимания. Чувствовать себя красивой, желанной, и чтобы её жестко отодрали, как маленькую нимфу, которой она мечтала быть.
Вздох.
А может, моя проблема в том, что мужчины видят, как я одеваюсь, и просто думают, что я легкодоступная. Что не может быть далеко от истины. Хотя её юбки были короткими, в нарядах иногда мелькали бандажные ремешки, и ей нравилось чувствовать себя красивой с макияжем, она не хотела, чтобы с ней обращались как с дешёвкой.
Она хотела, чтобы её уважали на людях, а в постели быть шлюхой. Если бы парни только поняли: перестаньте вести себя как криповые уроды, и со временем вы получите именно то, что хотите. Им просто нужно было набраться терпения и проявить интерес к ней самой, а не к тому, что у неё под одеждой. Тогда они бы, наверное, с трудом от меня отцепились.
Скайлар обожала секс, прелюдию и, в принципе, всё, что связано с прикосновениями. Ей нравилось нежно, грубо, сладко, с извращениями. Честно говоря, всё что угодно, лишь бы это было весело и по обоюдному согласию. Что такое легкое удушение и шлепки между любовниками, м? И ей нравилось делать минет так же сильно, как и получать куни.
Но нет, каждый раз, когда она доверяла кому-то настолько, чтобы заняться сексом, они заходили слишком далеко, не обсудив это с ней, или же после них оставался странный, неприятный осадок. Или, опять же, может, это была её паранойя и страх перед прошлым, которое снова поднимало свою злобную голову.
— Свидания сейчас