Стоило мне нагнуться, чтобы поправить сбившуюся пряжку на башмачке, как что-то упало с приглушенным стуком и раздались какие-то подозрительные звуки. Я медленно выпрямилась и повернулась в сторону шума. На входе в зал стояла Вероничка и прижимала к лицу стянутую с головы вязаную шапочку, пытаясь заглушить странные всхлипывания. Ее плечи судорожно подрагивали, пышные волосы рассыпались по плечам в художественном беспорядке, а около ног лежала объемная сумка. Когда она поняла, что я ее заметила, то, уже совершенно не скрываясь, согнулась пополам от хохота. Хотя, если точнее, совершенно неприличного ржания. Казалось, что еще чуть-чуть и у нее подогнуться ноги, она бухнется на колени, и будет биться головой об пол.
— Кхм, — кашлянула я. — Не думала, что ты приедешь так рано.
— Просто освободилась быстрее, чем рассчитывала, — простонала она, аккуратно вытирая глаза бумажной салфеткой. — Привет.
— Привет, — я подошла к ней ближе. — Так что у нас сегодня за необыкновенный вечер?
— Ой, подожди немножко, — она пыталась восстановить дыхание, и не засмеяться снова. — Слушай, это вообще что на тебе надето?
— Костюм Мальвины, — со вздохом ответила я.
— Да-а? — недоверчиво протянула подруга. — Нет, ну конечно, голубые волосы и занимательное эм... платье, бесспорно напоминают об известной куколке, но, — она снова хихикнула, — твоя фигурка и псевдо невинное личико настраивают на совершенно не детские мысли и далеко не сказочные фантазии.
— Ох, — усталый стон вырвался помимо воли, — и ты туда же! Ну не виноватая я, такое досталось!
— А я что? Я ничего! — она посмотрела на меня очень честными глазами и стала шарить в карманах куртки, пока не нашла мобильник. Нажав пару кнопок, подруга навела не меня камеру и сделала несколько снимков. От неожиданности я даже не отвернулась и потеряла дар речи, а когда пришла в себя, было поздно — с довольным видом подруга уже отправляла кому-то ММС-сообщение.
— Ника! — я со стоном плюхнулась на небольшой кожаный пуф.
— А что такого? Это просто фото на память!
— Это не фото на память, это почти что компромат!
— Ой, да ладно тебе, расслабься! Ну, подумаешь, костюмчик. Ничего же страшного и предосудительного, — в этот момент она не сдержалась и хихикнула.
— Да-а?
— Угу, — ее честному взгляду наивно распахнутых глаз не поверил бы даже святой. Я святой точно не была, да и знала ее очень хорошо, поэтому не поверила. — И как отфотошопить эту картинку ты уже придумала да? И броский слоган подобрала наверняка...
— Эм... ну ты же моя подруга, я не могу с тобой так поступить. — девушка выглядела настолько невинной, что так и хотелось выкрикнуть знаменитое "Не верю!".
— Ну-ну, только почему-то чую я одним местом, что тебя это не остановит, как впрочем и в прошлые раз — дцать, — проворчала я, понимая, что фотографии точно станут достоянием общественности. — Ладно, проехали, — мне хотелось сменить тему. — Так что на счет вечера?
— Да вообще-то уже ничего необыкновенного. Хотели сходить перекусить в то уютное кафе на проспекте Мира, но... увы и ах, — нисколько не расстроенная этим ответила Вероничка.
— Ладно, раз планы поменялись, тогда что делать будем?
— Пока не придумала, но для начала нужно где-нибудь перекусить, и может, все-таки, сходим в кино? Помнишь, я тебе говорила о фильме? Не хочу брать с собой Дениса, мне его жалко, — она скорчила такую умильную физиономию, что я рассмеялась, — а вот сходить с тобой — это совершенно другое дело.
— Ага, и на нас опять будут возмущенно шикать, а так же нецензурно материться малолетние фанатки?
— Ну, — неуверенно протянула подруга, — наверное, да.
— Ладно, я согласна!
— Отлично, — Вероничка хлопнула в ладоши, — тогда ты тут закругляйся, я поеду узнаю на счет сеансов и билетов, встретимся в пиццерии у кинотеатра, идет?
— Идет, — весело согласилась я, предвкушая нескучный вечер.
Ох, с каким же удовольствием через десять минут я снимала надоевший за день костюм, постоянно сползавший парик и не особо удобные башмачки и с еще большим наслаждением влезла в родные джинсы, голубую рубашку и черную вязаную безрукавку. Несколько минут я приводила в порядок лицо и волосы, прощалась с коллегами и еще раз напомнила Синице про панталоны.
К вечеру похолодало, улица встретила меня неласковым ветром и противной моросью чего-то среднего между снегом и дождем. Вдохнула поглубже, поправила большой шарф и двинулась к той самой пиццерии, где должна была встретиться с подругой.
Заведение окутало меня теплом и безумно аппетитным ароматом горячей пиццы. Веронички еще не было, поэтому я заняла столик и взяла себе чашку горячего шоколада. "Господи, какое счастье, просто сидеть и ничего не делать" — думала про себя я, облокотившись о стол и сжимая в руках большую кружку. Немного прищурив глаза, рассеяно наблюдала за посетителями и чуть не пропустила приход подруги.
— Привет, — она плюхнулась на соседний стул, — сеанс будет только через час десять, поэтому времени у нас предостаточно.
— Ага, — лениво согласилась я, кивнув головой. Тепло и вкусный напиток действовали на меня расслабляюще и умиротворяюще. — Сделаешь заказ?
— Конечно, — она кивнула головой и унеслась к стойке.
Мне было хорошо. Мысль о том, чтобы просидеть здесь до нового года, была очень привлекательной, и видимо мое состояние было написано на лице, потому что Ника, поставив поднос на стол, спросила:
— О чем мечтаешь? О принце в новогоднюю ночь?
— Нет, — зажмурившись, ответила я.
— А о чем? — с любопытством произнесла она.
— О тишине и покое в родном магазине.
— Принца организовать легче, — со знанием дела просветила меня девушка.
— Ой, да ну его, — отмахнулась и придвинула к себе горячий треугольник тонкого теста с начинкой. — Ммм... божественно.
— Ага, — согласилась она, — впрочем, как всегда. А вот про принца ты не права, хочешь одна новый год встречать?
— Знаешь, для разнообразия можно и попробовать.
— Но это же скучно!
— Не знаю, мне еще не приходилось праздновать одной, — пожала плечами я, и отправиа в рот очередной кусочек пиццы.
— Я как-то пробовала, не советую.
— Ладно, до нового года еще целый месяц, ближе к делу посмотрим.
— Да, но о принце надо заранее подумать, — гнула свою линию она.
— Чего-то я не пойму, — подозрительно покосилась на нее, — ты хочешь опять мне кого-то подсунуть?
Вероничка невозмутимо прожевала кусочек пиццы и сказала:
— Ну почему сразу подсунуть? Просто предложить очень хорошую кандидатуру. Его зовут Владислав, он партнер Дениса. Симпатичный, высокий, детей любит и пока еще холостой.
— Знаешь твое "пока еще" наводит на странные мысли, у него что, невеста есть?
— Нет, конечно, я к тому, что ты пока еще не его невеста.
— О мой