Пожарский тяжело кивнул. Ему ничего не оставалось, кроме как поверить мне.
Глава рода проводил меня на поверхность, откуда я с помощью артефакта-телепорта переместился в свой замок, прямо в ритуальную комнату. Благодаря Печати Замка такое право есть только у меня.
В ритуальной комнате я вытащил глыбу и запустил омоложение Пожарского.
Я внимательно наблюдал за тем, как тело старика медленно меняется. Хотя первые лет тридцать отмотки особой разницы не было видно, но дальше он уже перестал напоминать сморщенный труп и постепенно начал меняться в лучшую сторону.
Кардинальное изменение началось, когда отмотка подошла к сорока восьми годам. Я дождался оговоренных пятидесяти лет и остановил действие артефакта. Однако вытаскивать Пожарского не стал — я лишь чуть подвинул его, освободив центр глыбы. После чего, не уменьшая её, вновь запечатал в браслете.
Пожарский должен после пробуждения увидеть Борислава, поэтому пусть пока побудет в коме.
Я перекусил и уловил сигнал Печати Замка — кто-то пытался открыть портал на парковку. Я дал разрешение и сам переместился туда.
Это прибыл человек Борислава. Пришло время приносить радость пенсионерам.
Дом Престарелых был всё в том же месте — в огромном зале с усечёнными пирамидами. Меня встречал Борислав, стоя у одной из них. Выглядел он невероятно бодро.
— Руслан, друг мой! — улыбнулся он, раскинув руки.
Я, слегка удивившись такому его поведению, ответил на объятия.
— Скажи-ка, — он отступил, — а у тебя есть ещё то бухло, которым твои клоны меня напоили?
— Есть, — осторожно сказал я. — Ты как себя после него чувствовал?
— Ну как бы тебе сказать… — Борислав поморщился. — Голова болела, конечно, но в целом ничего страшного.
— Понял, — кивнул я. — Рад, что ничего страшного не случилось.
— А из чего сделаны это пойло? — с любопытством спросил Борислав.
— Секрет рода, — усмехнулся я.
Борислав хмыкнул.
— Ну что, готов?
— Конечно, — я активировал Запечатывающий Браслет.
Рядом со мной появилась глыба высотой в пять метров.
— Внутри кто-то есть? — сразу догадался Борислав.
— Да, Пожарский, — кивнул я. — Он чуть копыта не откинул, когда я его от проклятия чистил.
— Понял, — Борислав погладил бороду. — Правильно сделал, кстати. Думаю, сердце твоего ритуального массива может быть уязвимо, поэтому не стоит пускать туда всякую гадость. Но в целом бизнес-идея неплохая, — он с одобрением посмотрел на меня. — Если хочешь, я могу поискать ещё такие же рода, чьи предки находятся при смерти.
— Давай, — кивнул я. — Но каждый такой случай будем обсуждать вместе, включая и оплату.
— Хорошо, — согласился Борислав.
Вскоре прибыл первый пенсионер. Им оказался индус лет пятидесяти на вид. Он очень горячо поприветствовал Борислава, после чего с любопытством посмотрел на глыбу и залетел внутрь.
Я активировал массив и, как положено, омолодил его на двадцать лет.
Следующей прибыла, к моему удивлению, знакомая мне Княгиня Бабич. На вид ей было уже лет сто, и омоложение не особо сказалось на её внешности.
Дальше один за другим приходили оставшиеся Высшие Маги. Борислав впускал их строго по одному.
Последним прибыл темнокожий здоровяк, ростом выше двух метров и с шириной в плечах полтора метра.
Здоровяк, так же, как и предыдущие Маги, поговорил с Бориславом. Затем приземлился на платформу глыбы и погрузился в неё.
Как и прошлым Магам, я скинул ему двадцатку.
Всё шло как всегда. Только вот покинув глыбу, здоровяк сделал кое-что странное. В его руке появилась печать, которую он, быстро присев, приложил к верхней площадке глыбы.
От печати разошлись странные тёмно-коричневые письмена, которые стремительно скатились по глыбе несколькими потоками. Я нахмурился, чувствуя, как в мой ритуальный массив вторгается чужеродная энергия.
Больше здоровяк ничего не успел сделать — его буквально снесло, как игрушку. Я лишь заметил, как Борислав резко ударил кулаком перед собой, а ближайшие усечённые пирамиды выпустили белую липкую жидкость, которая и врезалась в здоровяка.
Через несколько секунд я ощутил энергетическую волну. Высший Маг четвёртого Шага был убит, а его душа, скорее всего, похищена.
Но всё это я воспринимал лишь краем сознания. Я был сосредоточен на глыбе, пытаясь помешать чужой магии вторгнуться в неё.
Рядом со мной появился хмурый Борислав.
— Что там? — спросил он.
— Заражение, — тихо сказал я. — Пытаются взять массив под контроль.
Вдруг пространство вокруг глыбы заколебалось.
Хмыкнув, Борислав махнул ладонью. От усечённых пирамид по залу прошла мощная энергия, которая резко стабилизировала пространство.
Однако нагрузка продолжала усиливаться — мой массив начал трещать.
Если ничего не сделать, могут быть проблемы. Неизвестные не смогут выдернуть всю глыбу целиком — нет, я помешаю этому. Но они сильно ей навредят, частично разрушат. Уроды.
Мне в голову пришла неожиданная идея. Я пробудил Князя Пожарского внутри и передал ему сообщение: «Массив пытаются перенести, выпусти магию. Аккуратно».
Бывший Князь среагировал довольно быстро. Он, находясь прямо внутри массива, разлил во все стороны свою энергию. При этом сделал это аккуратно, мягко.
Я частично взял под контроль ману Пожарского и закрутил её внутри глыбы, с удовлетворением наблюдая, как вражеская энергия выжигается — при столкновении с ней мана старика искрила, словно сломанный электроприбор.
При этом энергия самой глыбы не могла ничего сделать со вторжением — неизвестные гады хорошо подготовились. Подобрали самую эффективную атаку, от которой мой массив не мог защититься.
Глыба перестала трястись. Письмена на её поверхности одно за другим начали превращаться в пепел, оставляя после себя глубокие следы и множество микротрещин.
Когда последние письмена исчезли, я выдохнул, после чего передал Князю: «Всё закончилось, можешь вылетать».
Через мгновение из вершины глыбы показался Высший Маг. Это был крупный седой мужик с короткими усами.
От его тела во все стороны распространилась энергетическая волна, в которой заискрило электричество. Пожарский, не сдерживаясь, раскинул руки, запрокинул голову и расхохотался — громко и искренне.
А я в это время уменьшил глыбу и отлевитировал её Бориславу.
Тот взял её в руки и хмуро принялся рассматривать. Даже в уменьшенном виде были видны повреждения.
— Похоже, твой фан-клуб Высших Магов нанёс первый удар, — иронично заметил я.
— Я компенсирую, — тихо сказал Борислав. — Что для этого нужно?
— Хватит Высшего ингредиента времени третьего Шага, — спокойно ответил я. — Я проведу ритуал и восстановлю массив.
Борислав заметно расслабился и кивнул.
Пожарский, отсмеявшись, приземлился к нам. Он был повыше нас с Бориславом и казался настоящим бугаем. Совершенно не похож на того полумёртвого сморчка, словно два разных человека.
Пожарский, оглядев нас, сказал:
— Спасибо вам, друзья! Я Виктор. Можете звать меня Витей или как вам угодно!
Он посмотрел на меня.