— Это ведь фейк? — спросила она.
Русо не стал отвечать прямо, но сказал:
— Руслан жив. Но в ближайшее время он не сможет появиться на Земле.
Николь с облегчением выдохнула.
— Он жив, это главное, — она посмотрела на клона. — Когда он вернётся?
— Не знаю, — Русо покачал головой. — У него сейчас некоторые проблемы, которые нужно решить.
Николь кивнула. Русо, чуть подумав, продолжил:
— Это атака Гипно-Титанов. Можешь выяснить, откуда пошли слухи и кто выложил ролик? Когда выяснишь — передай мне. Я займусь ими. Надо выкорчевать всё, что осталось от Гипно-Титанов на Земле.
— Сделаю, — ответила Николь. Она замешкалась, но спросила: — У нас ведь будут проблемы?
— Да, скорее всего, — вздохнул Русо. — Я буду обзванивать должников. У нас их немало.
— Поняла, — Николь стала серьёзнее. — Я займусь своей работой.
Русо телепортировался. А Николь тут же принялась отдавать новые распоряжения.
На душе у неё было тревожно.
* * *
Монголия.
Каган Сухбаатар сидел на своём троне и щерился, довольно щурясь. Перед ним проигрывалась объёмная иллюзия последних секунд жизни Руслана Юсупова.
В этой иллюзии был показан и убийца нашумевшего в последнее время Мага — страшный Кошмар из Аэтерна.
— Значит, он и правда сдох, — процедил Каган.
Он посмотрел на стоящего у входа высокого человека, одетого в балахон с капюшоном, чьё лицо было скрыто.
— Мы знаем, что Юсупов убил вашего младшего сына, — раздался глухой голос визитёра. — И мы даём вам возможность отомстить.
Услышав о сыне, Каган Сухбаатар сильно разозлился. Из его тела выплеснулась чёрная энергия смерти.
Но он быстро взял себя в руки, постаравшись успокоиться.
Юсупов даже не подозревал, какой сильный вред он нанёс Кагану. Ведь его младший сын мало того что обладал высоким талантом, так ещё и был некромантом — его наследником.
Каган вложил огромное количество средств в своего отпрыска — не для того, чтобы передать ему своё наследство, нет. Всё серьёзнее — Каган собирался занять его тело, ведь сам он уже стар.
Каган любил и лелеял свой сосуд, при этом позволяя ему делать всё, что тот хочет. Правитель закрывал глаза на садисткие наклонности своего сына.
Главное — чтобы мозгов было поменьше и таланта побольше.
Однако Юсупов испортил ему план перерождения. И Каган не собирался об этом забывать. Он потихоньку собирал силы, желая отомстить.
И вот сейчас пришла новость, что Юсупов умер.
— Должен вас предупредить, — раздался голос визитёра. — Если вы хотите уничтожить род Юсуповых, вам следует поторопиться. У этого рода очень много врагов, в том числе и внутри страны. Не пройдёт много времени, прежде чем они нанесут свой удар.
— Вижу, Юсупов и вам насолил, — усмехнулся Каган.
— Так и есть, — равнодушно ответил человек в балахоне. — Мы стоим за его убийством.
Каган вздрогнул. Что ж, пусть так.
— Можешь идти, — кивнул он.
Дождавшись, когда визитёр уйдёт, Каган поднялся.
Помнится, Император Поднебесной, его старый друг, интересовался возрождённым Юсуповым и его наследием.
Ну что ж — наступил идеальный момент для того, чтобы нанести удар. Пора связаться с ним и предложить ему выгодный поход на русов. Всё, как в старые, добрые времена.
Глава 10
Земля, замок Юсуповых.
Русо стоял на башне и, прищурившись, смотрел вдаль.
Тучи сгущались — причём и в буквальном, и в метафорическом смысле.
Русо чувствовал, как надвигается угроза.
Ещё вчера, когда Николь показала то видео, он приказал всем родичам покинуть замок. Сейчас они прятались в разных тайных убежищах. Даже Николь и Амина, и те ушли.
Остались только те, кто сможет принять бой. А бой точно будет.
Гавриил уже предупредил, что Китайская Империя начала шевелиться, и, скорее всего, первый удар придёт оттуда.
Были в этом и плюсы. Местные Князья, узнав об активности соседей, решили повременить и понаблюдать.
Об этом рассказали Уральский и Григориан, которые лично прибыли в замок и поговорили с Русо.
Они сразу поняли, что он клон. Ведь Русо не совсем человек, и опытные маги могут это легко определить.
Конечно, уральские Князья сильно удивились, что Руслан смог создать Высшего клона. Даже поразились этому факту. Но это не отменяло того, что самого Руслана тут не было.
События развивались очень быстро.
И пока Совет Князей пытался определиться, стоит ли объявлять очередной сбор, враги набирали силу.
Но Русо был готов к этому. Не зря же оригинал столько времени собирал должников.
* * *
Всё началось этой же ночью. Русо, который стоял на башне, получил сигнал от одного из клонов — разбился артефакт обнаружения Высшей угрозы.
Сразу после этого были включены три разных стационарных Высших артефакта защиты. Один из этих артефактов создал купол, который закрыл только замок. Второй артефакт накрыл куполом всю территорию рода.
Третий же создал марево в небе.
Помимо этого были активированы и несколько других артефактов попроще, предназначенных для того, чтобы помочь замку пережить атаку Высших Магов.
Но Русо прекрасно понимал, что максимум, на что способны эти артефакты, — это лишь выиграть время. Ведь даже по самому приблизительному анализу становится очевидно, что враг был слишком силён и многочислен.
Поняв, что им не получится ударить неожиданно, противники перестали скрываться. Один за другим вспыхивали ауры Высших Магов.
Один, два, три… Русо принялся считать количество Магов. И когда их число перевалило за двадцать, он скривился.
В итоге по их душу прибыл двадцать один Высший Маг, среди которых пятеро были четвёртого Шага, четверо — третьего, остальные — первого и второго.
Эти Маги появлялись в разных местах вокруг купола, зависнув в небе. Каждый из них был одет в закрытый плащ с маской.
Они решили скрыть свои лица, чтобы потом не возникло проблем с Империей?
По небу пронеслось несколько мощных волн — враги начали аккуратно вскрывать защиту замка. Они прекрасно знали, сколько Высших Магов полегло под стенами замка Юсуповых, и справедливо опасались повторить их судьбу.
Тут открылся портал, и рядом с Русо появился Гавриил в простенькой чёрной маске. Он, особо не скрываясь, выпустил мощный ритуал, который прошёлся волной по небу.
Противники замешкались, явно узнав Гавриила. Но не отступили — просто стали ещё осторожнее.
— Вижу Некроманта, — заговорил Гавриил. — Скорее всего, это Каган. Дальше — Усилитель и Маг Ветра. Последние двое — Метаморф и Истлеватель. Пятеро Высших Магов четвёртого Шага. Все крайне опасные, будь осторожнее. Узнаю Истлевателя — это прадед нынешнего Императора. Сильнейший из них, монстр из монстров. Среди Магов четвёртого Шага он один из самых опасных на планете. С ним надо быть осторожнее. Усилитель тоже