Ну, конечно, основное отличие было в волосах и глазах. Мои радужки были настолько бордовыми, что почти чёрными. И из-за переполняющей магии выглядели крайне живыми, необычными.
— Я нарекаю тебя Русик, — вслух сказал я, когда клон сел.
Русик встряхнул головой, посмотрел на меня и кивнул.
Другие мои клоны тут же начали бурчать и возмущаться из-за того, что я снова дал клону имя. Поднялся шум.
— Послушайте, товарищи! — выкрикнул я, перебивая их.
— Пошёл в жопу!
— Оригинала на мыло!
— Дорогу молодым! — заорал клон-дед.
— Вам не нужны имена, данные мною! — перекричал их я. — У вас они уже и так есть!
Клоны затихли, а я продолжил, начав переводить взгляд с одного на другого, перечисляя их имена:
— Дед, Кроволюб, Кровнюг, Меняла, Бублик — вы все уже имеете имена. Вы — крутые! А Русик только родился, он ещё маленький.
— Так и есть, — кивнул Русик, накидывая на себя чёрный плащ.
— Но если вы хотите — я дам каждому из вас новые имена, — предложил им. — Всё будет, как вы скажете!
Клоны начали переглядываться.
— Да и так сойдёт, — махнул рукой Дед. — Просто обидно, знаешь ли.
— Конечно, — понимающе кивнул я, мысленно хмыкая.
Просто им скучновато, и они получают удовольствие от таких вот маленьких сценок. Ну и ладно, пусть играют свои игры, если это не мешает им работать.
После привязки нового клона я ощутил давление на свою душу. Хоть после перерождения моя душа значительно усилилась, два Высших клона всё же давят на меня. Если создам третьего — он будет последним, пока не стану ещё сильнее.
С Высшими стражами всё полегче — ещё нескольких Безликих я смогу потянуть. Но и с ними надо что-то решать.
Впрочем, я всегда могу привязать их к Алтарю Рода. Хоть таким образом и снижу их мобильность, но зато они не будут мне в тягость.
— Предлагаю сразу заняться делом, — бодро заговорил Русик, одеваясь. — Давай улучшим Гримуар. Уже давно откладывали это дело.
— Давай завтра? — предложил я. — Мне хреновастенько, и я спать хочу.
— Я сделаю основную работу сам, — заверил меня Русик. — А ты как раз и посмотришь, на что я способен.
— Ладно, — проворчал я.
Русик только родился, а малышей мне обижать не хотелось, поэтому сделаю, как он хочет.
Я создал портал, ведущий в хранилище.
— Сперва привяжи меня к Печати Замка, — тут же добавил Русик.
Вздохнув, я создал ещё один портал, но уже в Зал Реликвий. После того как прошла привязка и Русик тоже стал полноправным владельцем замка, мы наведались в хранилище за Эссенциями и вернулись в ритуальную комнату. Там принялись готовиться к новому ритуалу.
На этот раз основные действия делал Русик, использовав при этом мой жезл.
Началось непосредственно усиление Гримуара. Он взлетел в центр большого ритуального круга, а затем принялся по очереди поглощать отправленные ему Эссенции Магии.
У нас их было достаточно, поэтому я не жадничал и скормил Гримуару Эссенции всех Школ, кроме Времени. Да, я зажал Эссенцию Магии Времени — слишком уж она полезная.
Гримуар буквально светился от переполняющей его мощи. Теперь настал второй этап — эволюция Гримуара. Тут уже нужна была магия второго Шага.
Я провёл ритуал и скормил Гримуару Эссенцию Магии Обмена. Артефакт вспыхнул и перешёл на второй Шаг. Отлично!
Количество страниц в Гримуаре увеличилось — теперь их тридцать восемь. Весьма неплохо, надо сказать.
— У нас не будет проблем, чтобы поднять его до четвёртого Шага, — довольно сказал Русик, взяв в руки Гримуар и любовно погладив его корешок.
— Ага, — кивнул я. — И можем даже создать ещё один Гримуар. Для тебя.
— Лучше не стоит, — покачал головой Русик. — Нам и одного хватит.
В принципе, я был с ним согласен. К сожалению, Эссенции Магии Обмена ещё более редкие, чем Эссенции Магии Времени или Пространства. На данный момент у меня их всего три штуки. И это с учётом того, что я забрал всё, что было у Гипно-Титанов.
Даже эти три штуки — огромное богатство. Ведь Высшие Ритуалисты Аэтерна по-любому очень активно искали Эссенции Магии Обмена, как и Высшие Ритуалисты Земли. Всё же мы, Ритуалисты, ценим Эссенции больше остальных и можем использовать их для создания самых разных массивов.
— Теперь следующая проблема, — Русик передал мне Гримуар и продолжил. — У меня и Русо слишком мало энергии. Сейчас у нас достаточно ингредиентов, чтобы улучшить Алтарь Рода. Может, займёмся?
— Завтра, — отмахнулся я. И пока Русик не начал уговаривать, создал портал и отправился в свою комнату.
Несмотря на жуткую усталость, настроение у меня было прекрасным. Теперь у меня есть тот, на кого я смогу спихнуть все неинтересные задачи.
Например, трансформация рудников. Теперь этим будет заниматься Русик. Он же будет следить за ресурсной базой. И он же займётся созданием нашего нового сада.
Кстати, как раз реставрируем наш старый сад, который пострадал во время атаки китайцев. Хоть Русо с помощью Печати Замка и опустил его под землю, скрыв каменными щитами, но этого не хватило — многие растения пострадали.
Но ничего. Наш новый сад будет настолько мощным, что его даже будет трудно найти, не то что атаковать.
Думая об этом, я заснул.
* * *
Утром, после завтрака, я отправился усиливать Алтарь Рода.
Русик и Русо объединились и оба требовали от меня, чтобы я занялся этим вопросом в первую очередь. И пришлось согласиться.
Когда я зашёл в Алтарный Зал, всё уже было готово — три весомых сундука лежали рядом друг с другом. Алтарь Рода слабо мерцал, переливаясь внутренним светом. Русо, Русик и ещё два клона стояли и смотрели на меня с уважением. Ну, может, не с уважением. Просто смотрели, в общем. А клон-дед и вовсе презрительно кривился, урод морщелицый.
— Начинаем, — кивнул я и, вынув жезл, зачитал простенькое заклинание.
Многочисленные символы и ритуальные круги начали сиять на Алтаре Рода, который сейчас выглядел как золотой куб.
Следом над ним появился золотой ритуальный круг. Я зачитал ещё одно заклинание и создал ещё один круг над первым.
Затем, достав кисточку Ритуалиста, я впервые воспользовался ей.
Действовала она довольно просто. Я вливал в неё ману и с помощью своей воли закладывал внутри кисточки нужные мне руны. Это был этап накапливания артефакта. Дальше шёл этап высвобождения — я просто активировал кисточку и взмахом посылал цепочки рун, которые аккуратно встраивались в нужные места ритуальных кругов.
В идеале, конечно, нужно накапливать каждую руну по отдельности, а затем высвобождать её. Тогда они будут более мощные, устойчивые. Но для нынешнего