— Все, — бросила девушка, аккуратным движением завязывая на бинте узелок. — Закончила.
— Спасибо, Ди, — тепло улыбнулся я, любуясь красивой перевязкой на руке. — И правда, что бы я без тебя делал.
— Как что? — хмыкнула девушка и легко спрыгнула вниз с крыши на капот перегодившего дорогу автомобиля. — Помер бы конечно.
С громким хеком я последовал за ней и, оказавшись на другой стороне машины, с интересом огляделся по сторонам. Как оказалось, мы наконец вышли на главную площадь. Когда-то здесь толпами собирались туристы и играла громкая музыка, а сейчас царила грязь и разруха. Вывески, когда-то светившиеся яркими неоновыми огнями, теперь облезли и провисли от времени, а стёкла магазинов были либо разбиты, либо покрыты толстым слоем грязи и пыли. Ветер, холодный и пронзительный, гнал по улице сорванные обрывки бумаги и мусор.
А что по запаху? Я принюхался. Пахло сыростью, ржавчиной и старым бетоном — знакомыми запахами заброшенных мест. Кра-со-та.
Подняв голову, я взглянул на почти опустившееся за горизонт солнце. Артемида права, задерживаться не стоило. Последний раз оглядевшись по сторонам, я последовал за опять учесавшей вперед девушкой. Но не успел и пройти три метра, как в окне слева снова мелькнула знакомая белая тень. Тварь преследовала меня.
— Ди? — повысил голос я.
— М?
— Я говорю тебе, тут правда кто-то…
Над головой заскрипел металл, и отколовшееся от крыши серое пятно рвануло вниз на меня. К счастью, инстинкты сработали вовремя, и я успел вовремя отскочить, уйти в длинный перекат и приземлиться на твёрдую землю в паре метров от торчавшего в асфальте «шампура».
С губ сорвался нервный смешок. Адриан Лекс, Защитник Империи и Лорд Командующий, убийца Тифона и спаситель Эллинов убит ржавой трубой. Смех да и только.
— Ты издеваешься? — послышался где-то спереди голос девушки, и хорошенькое личико Артемиды показалось из-за завала. Вынырнуло, удостоверилось, что я жив, и тут же пропало. — Тебя на минуту оставить нельзя?
— И тебе спасибо, дорогая, — пробормотал я, вытирая выступивший на лбу пот. — Вот она забота. Сразу видно — жена.
С тихим хеком я поднялся с колен и отряхнулся, недовольно косясь на чуть не прибивший меня кусок арматуры. Кусок арматуры пустым взглядом смотрел на меня в ответ.
— Хрень бесполезная. У-у-у, сейчас как заброшу в океа…
— Ты там все живой⁈ — послышался где-то впереди голос девушки. — Если живой, то иди сюда.
— А если нет? — проорал я ответ, обходя трубу кругом. — Тогда что⁈
Артемида ничего не ответила. Видимо, богиня всерьез задумалась о том, что было бы, если бы эта штука меня таки прибила, а затем ветер все таки донес до меня ее ответ.
— Тогда не иди!
— Железная логика, — буркнул я, став отвечать на это философское замечание. Просто в отместку пнул ногой чуть не убившую меня трубу, которая с гулким звоном покатилась по треснувшему асфальту. Эхо прокатилось между зданиями и затихло, словно город проглотил его и выплюнул обратно.
— Может хватит все пинать, а? — с иронией заметила Артемида, когда я ее догнал.
— Очень смешно. Послушай, — Я коротко пересказал ей, что снова видел странную тень, но богиня только отмахнулась.
— Это же Лименас, о чем ты? Забыл, что было вчера?
— Может, ты и права, — согласиться было проще, чем спорить.
— Я чаще всего права. — Она внезапно вскинула руку, прежде чем я успел возразить. — Подожди. Ты слышишь?
Я замер. Где-то вдалеке послышались крики. Громкие, резкие, они выбивались из общего однообразия звуков пустого города. Точно не мой преследователь, слишком далеко. И слишком громко.
— Команда Рью? — предположил я. — Или кто-то из минотавров Астерия.
— Слишком далеко, нет? — ответила девушка, хмурясь. — Может, натолкнулись на что-то?
Я только пожал плечами. За своих ребят я не волновался. Прошли те далекие времена, когда бандиты минотавры отбирали у туристов наличку. Пережившие ужасы Тартара и битву с Тифоном, они не боялись никого и ничего. А стараниями Рью, Астерия и еще нескольких профессиональных вояк воины Дома Лекс превратились в грозную силу, готовую легко составить конкуренцию лучшим филам других домов. Так что, если мои минатоврята и с кем-то столкнулись, то этого кого-то следовало только пожалеть.
Нам же оставалось только продолжать путь по улице «Центральная 2», которая согласно навигатору и должна была вывести нас к зданию гарпий. На пути попалось очередное препятствие — на этот раз груда обрушившихся бетонных плит. Артемида первой ловко забралась на уступ и остановилась на вершине передохнуть.
Как вдруг…
Еще один протяжный, болезненный крик, но на этот раз ближе. Он тут же стих, будто его заглушил ветер. Мы замерли, вслушиваясь в тишину.
— Ну и? — заметила девушка, помогая мне забраться на плиты. — Все еще думаешь, что это твои ребята? Или может это твоя… — Она сделала страшное лицо. — Тень-преследователь в юбке? Призрак невесты?
Я скрипнул зубами.
— Иди к черту, дорогая.
— Поздно. Ты уже тут, — хмыкнула девушка и внезапно стала серьезной. — Что-то это все мне не нравится. Знаешь, что? Смотри-ка по сторонам.
Будто меня нужно упрашивать, и так понятно. Мы спустились на другую сторону завала, и наши ноги утонули в сыром мусоре, которым был усеян весь город. Я то и дело оглядывался, смотрел на пустые магазины вокруг, ожидая, что оттуда выскочит мой преследователь и попытается нас сожрать. Вот тогда-то богиня мне поверит. Но, как и раньше, вокруг была лишь пустота.
Признаться честно, это начинало действовать мне на нервы. Я не боялся драки. Скажу больше, после дня бессмысленных блужданий по пустому городу, у меня руки чесались хорошенько кому-нибудь врезать, но все это ожидание… Это бесило больше всего.
Запах сырости, ржавчины и серы усиливался с каждым шагом. Казалось, даже воздух становился гуще и тяжелее, чем ближе мы подходили к месту назначения. Я тихо хмыкнул. Может, это просто нервы. С другой стороны, может, и нет.
— Я так понимаю, это оно, — произнесла Артемида, кивая на мрачный силуэт здания впереди.
— Похоже на то, да.
Я остановился, чтобы получше рассмотреть здание отеля. Когда-то он был великолепен. Высокий фасад, украшенный мраморной лепниной, теперь покрылся глубокими трещинами. Большая вывеска, на которой некогда горело название — «OLYMP PALACE» — теперь висела под углом, а буквы потускнели. На балконах виднелись остатки золотистых перил, но многие из них были сломаны или покрыты зелёным налётом. Рядом со зданием виднелся огромный строительный кран, который покидавшие город строители забыли взять с собой.
Мы подошли ближе.
Стеклянные двери внизу были выбиты, а за ними виднелся неприятный полумрак. Так