Лицо нимфы исказила судорога. Она вырвалась из руки подруги и, ухватившись за голову, выбежала из отеля.
— Каллиопа, подожди! — попыталась остановить её Артемида, но та уже исчезла во мраке улицы.
Артемида шагнула за ней, но я удержал её за локоть.
— Стой. Она явно не в себе.
— Я заметила, Адриан, спасибо, — мрачно буркнула Артемида, все еще глядя в темноту. — Великий Зевс! Зря я ее позвала!
— Зря, — подтвердил очевидное я. — Но кто ж знал то. С ней все будет в порядке?
— Не уверена, — после короткой паузы ответила девушка. — Я надеюсь, что да. Не знаю, смогу ли я ей помочь. Боги Олимпа, я даже не знаю, что с ней?
— Что ж. Давай делать вещи по порядку. Сперва камень, затем — все остальное. Идет?
Артемида не отреагировала, продолжая смотреть вслед убежавшей подруги.
— Ди? Ты слышишь меня?
— Что? Да, да. Идет.
— Отлично, — изобразил радость я, подавив раздражение. — Ты что-нибудь поняла из ее слов? Есть идеи, что это все значит? Она много чего наговорила.
— Без понятия, — честно призналась Артемида. — Но Каллиопа пыталась нас предупредить, в этом я уверена.
— А этот учитель? — не сдавался я.
— Адриан, я не знаю. За годы жизни у меня были сотни учителей. Хочешь, чтобы я их все перечислила⁈
— Не злись.
— Я не… — Девушка сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. — Пошли, нам нужно на верхние этажи.
— Света нет, — возразил я. — Будем как парочка слепых котят.
Богиня вытянула руку, и с ее ладони в воздух сорвались несколько мягких зелёных огоньков, мило запрыгавших вокруг нас. Света не то, чтобы много, но лучше так, чем идти в полной темноте. Мы нашли лестницу и двинулись вверх. Я чувствовал, как с каждым шагом растет напряжение. Мы поднимались всё выше и выше, слыша лишь звуки своих шагов и скрип прогнивших досок под ногами.
Добравшись до отсыревшего окна на четвёртом этаже, я инстинктивно выглянул наружу. Солнце полностью скрылось за горизонтом, и на город опустилась тень. Перемены не заставили себя ждать. Внизу, прямо из трещин в асфальте, начали проступать первые бледные тени.
— Сколько ещё этажей? — мрачно спросил я.
— Много, — не менее мрачно ответила Артемида и, переглянувшись, мы оба устремились наверх.
Внизу, на запустевших улицах, Царство Аида прорывалось наружу.
Глава 3
Отель «OLYMP»
Город Лименас изначально задумывался как ультрасовременный деловой центр и место отдыха для богачей Империи. Огромные небоскребы из стекла и стали, роскошные отели, красивый песчаный пляж… Город стал бы центром региона, местом, куда мог бы приехать даже Император и хорошо провести время. Однако произошла неудача. Неприятная случайность, неверный расчёт — кто может точно сказать сейчас? Важны лишь факты. А факт таков — где-то под самый конец строительства, когда большая часть зданий уже открылась для публики и в городе уже несколько лет как жили люди, в самом центре города обнаружился разлом. Причём не просто разлом в асфальте — такое можно было бы заделать в два счёта, были бы средства. Нет, разлом вел в Подземный Мир. В самое мрачное из царств Аида.
Разлом вел в Тартар.
Город наводнили тени погибших. Они вылезали по ночам, стенали о своей участи и вызывали у жителей страх и безумие, стремясь затащить их с ними обратно, в Подземный мир. Как можно понять, для города настали не самые лучшие времена. С тенями пытались бороться, как-никак инвесторы вложили в проект огромные деньги. Но когда ни зачистки города «белыми», ни многочисленные и очень щедрые дары Аиду не помогли, у хозяев Лименаса опустились руки. Жители покидали проклятый город сотнями, и никто даже не пытался их остановить.
Проект свернули. Сейчас Лименас — это заброшенные руины, которые с каждым годом все больше и больше захватывает природа. Место, где гнилостный аромат увядших цветов и деревьев смешивается с запахом ржавчины и испорченного асфальта. А когда на город опускается ночь, на улицы выходят мертвецы.
Именно это место указали Мойры в качестве источника божественной силы. И что самое неудачное, финальная драка с отцом — Тьфу, били друг другу рожи, как бомжи под забором, аж вспоминать противно — лишила меня Символа. Точнее, Аид лишил. Вместе с правом называться наследником Подземного Царства и, что особенно важно в данный момент, управлять его поданными.
Так что, если бы я сейчас спустился вниз к теням, которые так упорно прорывали асфальт, и очень вежливо попросил их сегодня посидеть дома, меня бы просто сожрали. И выяснять, кто чей сын, никто бы не стал.
Поэтому, вместо того чтобы спускаться вниз, я поднимался по ступеням вверх. Точнее, мы поднимались. Я покосился на шагающую впереди Артемиду — девушка настояла, что раз осколок силы принадлежит ей, значит ей и идти первой.
Мы шли по узкой боковой лестнице, ведущей вдоль внешней стены отеля. Металлические ступени, покрытые слоем пыли и ржавчины, гулко отзывались на каждый шаг. Спиральные пролёты уходили вверх, так что понять, что находится за следующим поворотом было абсолютно невозможно. Более того, лестница была настолько тесной, что каждый шаг приходилось выверять, чтобы случайно не задеть стену или не упереться плечом в перила.
— Для кого это строили? — буркнула девушка, когда ее громоздкий тисовый лук с веселым «Дзинь!» задел металлическое ограждение. Уже раз в десятый, наверное.
— Для слуг скорее всего, — коротко ответил я, через плечо девушки заглядывая наверх. — Для гостей отеля есть главный вход, а простым работягам и этого хватит.
Артемида не ответила, и лестница снова погрузилась в молчание. Всего на мгновение, а затем — тишина взорвалась! Тонкий визг прорезал воздух, и сразу три фигуры вылетели из-за лестничного угла.
— Гарпии, — выдохнула Артемида, натягивая лук.
Первый удар пришёлся сверху. Одна из тварей с кожей серого цвета и крыльями, как у летучей мыши, бросилась напрямик. Неумело взмахнула крыльями в тесном пространстве лестницы, и попыталась достать меня своей длинной шершавой лапой. Когти с визгом вонзились в поручни, заскрежетали по металлу, но я легко избежал атаки, отступив в сторону. Тварь не сдавалась. Подняла похожую на человеческую голову и, грозно зашипев, попыталась укусить меня за запястье.
— Тормозишь, милая, — бросил я, небрежным ударом отшвыривая ее в сторону.
Удар пришёлся точно в грудную клетку, проламывая тело и ребра, и тварь, содрогаясь, рухнула вниз, ударяясь об пролёты лестницы. Оставшихся тварей прикончила Артемида, двумя точными выстрелами пришпилив монстров к стене.
— Хм. Мне казалось гарпии посимпатичнее, — удивленно протянул я,