— Бриллианты — это мусор. Я взяла то, что подороже будет. Я личный сейф Фатимы вычистила.
Она наклонилась ко мне, я даже запах её духов почувствовал — терпкий, сандаловый.
— Я не деньги взяла, Игорь. Я забрала её страховку.
— Это ты о чём?
— Чёрная бухгалтерия, — выдохнула она, и улыбка у неё стала злая, торжествующая. — Тетради, записи, расписки. Всё, что она годами прятала. И главное… Досье.
Я замер. Руки сами на стол опустились.
— Какое досье?
— На её хозяина, — прошептала Лейла, явно кайфуя от эффекта. — Оказалось, бабуля моя, пока «Магическому Альянсу» служила, компромат на самого графа Ярового собирала. Копала под босса, чтобы за горло его держать, если что.
У меня аж дыхание перехватило.
Вот это поворот. Это ж всё меняет.
Фатима не только шестёрка Ярового, она крыса, которая готовилась хозяина укусить. И теперь её зубы в руках у этой девчонки, которая стоит и укроп режет.
— Ты хоть понимаешь, что ты украла? — спросил я серьёзно. — Это не компромат. Это смертный приговор. Если Яровой узнает, что Фатима на него папки копила…
— Он её в порошок сотрёт, — закончила за меня Лейла, улыбаясь уже совсем по-хищному. — Вместе со всем кланом. И бабушка это знает. Без этих бумаг она голая. Она сейчас дышать боится, потому что знает: документы у меня. И если со мной что случится… они всплывут.
Я смотрел на неё и пытался сложить два и два. Картинка вырисовывалась паршивая. Девчонка сама сунула голову в петлю и теперь ждёт, кто выбьет табуретку.
— И кому ты сдала бабку? — тихо спросил я. — Петрову? В Управу?
Лейла хмыкнула. Звук вышел сухой, неприятный, будто стекло треснуло.
— Я не дура, Игорь. Полицию купят раньше, чем я допишу заявление. Петров твой, может, и честный, но его начальство ест с руки у Алиевых. А те, кто повыше — у Ярового. Нет, я пошла к единственному человеку, которого Фатима боится до дрожи.
Она выдержала паузу, проверяя мою реакцию.
— Я пошла к самому графу.
У меня внутри всё похолодело. Круг замкнулся.
— Принесла компромат на хозяйку… самому хозяину? — уточнил я.
— Именно. Выложила карты на стол. Сказала: «Граф, моя бабушка — крыса, которая воровала у вас годами. Вот доказательства. А вот ключи от счетов, где лежат деньги».
Лейла взяла со стола веточку розмарина и начала нервно ощипывать иголки.
— Яровой оценил. Ему выгоднее держать меня на поводке, чем прикопать в лесу. Я купила себе жизнь, Игорь. Я продала документы в обмен на крышу. Теперь я — человек графа. Официально.
Она подняла на меня глаза. В них не было страха, только холодный расчёт.
— Яровой в бешенстве от твоих успехов, Белославов. Ты ему мешаешь. Сначала конкурс, теперь это шоу… Ты ломаешь рынок. Он лично надавил на канал, чтобы меня впихнули сюда.
— Значит, шпионить приставили, — кивнул я. — Чтобы знать, откуда у провинциального повара такая прыть.
— В точку, — Лейла мило улыбнулась проходящему мимо осветителю, а потом снова стала серьёзной. — Моя задача — стать твоей тенью. Докладывать каждое слово, каждый рецепт. Он хочет знать, кто за тобой стоит. Граф не верит, что ты один такой умный. Думает, это заговор гильдии или конкурентов.
Я смотрел на неё и чувствовал, как губы сами кривятся в усмешке.
— Предала семью, — начал я загибать пальцы. — Обокрала бабку, которая тебя вырастила. Продалась нашему главному врагу. Неплохой послужной список для двадцати лет.
Я наклонился к ней ближе.
— Яблоко от яблони, да, Лейла? Ты такая же, как они. Просто сменила хозяина. Ошейник новый, а суть та же.
Думал, она обидится. Начнёт оправдываться. Но Лейла даже не моргнула. Она выпрямила спину и посмотрела на меня с такой железобетонной уверенностью, что мне стало не по себе.
— Да. Я такая, — отчеканила она. — Меня так воспитали. С пелёнок учили: будь сильной, будь хитрой. Не верь никому, бей первой. Они сделали из меня оружие. И теперь я использую это оружие, чтобы выжить.
Её голос дрогнул, но не от слёз, а от злости.
— Я хочу нормальной жизни, чёрт побери! Хочу своих денег и свободы. Не хочу думать, продадут меня завтра замуж за старого пердуна или просто прирежут в подворотне как лишнего свидетеля. Но пока я в клетке с тиграми, я должна кусаться. Иначе сожрут.
Она перевела дыхание. Грудь под поварским кителем ходила ходуном.
— Я предлагаю сделку, Белославов.
— Сделку? — я хмыкнул. — С человеком графа?
— С двойным агентом, — поправила она. Тон мгновенно стал деловым. Эмоции выключили, включили калькулятор. — Смотри. Я буду писать отчёты для Ярового. Честно. Но писать буду только то, что ты разрешишь. Всякую ерунду: «Игорь пересолил суп», «Игорь ругался с грузчиками». Граф будет думать, что держит руку на пульсе, и меня не тронет. А ты получишь спокойствие.
— А мне это зачем? — спросил я. — Кроме того, что ты не плюнешь мне в кастрюлю?
Лейла хищно улыбнулась.
— Информация. Я теперь вхожа в его круг. Я слышу, о чём говорят его люди. Я буду сливать тебе его планы. Предупреждать, если он решит ударить всерьёз.
Я молчал.
Предложение заманчивое. Иметь свои уши в логове врага — мечта любого стратега. Но Лейла… Она скользкая, как живая рыба. Сегодня здесь, завтра там. Предала семью — предаст и меня, если предложат больше.
С другой стороны, сейчас ей деваться некуда. Она между молотом и наковальней. Фатима её убьёт, Яровой — если она станет бесполезной. Я — её единственный шанс сохранить равновесие.
— Двойной агент, значит… — протянул я. — Ладно.
— Ладно? — переспросила она.
— Мы сыграем в эту игру. Ты остаёшься. Но запомни, Лейла: я не Фатима и не Яровой. Я не угрожаю расправой в тёмном переулке. Но если ты меня подставишь… если хоть один мой человек пострадает из-за твоих интриг… я тебя уничтожу. Публично. С позором. Так, что тебе в этой Империи даже милостыню не подадут.
Она посмотрела на меня, и в глазах мелькнуло уважение.
— Не топи меня, и я не утоплю тебя. По рукам, шеф.
— Внимание! — рявкнул голос режиссёра из динамиков. — Технический перерыв окончен! Все на исходную! Тишина в студии! Камера! Мотор!
Щёлк.
Лейла моргнула. Холодная интриганка исчезла. Растворилась в воздухе. Передо мной снова стояла милая, старательная помощница с лучезарной улыбкой.
— Шеф, всё готово! — звонко крикнула она, поправляя фартук. — Продукты на базе, ножи наточены! Что мы будем готовить дальше? Зрители уже заждались!
Я на секунду завис. Вот же актриса.
Натянул на лицо привычную маску уверенного профи. Расправил плечи, повернулся к главной камере, где загорелся красный огонёк.