Ну почему я? Я собрала волю в кулак и пнула Джима по голени изо всех сил. Он отшатнулся на секунду, и я сразу метнулась кривой походкой в сторону двери.
«Ещё чуть-чуть, – уговаривала я себя, – нужно постараться и выбраться отсюда!»
Но грубые руки развернули меня, и тут мне влетело по лицу с такой силой, что мне показалось, что у меня лопнет глаз.
Я не смогла удержаться на ногах и упала. От боли туман в моей голове немного рассеялся, но в этот момент мне стало по-настоящему страшно.
– Ах ты маленькая сучка! – скрипя зубами, прорычал Джим. – Ты хоть знаешь, на кого коготки распускаешь?! Я тебе не Лоури! Ты у меня быстро присмиреешь!
Я поползла прочь от него на всех четырёх в сторону всё той же двери, но он схватил меня, перевернул на спину и прижал к полу, безжалостно раздирая тонкие кружева на моём платье.
Я завизжала во всю глотку, но он зажал мне ладонью рот. Слёзы градом полились у меня из глаз. Такого ужаса я ещё никогда не испытывала. В голове у меня снова и снова проносилось имя Лоурена. Я, словно утопающий, судорожно хваталась за него как за спасательный круг, уходя на дно. И тут дверь за нами с грохотом слетела с петель. Яростный вопль разлетелся по комнате. Тело, прижимавшее меня к полу, исчезло.
– Ты что тут учинил, сволочь! – грозный силуэт Лоурена заполнил всё помещение. Сейчас он напоминал воплощение сатаны. Его изумрудные глаза горели адским огнём.
– Лоури, ты припозднился, и мы начали развлекаться без тебя. Не обижайся! – пропел Джим сладким голоском, но в нём не звучало ни нотки испуга, хотя Лоурен держал его за воротник и было видно, что он готов пришибить Джима на месте. Лоурен бросил короткий взгляд в мою сторону, а я даже толком сесть не могла от шока.
– Ты чем её накачал, урод?
– Да прекрати ты так кипятиться! Раньше ты не был таким занудой! Просто лёгкий наркотик, а то она у тебя такая зажатая, хотел её немножко расслабить.
Лоурен мотнул Джима так, что его голова отлетела назад, а потом резко отпихнул его в сторону. Тот на секунду потерял равновесие, но всё же сумел удержаться на ногах.
– Это тебе так с рук не сойдёт, Джим, запомни это! Держись от Лины подальше, иначе ты пожалеешь, что появился на свет!
– Сколько шума из ничего! Ты, кажется, забыл, братец Лоури, что ты уже давно не в том положении, чтобы угрожать мне, – Джим залился дьявольским хохотом. Похоже, он старшего брата ни во что не ставил.
– Заткнись и убирайся отсюда! – заорал Лоурен басом, так что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
– Не повышай на меня голос, ты же знаешь, я этого не люблю. Если не хочешь, чтобы твоего птенчика отловили, следи за ней лучше, хотя это вряд ли поможет. Я тоже вошёл во вкус и хочу её как следует распробовать! – Джим метнул в меня убийственный взгляд, от которого кровь застыла в жилах.
Да Лоурен даже в самом плохом настроении просто ангел по сравнению с ним!
– Ещё увидимся! – Джим развернулся и, уходя лёгкой походкой, по привычке засунув одну руку в карман, помахал нам другой на прощание.
У меня выступил холодный пот и невольно затряслись поджилки от его обещания, но голос Лоурена вернул меня в реальность.
– Что он с тобой сделал? – он ринулся ко мне, нервно оглядывая моё разодранное платье и распухшую щёку. В его глазах светился неподдельный ужас.
– Ничего. Всё хорошо. Просто я его разозлила, ты же меня знаешь, я это умею… – Моя жалкая попытка пошутить провалилась. Мой дрожащий тихий голос и внешний вид говорили сами за себя.
Лицо Лоурена скривилось от боли.
– Господи! Ты не представляешь, на что способен мой брат! Когда Жасмин сказала, как видела вас вместе и что он волок тебя через сад почти без сознания, я чуть с ума не сошёл! – он крепко прижал меня к себе.
От неожиданности у меня всё тело онемело. Но потом я расслабилась. Почувствовав его близость и частое сердцебиение, я обмякла. Огромное облегчение пришло на смену ужасу и отчаянию.
Я знала, что на свете существуют люди с огромной волей, которые излучают бесконечную силу. Рядом с ними всегда спокойно и надёжно. Лоурен относится к ним.
Как только его объятия поглотили меня, я поняла, что мне больше ничто не грозит и он не даст меня в обиду. Лоурен спас меня, он всегда придёт на помощь и защитит!
– Как ты могла пойти с ним?! – упрекнул он меня в сердцах.
– Откуда мне было знать, что он твой брат, да ещё и псих ненормальный? – пробормотала я, уткнувшись лбом ему в грудь. – Он ничем себя не выдал и был очень приветливым и милым.
Моё чутьё меня всё же не подвело. Я чувствовала, что с ним что-то не так.
Лоурен хмыкнул с презрением на мои последние слова.
В итоге я кое-как рассказала ему, как мы с Джимом познакомились, но уберегла его от подробностей, иначе его бы хватил удар. Он и так стал мрачнее тучи, стоило мне упомянуть нашу первую встречу вечером на пляже. Наверное, Лоурен с удовольствием отругал бы меня за мою бестолковость, но я пребывала в таком жутком состоянии, что это не имело смысла.
Судя по всему, братья, мягко выражаясь, не ладят. Неужели Джим сделал всё это, чтобы насолить Лоурену?! Что у него вообще за семейство? Я ничего не слышала о его родных, и тут откуда ни возьмись вынырнул его брат. Не зря я уловила внешнее сходство между ними. Их глаза. У них даже блеск похожий. Но Лоурен не такой жестокий. Он никогда бы не ударил меня, как бы ни был зол. Я в этом уверена.
Через некоторое время за нами приехала машина. Лоурен загрузил меня в салон, и мы поехали назад в отель. Зашли мы через чёрный вход, чтобы нас никто не видел. Жасмин всё организовала по телефону. Она ещё осталась на вечере, чтобы извиниться за Лоурена из-за его внезапного исчезновения. Я была рада, что он меня не бросил и поехал со мной, но его каменное выражение лица меня пугало. Моя голова всё ещё была шальная и конечности ватные, но соображала я уже неплохо.
В номере нас ждал врач, который меня осмотрел и положил под капельницу, сказав, что действие наркотика к утру полностью пройдёт. А вот половина моего лица сильно распухла, и я была похожа на хомяка, который напихал себе зерна за щёку. К ней мне велели прикладывать холод, и отёк должен был спасть в ближайшие дни.
Но Лоурена хорошие новости мало примирили с произошедшим. Эмоции в нём бурлили, как в вулкане, что он совсем не скрывал, хотя на него это было непохоже.
Сначала он из-за пустяка нарычал на врача, потом вышел из комнаты и орал на кого-то по телефону, пока меня осматривали. Когда мы наконец-то остались одни, Лоурен налил себе виски и метался как тигр в клетке из стороны в сторону, погружённый в свои раздумья.
Мне страшно было начать разговор. Почему-то меня мучила совесть, как будто я несла вину за произошедшее, даже если это не так. Хотя, пожалуй, моей доверчивости нет оправданий. Когда я начинала вспоминать, как распущенно вела себя с Джимом, мне хотелось биться головой о стену.
– А ты неплохо вышибаешь двери, – решила пошутить я, чтобы разрядить обстановку.
Дверь он и правда выломал ногой весьма впечатляюще, даже куски дерева полетели в разные стороны, и от косяка остались одни рога и копыта.
– Ничего удивительного. При надобности и шею могу свернуть. Я больше десять лет занимаюсь айкидо, – выдал он неожиданную новость о себе.
Никогда бы не подумала, что Лоурен владеет боевым искусством, но это объясняло, почему у него такое подтянутое тело. Прижимаясь к нему, я всегда отчётливо ощущала крепкий рельеф его грудных мышц.
Неожиданно в моей голове нарисовался образ его обнажённого торса, и я покраснела.