– Господин Гроссмайер так и возит и забирает тебя каждый день? – осведомилась она, меняя одну наболевшую тему на другую, при этом покосившись на меня каким-то обиженным взглядом.
– Да, но не каждый день, пару раз в неделю.
Аннета помолчала, а потом взорвалась:
– И вот опять ты ведёшь себя так, как будто ничего особенного не происходит! Как ты можешь, Лина?! Что ты за подруга такая?! Даже ни разу не упомянула, что твой бывший репетитор большая шишка, да ещё и знаменитость в придачу! Видала его новые фоточки в журнале? Он просто неотразим! Такой сексапильный, аж искры из глаз сыпятся!
Я закатила глаза.
Недавно выяснилось, что Лоурен, помимо своей предпринимательской деятельности, также владеет частью отцовской строительной компании и ещё моделью успевает подрабатывать. При Аннете я никогда не упоминала его фамилию. Однажды она увидела меня с Лоуреном возле входа в универ, и её чуть удар не хватил. Даже её живая фантазия никогда не доходила до того, что мой репетитор и друг – не кто иной, как самый настоящий миллиардер Лоурен Гроссмайер, по совместительству звезда и знаменитость шоу-бизнеса.
– Не видела, – заявила я равнодушно. – Меня это не интересует. И сколько можно повторять, что между нами ничего нет? Он почти что родственник!
Аннета смерила меня подозрительным взглядом:
– Даже я в это не верю, подруга, понимаешь? А представь, что думают другие! Но мало того, ты ещё и Натана захомутала! Как вообще так получилось, объясни! Ты же парней за милю стороной обходишь, и вот вокруг тебя ошиваются самые что ни на есть боги во плоти!
Я расхохоталась во весь голос. Так разукрасить ситуацию умеет только Аннета. Она просто ужасная фантазёрка!
В этот момент Натан, закончив беседу, лёгкой походкой направился к нам. Его очаровательная улыбка освещала всё вокруг. Аннета рядом со мной томно вздохнула, глядя на него.
Он действительно красавчик. Хотя на мой вкус слишком слащавый, правда, шарма это у него не отнимает. Но он немного со странностями. Натан отказывает всем девушкам, когда они признаются ему в любви. Кто и как бы ни старался его заарканить, всё бесполезно. Он прославился своим хладнокровием и неприступностью на весь университет. Сердцеед он ещё тот, но я эту его сторону принимаю спокойно. Для меня Натан прежде всего очень вежливый и приветливый, весёлый, добрый и с убойным чувством юмора парень.
Познакомились мы по чистой случайности. В университетской библиотеке я никак не могла достать книгу с верхней полки. Мой рост, как всегда, сыграл со мной злую шутку. Натан какое-то время пристально наблюдал за моими мучениями, и я видела это. Он стоял в поле моего зрения, даже не пытаясь скрыться.
Меня взбесило, что он надо мной потешается, и я, конечно же, не удержалась от едкого комментария в своём духе. Только его это не сконфузило. Он просто подошёл, извинился и помог достать нужный мне томик. Когда Натан уходил, я точно видела, как он старательно сдерживает смех. Над моим ростом частенько издевались. В тот момент он произвёл на меня не самое приятное впечатление, но через пару дней мы снова встретились, столкнувшись в коридоре университета. Я опаздывала на пару и влетела в него со всего разгона. Комичная вышла ситуация. Ему ничего не было, а вот я порвала джинсы на коленках. Он долго на них таращился, после чего заявил, что это очень даже стильно выглядит, – но с такой дурацкой миной, что я не выдержала и расхохоталась, и он в итоге тоже.
После этого случая Натан стал здороваться и подмигивать мне, когда проходил мимо. А ещё через неделю он нашёл меня во время перерыва на моей лавочке и подсел ко мне. Мы не разговаривали. Просто ели молча. В тот момент я почувствовала, что меня не напрягает его присутствие и с ним достаточно комфортно. Похоже, он для себя тоже так решил, потому что стал всё время приходить в моё тайное убежище, и мы начали по-настоящему общаться.
Натана очень удивило, что я не знала, кто он такой, потому что его фамилия уже с первого курса у всех на устах. Я оправдалась тем, что я новенькая, но, судя по его реакции, это было неубедительное оправдание. Хоть он и счёл моё неведение странным, мне почему-то показалось, что он обрадовался этому.
Натан учится на юриста и уже заканчивает четвёртый год обучения. Его родители известные и успешные адвокаты, и сын пошёл по их стопам. Этот уникум не только хорош собой, но и является лучшим по успеваемости студентом на своём факультете. Такой коктейль вперемешку с его неприступностью и загадочностью делает его притягательным для всех девчонок, хотя, по сути, он обычный добрый малый и ничего больше.
– Привет, красотки, – поздоровался Натан с нами, дружелюбно улыбаясь и усаживаясь рядом со мной на лавку. – Ну как дела? – обратился он ко мне, как будто немного смущаясь.
Аннета тут же подскочила с места.
– Мне пора, у меня пара! – заявила она, отряхивая руки и подхватывая сумку. – До скорого, Лина, созвонимся потом! Натан, всего хорошего! – она подмигнула мне и поскакала вприпрыжку к университетскому корпусу.
Я покачала головой, криво улыбаясь ей вслед.
– Она безнадёжна, – прошептала я больше для себя, чем для ушей Натана.
– Уже прознала про слушок? Небось, решила, что помешает нам ворковать?
Я искоса взглянула на своего друга. Он очень догадлив. Судя по его усмешке, новые пикантные сплетни скатывались с него как с гуся вода, в этом мы были похожи.
– Ну да. У нас же вроде страстный роман. Или ты уже забыл, звезда номер один? – съехидничала я.
– Да уж куда там – звезда! – хмыкнул Натан. – Прости, что моя слава доставляет тебе неприятности, – сказал он на полном серьёзе, хотя мог бы и отшутиться – но, видимо, не хотел рисковать меня разозлить.
Всё-таки он ещё плохо меня знает. По-настоящему злить меня умеет только один человек в этой жизни. И это Лоурен Гроссмайер.
– Не стоит извиняться. Мне как-то плевать на слухи.
Натан помолчал несколько секунд, уставившись в землю, а потом спросил:
– Слушай, а эта суперзнаменитость, Гроссмайер, что тебя подвозит и забирает на крутой машине, – вы встречаетесь?
Краска хлынула мне в лицо, и я рассмеялась, пытаясь прикрыть этим своё смущение. Даже Натан предположил, что между мной и Лоуреном что-то есть. Пора завязывать с эскортом. Нужно как-то донести до Лоурена, что я хочу ездить на учёбу и возвращаться с неё одна. Вот только как добиться того, чтобы он от меня не отмахнулся? Он, конечно, выслушает мои жалобы, но делать будет всё равно по-своему.
Меня не особо устраивает, что он так вжился в роль моего опекуна. Вроде работает он очень много, но находит время следить за каждым моим шагом и стал до ужаса дотошным, ещё хуже, чем раньше. Самое страшное в том, что он каждый день проверяет мои записи с лекций, как у первоклассницы в школе. Это жуткое унижение, и против я ничего сказать не могу, ведь от его отзыва Карине зависит одобрение на мою самостоятельную жизнь.
– Проясню ситуацию сразу! Слухи про меня и Лоурена чистой воды выдумка, как и то, что мы с тобой якобы вместе! Я не кручу двойной роман и никакой Санта-Барбары, хотя Аннете бы очень хотелось!
Натан тихо засмеялся. У него был мелодичный смех, который ласкал слух. Мне нравилось, как светится при этом его симпатичное лицо. Он такой очаровашка! Возможно, мне показалось, но его как будто обрадовали мои слова.
– Я так и думал, просто хотел убедиться. А твоя подруга забавная! Раз уж на то пошло, может быть, нам с тобой стоит пощекотать её воображение чем-то посерьёзней? – он подмигнул мне и наклонился ближе.
Мне пришлось отодвинуться. Натан любит шуточки с флиртом, я уже успела к этому адаптироваться, но это