– Не может быть… – я пошатнулась. Перед глазами у меня всё поплыло. – Это неправда, – повторяла я в трансе снова и снова как заклинание. – Ты не можешь любить меня, ведь ты любишь Карину! – я взглянула на него с вызовом. Он грустно улыбнулся.
Почему Лоурен так спокоен, когда говорит подобные вещи?! Он произнёс «люблю» как что-то само собой разумеющееся. Любовь ко мне – этого просто не может быть. Неужели он всё время исчезал из моей жизни, отвергал меня, говорил столько грубостей и давал кучу намёков, что его любовь к моей сестре не угасла, чтобы держаться на расстоянии? Или это я, ослеплённая ревностью, видела его чувства к Карине, которых уже не было? Ну зачем он говорит это, почему именно сейчас?!
Лоурен снова приблизился ко мне. Видимо, моя шаткая поза его обеспокоила. Он осторожно обнял меня за талию и прижал к себе. Когда он убедился, что я не против, прижал меня сильнее.
– Я думал, что люблю Карину, какое-то время, но, когда стал сближаться с тобой, я засомневался. Тогда на дороге, когда ты жалела меня, я окончательно осознал, что мне нужна лишь ты. Я жаждал близости с тобой каждую минуту. Мне стоило огромных усилий держать себя в руках всякий раз, находясь рядом, и я никак не мог это объяснить. Я цеплялся за тёплые чувства к Карине долгие годы, потому что она всегда видела во мне только хорошее, она идеализировала меня, и это было моим спасательным кругом. Всю жизнь я хотел быть таким, каким она меня себе представляла. Но я не был таким. Никогда. Я вечно скрывал от Карины своё истинное лицо, потому что знал: она будет в ужасе от реальности. Моё самолюбие заставляло меня купаться во лжи. Я бы не смог принять разочарования, если бы она меня отвергла. Но ты другое дело. Ты всегда была не такой, как все, и видела меня насквозь – всю мою чёрную личность. На тебя выплеснулось моё прошлое, но даже после этого ты не сбежала. Ты осталась со мной, несмотря ни на что, и мне не нужно притворяться рядом с тобой. Ты моя любовь, ты всё для меня! Такая молоденькая! Я не имею никаких прав на тебя, это жутко бесит, но всё, чего я желаю, – это лишь ты, знай это…
Я задрожала в его руках. Это не может быть правдой! Мне это снится! Точно снится… Лоурен и признания в любви несовместимы!
Медленно отстранившись, он взял меня за плечи и заставил посмотреть ему в лицо.
– Я надеюсь, ты сможешь простить мою вчерашнюю выходку. Не хочу на тебя давить, подумай над тем, что я сказал. И да, позвони этому сопляку, он будет волноваться, – Лоурен достал из кармана новенький сотовый. – Это тебе взамен старого. Я был в сервисе, все данные и контакты из разбитого телефона теперь в нём. Всё осталось прежним.
Мои губы дрожали от переполнявших меня эмоций.
– Спасибо.
– Не стоит. Кстати, звонила Карина, она приезжает завтра и останется на все выходные. Ты рада?
Я кивнула.
Конечно, я рада, но, пожалуй, это не самый лучший момент для её визита. В последнее время мы с Лоуреном попали в турбулентность, и я не хотела, чтобы сестра заметила это. Нужно взять себя в руки, но после всего, что сказал мне Лоурен, это было просто нереально. Его «люблю» занимало всю мою голову, всё моё сердце, всю мою душу.
Он улыбнулся такой невозмутимой улыбкой, что мне снова показалось, будто моя фантазия сыграла со мной злую шутку.
– Нужно сходить куда-нибудь всем вместе. Я пойду работать, чтобы в субботу было время, – он отвернулся и хотел уйти, но я неожиданно для себя самой схватила его за рукав.
– Я прощаю тебя, – прошептала я тихо. Лоурен провёл своей большой рукой по моей голове.
– Спасибо. Теперь я спокоен.
18
Пятница была ужасна. Я всю ночь не спала, потому что у меня в ушах звенели слова Лоурена: «Я люблю тебя!». Я снова и снова прокручивала наш разговор у себя в голове, и, сколько бы я о нём ни думала, мне всё это казалось неудачной шуткой. Не верилось, что такой человек, как Лоурен, мог полюбить такую, как я. С какой стороны не взглянуть, мы не подходим друг другу совсем: ни по внешности, ни по характеру, ни по возрасту. Сама мысль о чувствах между нами полный абсурд.
Иногда жизнь зачем-то сводит абсолютно разных людей. Я никогда глубоко не размышляла на тему чувств и любви и очень смутно представляла, что означает строить отношения или связать с кем-то свою судьбу. Но тут на мою голову свалился Лоурен со своей притягательной загадочностью, дьявольским зелёным взглядом и настойчивой решительностью. Наши отношения всегда походили на противоборство. Когда и как в это могла закрасться глупая романтика, я не знаю. И всё-таки я круглая дура, такая дура, что хотелось вцепиться в волосы и орать во всю глотку, чтобы весь мир слышал и знал об этом.
На занятиях я была рассеянной, толком не могла следовать за лекцией и записывать материал. На паузах что Аннета, что Натан пытались меня растормошить, но в итоге сдались.
Мы с Натаном по телефону договорились не касаться темы прилюдного скандала с Лоуреном, хотя по его задумчивому виду и молчаливости в моём присутствии я понимала, что этот вопрос его беспокоит.
После лекций меня забрал шофёр Лоурена, и мы поехали в аэропорт встречать Карину. Это на какое-то время приглушило мучения от моих раздумий. Как только моя сестра вышла из терминала, я тут же напрыгнула на неё с объятиями. Мы плакали и смеялись от радости, как маленькие. Карина снова и снова оглядывала меня, бережно проводя ладонями по моим волосам и лицу, в поисках изменений – будто мы не виделись сто лет, хотя прошло чуть больше двух месяцев.
Насладившись счастьем от первой встречи, мы поехали домой, чтобы сбросить багаж. Накануне вечером я приготовила для Карины гостевую комнату. Поскольку Лоурен был в офисе, мы решили не дожидаться его и пошли ужинать в центр одни. Мы много разговаривали об Австрии и тамошней жизни, о новой работе Карины и Петера. По её восторженным возгласам и яркому блеску в глазах было видно, что она осталась довольна переездом.
Затем Карина стала расспрашивать, как я уживаюсь с Лоуреном. Я уверила её, что мы ладим настолько, насколько это возможно с таким, как он. Не знаю, заметила ли она тень, проскользнувшую на моём лице, когда я говорила о нём. Как бы отреагировала Карина, если бы узнала, что Лоурен признался мне в любви? А если бы я ответила на его чувства? От одной мысли моё сердце замирало. Наверняка она бы такого не одобрила, несмотря на то что они с Лоуреном тесно дружат много лет подряд.
На следующий день мы все вместе поехали за город. Лоурен полностью распланировал вылазку, чтобы весело провести время. Погода для декабря выдалась хорошей и солнечной. После длительной прогулки мы обедали в очень уютном ресторане. Лоурен казался таким расслабленным! Он весь светился, общаясь с Кариной, впрочем как и всегда. Я всё время чувствовала себя лишней рядом с ними. Мне и так было плохо, а этот день всё только усугубил. Меня раздражали их милые беседы, их улыбки, их жесты и смех. Не знаю, как я сдержалась, чтобы не психануть и не убежать.
В конце концов, Карина приехала повидать меня, а не Лоурена! Лучше бы он погряз в работе! Он всё время отнимает у меня