Я cконфуженно натянула на себя одеяло и отодвинулась подальше от него. Не хотелось признавать, но его касания были очень приятными, и это даже слабо сказано, но в душе у меня и правда царил полный хаос.
– Послушай… Я не знаю, что сказать. И… ты говорил, что ты гей… я бы ни за что никогда не могла подумать, что я…
– Понимаю, – прервал он мою несуразную речь. – Я и сам так думал, но, похоже, девушек я тоже люблю.
– Давай оставим пока всё как есть. Мне нужно разобраться в себе. Хорошо? – я бросила на него умоляющий взгляд.
– Конечно. Но я должен сказать сейчас всё до конца, раз уж начал. Я хочу с тобой встречаться, Лина! Хочу, чтобы ты стала моей девушкой! Я серьёзно настроен и готов ждать! Если раньше я мирился, что ты с Гроссмайером, то теперь, после всего, что между вами произошло, я не собираюсь без боя отдавать тебя ему! Даже если ты его любишь! Я буду бороться за тебя и сделаю счастливой! Со мной ты никогда не будешь плакать, обещаю тебе это! Подумай над моим предложением!
– Натан! Я не могу… – И что мне теперь делать?! Я охотно верила его словам. Он был не таким человеком, который разбрасывается обещаниями направо и налево.
Мир вокруг меня точно сходил с ума. Мой парень – извращенец, а друг, которому нравились парни, признался мне в любви. Голова у меня шла кругом.
– Не говори сразу нет! Прошу – подумай! Я тебя не тороплю! Возьми столько времени на это, сколько тебе нужно, а пока мы останемся друзьями и я буду рядом и помогать тебе. Устраивает? Обещаю не приставать и не напоминать о нашем сегодняшнем разговоре! Как почувствуешь, что созрела для ответа, дай мне знать, хорошо?
– Хорошо, – сдалась я в итоге, хотя и знала, что, скорее всего, не оправдаю его ожиданий и надежд.
Меня съедала грусть. Он был готов пожертвовать собой и пойти на риск, дожидаясь, пока я забуду Лоурена. Но Натан был мне слишком дорог, чтобы настолько жестоко с ним поступить. Он заслуживал настоящей любви, не той, что я могла ему дать. Даже если у меня с Лоуреном всё было кончено, полюблю ли я когда-нибудь Натана той безграничной любовью, которой он наверняка желал, я не знала. Но соблазн позволить ему зализать мои раны был очень велик!
Остаток ночи я пролежала, уставившись в потолок. Сон ко мне больше не пришёл. Я понимала, что лучше в этом доме не задерживаться и убраться поскорее, пока я не стала жертвой своей же мимолётной слабости.
26
На рассвете я поднялась. Натан мерно посапывал рядом со мной. Я не стала прогонять его с дивана и дремала с ним бок о бок всю ночь. После нашего разговора он больше не лез ко мне с интимными ласками. Придвинувшись к своему краю, он просто уснул.
Я тихо встала, чтобы не разбудить его, бросив короткий взгляд на черты его лица, в которых было умиротворение. Светлые мягкие пряди падали на его лоб и щёки. Розовые чувственные пухлые губы, которые ещё недавно глубоко и нежно меня целовали, манили к себе снова. Он был очень красивым! Невозможно было не остановиться, чтобы не полюбоваться на спящего Натана! И не только его внешность была прекрасна, он весь был таким, до глубин своей души! Наверное, стать девушкой такого парня действительно означало настоящее счастье, но, увы, не для меня…
Я хотела уйти по-тихому, потому что знала, что он попытается меня остановить и начнёт уговаривать остаться. Несмотря на своё разбитое состояние, я должна была выяснить отношения с Лоуреном до конца. Потом я могла разобраться в чувствах к своему другу и решить, что мне делать дальше.
Наскоро умывшись, я натянула джинсы и, подхватив свою сумку, выскользнула из квартиры. Я всё ещё была одета в просторную майку Натана. Моя кофточка так и не высохла за ночь.
Оказавшись на улице, я впервые достала телефон. На нём было несколько пропущенных звонков и сообщений от Лоурена.
«Где ты?» – гласило первое сообщение, а во втором было: «Звонила Аннета, предупредила, что ты не будешь ночевать дома. Всё в порядке».
Снова моё сердце больно закололо, и захотелось плакать. Раньше бы он с ума сошёл, если бы я не вернулась к вечеру, а теперь хорошо, что он вообще заметил моё отсутствие. Какой-то части меня хотелось закрыть на всё глаза, но тогда бы я и дальше жила во лжи, лелея иллюзию, что наши отношения можно спасти. Долго бы я так не протянула.
Я вызвала такси и прямиком поехала домой. По дороге я набрала Лоурену сообщение, что срочно хочу с ним поговорить и буду ждать его в квартире. Мне оставалось лишь надеяться, что он не проигнорирует мою просьбу.
Когда я переступила порог нашего дома, на меня сразу навалилась безжизненная тишина. Казалось, даже воздух здесь застоялся и время застыло на месте. Эти комнаты превратились в холодную пещеру. Стало невыносимо грустно. Оглядываясь сейчас на нашу совместную жизнь с Лоуреном, я понимала, что, по сути, с моим появлением так ничего и не изменилось: всё те же стены, всё та же мебель, всё та же пустота, которую я безуспешно пыталась заполнить. Несколько месяцев назад мне всё казалось совсем другим. Где же я ошиблась? Почему произошло то, что произошло?
Я присела на край дивана, как чужая. Мне было нехорошо. Неприятный морозец бегал по коже, и я жутко мёрзла. Возможно, у меня поднялась температура и, возможно, даже не в первый раз за последние дни. Я не заметила, как меня сморило, когда я укрылась пледом, чтобы согреться. Проснулась я от звука ключей в замке. Уже было давно за полдень. Я проспала много часов.
Лоурен вошёл в гостиную уверенным шагом, и я подняла на него заспанный, слегка растерянный взгляд. Он смотрел на меня хмуро и неподвижно, даже не подумав подойти ближе, чтобы обнять или поцеловать.
Его внешность осталась всё такой же безупречной, и выглядел он гораздо более отдохнувшим и свежим, чем в начале всей этой свистопляски с прессой. Великолепная дорогая одежда всё так же, словно влитая, сидела на его идеальной фигуре. Строгие, привлекательные черты лица светились непробиваемой стойкостью и уверенностью, придавая ему ещё больше ошеломляющего шарма. Каждый раз при виде Лоурена моё сердце замирало, и я влюблялась в него с новой силой.
И как у меня раньше получалось игнорировать столько мужественности, сексапильности и притягательности? От одного взгляда в его сторону всё моё естество начинало трепетать. Маленькая, невзрачная коротышка, как я, совсем не подходила такому сногсшибательному господину. Даже в этом пункте ничего не поменялось со временем.
Я сглотнула ком в горле, и с трудом поднялась на ватные ноги.
– Привет, – произнесла я тихо, опуская взгляд в пол. Я не умела быть такой непоколебимой и бесстрастной, как Лоурен, тем более когда мы так долго не разговаривали.
– Ты хотела мне что-то сказать, – напомнил он деловым тоном, не здороваясь. Моё разбитое сердце заныло с новой силой от его равнодушия.
Он сам перешёл непосредственно к теме, поэтому и я не стала ходить вокруг да около.
– Я была у Джима. Он мне всё рассказал о твоём прошлом и о тебе.
Лоурен поднял бровь, как будто в недоумении.
– Что конкретно ты имеешь в виду?
Его даже не поразило, что я побывала у его брата! Как так может быть?! Он всё время пытался уберечь меня от Джима, устраивал скандалы и концерты, предупреждал меня, насколько тот опасен, и вот сейчас стоит передо мной – сама невозмутимость, будто я навестила старого знакомого.
– Не прикидывайся дурачком! – вскипела я. – Что это всё значит, Лоурен? Объясни! Тебе не кажется,