Тот еле-еле словил его и испуганно посмотрел на меня.
— Я задаю вопросы. Ты отвечаешь: да или нет. Соврёшь — прощайся с титулом, должностью и свободой. Поедешь с нами к Архонту Болдуру. Он как раз любит развешивать на виселицах предателей, дезертиров и всякий сброд, что наводит смуту в городах.
Упоминание имени прославленного Архонта севера напугало его ещё больше. Теперь он, кажется, и впрямь понял, что мы серьёзно настроены. Да и, прочитав описание артефакта, понял, что отвертеться не получится.
— Твоё имя Сильвестр Оморе и ты помощник Архонта в этом городе?
— Да, господин маршал… — тут же проявил учтивость и любезность этот трус.
— Ты работаешь с Фиором, как-то связан с ним или предоставляешь ему услуги, состоишь в секте?
— Нет… — честно ответил он, чем удивил меня, и командир стражи выдохнул.
Но меня так просто не проведёшь…
— Ты хотел помешать нам и увести членов секты отсюда, чтобы скрыть улики?
— Н… — начал было он, и камень начал розоветь, — да.
— Ты брал взятки?
— Да.
— За то, чтобы не проверять этот склад?
— Да, — опустив голову от стыда, признался он перед всей стражей города и многими жителями, что оказались свидетелями нашей стычки.
— Почему?
— Я знал, что здесь хранят нелегальный товар, ввезённый без досмотра и уплаты пошлин. Не хотелось, чтобы об этом узнали, — тихо ответил он.
— Ты сейчас сказал правду?
— Да…
Я кивнул Маше. Она забрала жемчужину из рук этого жулья и передала капитану. Тот явно напрягся и занервничал. А я опустил оружие и, прищурившись, посмотрел в его напряжённые глаза.
— Связан ли ты с Фиором как-либо?
— Нет.
— Связан ли ты с махинациями Сильвестра Оморе?
— Нет…
Жемчужина не отреагировала на его ответы.
— Хорошо. Остальное меня не интересует. Вы всё слышали, капитан. Филиал секты разгромлен. Жрец повержен, святилище уничтожено, пожар потушен. Угрозы городу на данный момент нет. Остальным занимайтесь сами. Я проведу инспекцию улик и вещественных доказательств, соберу их для Архонта Болдура. Вас и ваших бойцов попрошу конвоировать арестованных в городскую тюрьму. И убедитесь, чтобы никто не прошёл внутрь из посторонних, пока работают мои специалисты.
«Докладываю! Специалисты закончили зачищать комнаты, нашли сейф, общая добыча, включая доспехи и кошельки погибших сектантов, превосходят четыре тысячи талантов. Часть добычи нужно ещё продать… Но тут я пас. Даже Граф не знает, сколько в итоге мы выручим. Да и не факт, что всё продадим: есть интересные вещи на мага. Он уже примеряет новые сапоги…» — отчиталась Алиса, едва сдерживая смех.
Мне тоже пришлось сильно напрячься, чтобы не заулыбаться в такой ответственный момент.
Командир стражи тем временем попросил помощника Архонта следовать за его подчинённым в комнату для допроса, где он вскоре обязательно встретится с главой города. Ну, если после этого он не лишится должности и не сядет в тюрьму… Я не знаю. Сами себе дураки.
Лишь к утру мы освободились. Очнулся Гаррет. Запели и другие заключённые. Архонт рвал и метал, пока у него сердце не заболело. Физически. Зельями здоровья откачали его, но это явно не панацея…
Город, как и ожидалось, настигла буря. Кто-то лишился своих постов, кто-то потерял этой ночью головы. Кого-то посадили в тюрьму. Те, кто был в секте, потеряли всё, что имели, пусть даже их и обманули. Пусть посидят в тюрьме, будет для них уроком.
Благодаря жемчужине действительно нашлись те, кто просто заблуждался и был обманут — наказание для них будет не таким суровым. Но были и те, кто понимал, с кем работает и что бывает в случае провала перехода на стадию жреца Фиора. Такого, каким был Гаррет. Огненный голем — худшая из версий. Чем сильнее человек и его магия, тем выше шанс того, что он превратится в монстра.
Мы многое узнали о Фиоре и его планах, и это нам не понравилось…
Повозка тронулась. Серивик остался позади.
Впереди — север. Ратибор. Болдур и его история о моём отце. А для него — свежие сведения о ещё одной угрозе, что тайно расползлась не только по нашему Домену, но и по Доменам орков и гоблинов. Мы думали, что Фиор — это проблема людей, что какой-то божок просто пытается таким образом стать сильнее. Но мы ошибались…
Он уже силён и уже проблема. Но не у нас. Пока ещё не у нас… И мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно.
Глава 4
Дорога на север заняла пять дней. А значит, что для обычных путников на лошадях эта дорога займёт минимум десять дней беспрерывной скачки.
После остановки ради накрытия сектантов мы больше не тормозили. Я помнил про ограничения времени, не забывал и про возможные форс-мажоры в пути, а потому мы рвались вперёд всеми силами. Благо мой Реликварий помогал соратникам и варгам, как и наша легендарная повозка. Ещё и характеристики всех в стае росли от показателя моей Воли. В общем, мы были из тех, кто способен установить рекорд в скорости наземного путешествия. Ещё бы тракты оставались такими же хорошими, как вдоль Кревского озера…
Увы, отличная дорога закончилась на второй день. На третий закончилась хорошая дорога. На четвёртый — приемлемая. А дальше мы двигались по бездорожью и накатанным грунтовым трактам, по ухабистой местности.
Ехали быстро, предпочтя приехать пораньше, а не наслаждаться комфортом. Мчались через деревни и малые города, мимо патрулей и торговых караванов, заставляя всех встречных оборачиваться и смотреть нам вслед. Многие тоже ускорялись, подозревая что-то неладное, ведь выглядело всё так, будто мы убегаем, спасая свои жизни от ужаснейшего монстра.
Короткая остановка, отдых, смена варгов. Одни налегке, вторые тянут. Потом меняются. Ночью короткий сон, утром эликсиры бодрости. Их даже в клыкастые пасти наших пёселей вливали. Иначе никак. Такой длинный и сложный путь за максимально короткое время по-другому не одолеть.
С каждым днём погода становилась суровее — холод начинал покусывать, — ветер резче, а небо серее. На третий день мы миновали последние крупные поселения. Дальше начиналась приграничная зона — земли, где люди жили под постоянной угрозой набегов орков, лизардов, гоблинов и прочих тварей, для которых человеческая жизнь стоит не больше, чем жизнь животного.
Деревни здесь были обнесены частоколами, а люди передвигались только верхом, чтобы сбежать со своим семейством при первой же опасности под укрытие