Он поднял ее на ноги, потянув за собой.
- Нет, нет, нет, нет, нет... - простонала она, хрипя, когда ее легкие боролись за дыхание, сильнее, чем обычно.
Энди продолжал тащить ее, идя быстро, зная, что если он побежит, то она не поспеет.
Он не мог оставить ее позади, не так ли?
Не так ли?
Джимбо смеялся где-то на другом конце студии.
- Выходи, выходи, куда бы ты ни ушла! - напевал он.
Маленькая девочка закричала.
Затем... снова тишина.
Энди протиснулся между сиденьями, направляясь к правой двери. Он крепко сжимал руку Джули. Если он отпустит ее, он был уверен, что она просто рухнет от истощения, и не было никакой возможности нести ее. Он прошел по узкому проходу, образованному трибунами, к тому месту, где находилась дверь.
- Ох... черт... - пробормотал он себе под нос.
Двери должны были открываться с помощью толкающего рычага. Там стоял стул, ножки которого были вставлены между этими прутьями и согнуты назад, что не позволяло ими управлять, фактически запирая двери.
Должно быть, это был тот шум, который они услышали, когда Джимбо вошел в студию.
Энди схватил стул и попытался вытащить его, но не смог. Он затряс дверцы, обнаружив, что они плотно закрыты.
- О Боже, - простонала Джули с печальным тоном в голосе. - Мы заперты? Пожалуйста, скажи мне, что мы не заперты!
Энди посмотрел на жену. Он не знал, что ей сказать. Он не мог лгать об этом, но он не хотел быть тем, кто сообщит ей, что они скоро умрут.
Джимбо завернул за угол позади них.
- А! - усмехнулся он. - Вот вы где! Я так рад, что вы еще не ушли. Я думал, мы могли бы все вместе поиграть в игру. Эта игра называется "Поймай мяч", да? Ну, вот... ловите!
Джимбо бросил что-то в Энди.
Энди инстинктивно поймал это, затем посмотрел на то, что он теперь держал.
Это была отрубленная голова.
А именно, это была отрубленная голова той маленькой девочки. Ее упругая, эластичная кожа свободно свисала с шеи, плоть была рваной, как будто ее оторвали от плеч. Липкая, красная кровь пропитала ладони Энди, вытекая из шершавых остатков шеи.
Джимбо взвыл от смеха.
Энди и Джули закричали одновременно, когда Джимбо приблизился к ним.
12.
Марк с ликующим благоговением наблюдал за монитором, как Трикси разбирает тушу маленькой девочки, которую она убила на кухне, кладет ее расчлененные части тела в противень для жарки и загружает их в духовку. Мысль о том, что милые "Приятели для объятий" могут быть каннибалами, забавляла его бесконечно. Но, конечно, это не было бы на самом деле каннибализмом; в конце концов, милые "Приятели для объятий" не были людьми.
Когда он создавал "Приятелей для объятий", он считал их доброжелательным видом.
Как изменились времена.
Марк усмехнулся про себя. "Приятели для объятий" определенно не имели бы такого успеха, если бы он изначально сделал их психопатическими монстрами, какими они были сейчас. Теперь они были похожи на зомби, зараженных каким-то ужасным вирусом, атакующим их мозг, превращая их в диких зверей, которыми они теперь были. И это было отчасти правдой; вирус, которым они были инфицированы, был компьютерным вирусом, и он был создан руками самого Марка.
Он был идеален.
Кейси отвернулась, как будто это могло каким-то образом помешать Марку увидеть слезы, текущие по ее щекам.
- Что с тобой? - усмехнулся Марк, как будто она была сумасшедшей. - Почему ты не смотришь? Тебе не нравится шоу?
Кейси продолжала смотреть в сторону. Она даже не заметила присутствия Марка.
- Посмотри на меня! - яростно заорал Марк. - Не заставляй меня всадить тебе чертову пулю в мозг!
Кейси вздохнула и повернулась к Марку. Она выглядела бледной, а ее глаза глубоко ввалились в глазницы. Она выглядела почти как скелет, как будто за последние тридцать минут она постарела на пятьдесят лет.
- Я задал тебе вопрос. Почему ты не смотришь?
- Я не хочу, - всхлипнула Кейси.
Марк нахмурился.
- А почему бы и нет? Ты слишком хороша для таких дрянных телешоу?
- Я не хочу смотреть, как убивают детей! Это же бред! Ты больной! Зачем тебе убивать всех этих детей?
Марк поднял руки в защиту.
- Ого! Подожди секунду. Я никого не убивал.
- Но ты это сделал. Ты этого хотел. Это все твоя вина.
Марк небрежно пожал плечами.
- Да, может, ты и права, - сказал он беззаботно.
- Так... зачем? Зачем эти невинные дети должны умирать?
Марк в этот момент начал раздражаться. Эта тупая пизда прерывала его удовольствие от просмотра. Ей нужно было просто заткнуться и наслаждаться этим. Он стиснул зубы и придвинулся ближе, уперев ствол своего пистолета ей в ребра.
- Затем что это чертовски смешно, вот зачем, - ядовито сказал он.
Кейси не произнесла ни слова. Он слышал, как ее дыхание хрипло вырывалось из легких. Тупая сука была в ужасе.
"Хорошо".
Марк откинулся на спинку сиденья, закинул ноги на стол и попытался насладиться представлением.
* * *
Лифты вообще не работали, но лестницы все еще были доступны с первого этажа. Однако двери на седьмой этаж были заперты электроникой, что делало доступ практически невозможным. Но когда прибыл вооруженный отряд, они принесли с собой то, что они так смешно называли в полиции "ключом от всех дверей", угловую шлифовальную машину на батарейках, с помощью которой они могли разрезать любой замок, чтобы попасть туда, куда им нужно было попасть - отсюда и название.
Сейчас главным приоритетом было получить доступ на седьмой этаж.
Но Хьюз знал, что они не могут атаковать, не получив сначала лучшего представления о том, что на самом деле там происходит. У него уже было плохое предчувствие по поводу того, что они найдут, и последнее, что он хотел сделать, это ухудшить ситуацию.
Женщина на стойке регистрации предложила им воспользоваться задней лестницей. Это дало бы им доступ к заднему коридору, из которого они могли бы попасть в галерею. Она также не смогла связаться ни с кем там наверху, но если мониторы все еще работали, то у них был бы полный обзор всего, что происходило в студии.
Хьюз заслонил глаза от искр, вылетевших, когда шлифовальный диск прорезал себе путь через сталь замка, с оглушительным визгом, издаваемым громовым трением. Его сердце забилось, когда он подумал, во что они вот-вот