Томас склоняет голову набок.
- Почему ты так смотришь на меня?
Изо рта у него стекает струйка слюны, а кровавые слезы из глаз тонкой струйкой стекают по лицу.
- Что?
Бэйли поднимает пистолет, направляет его прямо на него, удерживает дрожащие руки на месте, целясь ему прямо в лоб.
- Не двигайся.
Он не двигается, повинуясь ее приказу или слишком напуган, чтобы это сделать. В любом случае, он неподвижен, как картинка.
- Мне жаль.
Затем происходит ядерный взрыв, который посылает ударные волны по ее телу, и последствия этого разнесутся по всему миру. Череп и мозг Томаса взрываются, разлетаясь горячими разноцветными осколками, окрашивая Бэйли, когда его мгновенно безжизненное тело падает на землю, как мешок с камнями. Бэйли вытирает слизь с глаз; она с хлюпаньем падает на землю, звон в ее голове отдается во внутренних стенках черепа, как удар кувалды в гонг. Ее рука, сжимающая рукоятку пистолета, дрожит, и она выплевывает один из волосков Томаса, который попал ей в рот при взрыве.
По мере того, как звон постепенно стихает, потусторонние стоны и шипение становятся громче, ближе. Они приближаются к ней.
"Черт!"
Бэйли хватает нож, закрывает его и засовывает в трусики бикини на левом бедре. Они достаточно плотные, как она думает, они не порвутся. У нее осталось около восьми патронов и маленький перочинный нож, который является ее лучшим средством выживания. Она наступает на камень, который обжигает ей ногу.
- О, черт.
Ее ступни в крови и болят, так как всю ночь они были изранены неумолимым и безжалостным движением по каменистой горной местности. Ей нужна обувь.
Она стаскивает с ног Томаса туристические ботинки, изо всех сил сжимая и оттягивая каблук (снимать ботинки с мертвеца - не самое приятное времяпрепровождение в ее представлении), и натягивает их на свои покрытые синяками и порезами ступни. Она затягивает шнурки как можно туже, уменьшая размер ботинок до своего шестого размера ноги, завязывая шнурки двойным узлом. У нее слишком много места для маневра ногами, но она заработает пару волдырей и почувствует дискомфорт, пройдя еще один фут босиком по этим каменистым холмам. Она смотрит на тело Томаса, руки которого раскинуты по бокам, безжизненное, пустое, лишенное индивидуальности. Просто чистый лист, пустое полотно из плоти. Бэйли делает глубокий вдох, прикусывает нижнюю губу, чувствуя, как наворачиваются слезы.
- Спасибо.
Она пробирается через густой лес, и ужасные крики тварей становятся все тише. Темно, высокая луна снова скрыта за кронами деревьев, и было бы вполне правдоподобно заблудиться здесь, став жертвой того, что все направления кажутся одинаковыми, а каждое дерево, мимо которого она проходит, неотличимо от следующего.
В конце концов, к счастью, она натыкается на просеку, которая оказывается дорогой. Она не уверена, та ли это дорога, по которой они пришли, или другая, но там нет никаких признаков демонических инопланетных зомби, так что она пойдет по ней. Она снова выбирает правильный путь, надеясь, что это правильный выбор, оставаясь на краю дороги, достаточно близко к лесу, если ей придется прятаться от орд похотливых инопланетных монстров, которые где-то есть, она просто не знает где. Время от времени раздается слабый стон или визг, казалось бы, еще дальше, чем раньше, и это хорошо. Луна сместилась, и ее больше не видно с дороги, но Бэйли все еще видит достаточно хорошо, ее глаза постепенно привыкают к темноте.
Отдаленный гул двигателя V-8 становится громче, затем раздается шуршание гравия, яркий свет проносится по проезжей части, останавливается позади Бэйли, отбрасывая ее вытянутый силуэт вперед.
- О, спасибо тебе, Боже, - говорит она, вздыхая с облегчением, таким же прохладным, как река, в которую она не ступала.
Она поворачивается к автомобилю, который увезет ее далеко-далеко от этого кошмара. Она щурится от яркого света фар, прикрывая глаза рукой. Она садится на корточки и кладет пистолет на гравий, мгновенно чувствуя себя лучше и легче, ведь смертоносное оружие давит ей на душу весом около тысячи фунтов. Она не хочет больше никогда в жизни видеть пистолет. Никогда.
Она выходит на середину дороги, все еще прикрывая глаза предплечьем и махая свободной рукой, приближаясь к остановившемуся автомобилю.
Она открывает дверь, которая скрипит на старых несмазанных петлях, забирается на пассажирское сиденье грузовика и захлопывает тяжелую дверь. Она выпаливает единственные слова, которые приходят ей на ум:
- Спасибо. Вы даже не представляете, что...
Она замолкает, узнав волосатое, как ствол дерева, предплечье водителя, в то время как в ее ушах звучит ужасная музыка в стиле кантри. Слишком знакомый огромный мужчина-бегемот смотрит на Бэйли и ухмыляется сквозь свою отвратительную бороду, а в кабине витает запах его гнилого рта. Двери закрываются за ней, а от мотка клейкой ленты, лежащего на полу рядом с ее ногой, по телу пробегают мурашки. Рядом с клейкой лентой разбросаны фотографии молодых девушек, и дрожь переходит в настоящую.
"Это... Кори?"
Она быстро отшатывается, отводит взгляд, притворяясь, что не замечает, что ее это не пугает, но недостаточно быстро, чтобы стереть запечатлевшиеся в ее мозгу образы: Кори со спущенными шортами, сидящая на корточках, писающая за мусорным контейнером сегодня утром. Она даже не хочет думать о том, что изображено на других фотографиях, у нее сводит живот, а пальцы ног в просторных ботинках напрягаются. Бэйли фыркает, высвобождая часть гнева, который растет и распространяется внутри нее.
Мужчина облизывает губы и трет свою растущую промежность, в его глазах отражается похоть на Бэйли. Он втягивает в щеку жевательный табак и, продолжая тереть промежность, издает какой-то неприятный хрюкающий звук. От него исходит дыхание мертвеца, который запекался на солнце над грядкой с гниющим луком.
Он оглядывается и говорит:
- Я знал, что найду тебя.
Он улыбается, как счастливый ребенок, обводя языком потрескавшиеся и шелушащиеся губы, его голос более легкий и звонкий, чем его внешность.
- Мальчик, о, мальчик, это будет весело.
Он заезжает задним ходом на гравийную обочину асфальтированной дороги и разворачивает грузовик. Он оглядывается, его глаза пожирают каждый дюйм молодого тела Бэйли, едва прикрытого забрызганным кровью белым бикини, и кровь заставляет его маленький пухлый член энергично пульсировать. Кровь добавляет азарта, и крови будет еще больше, как только он с ней поработает.
- А теперь не делай глупостей, и, может быть, тебе тоже будет весело.
Он улыбается своему призу, и его немногие оставшиеся зубы полны коричневого табака. Взгляд подонка устремлен вперед, он ориентируется на темной извилистой