Тёмная целительница для светлого мага
Наталья Айрис
Глава 1
— Ты недостойна даже моей ненависти.
Я судорожно закашлялась, схватившись рукой за горло. Внутри всё словно огнём горело, голова ужасно кружилась, но я всё-таки нашла в себе силы открыть глаза и посмотреть на того, кто говорил со мной.
Высокий. Мне пришлось поднять голову, чтобы разглядеть его лицо в неровных огненных всполохах из открытого окна. Сильное тело, руки, исходящую от него мощь совершенно не скрывает одежда; мужественные, рельефные черты лица, длинные тёмные волосы свободно падают на спину — как будто напротив меня настоящий рыцарь, отважный воин из сказки.
Только вот глаза цвета горной смолы смотрели на меня с такой злостью и презрением, как будто это я была чудовищным драконом. И его взгляд обжигал ещё сильнее боли.
А я вот понятия не имею, в чём причина. И где я вообще нахожусь. Запах дыма и общее запустение этого, по виду, захламлённого чердака, ясности не вносили.
— Я… — новый приступ кашля. — Я не понимаю…
Мужчина, не обращая внимания на мои слова, отвернулся и отошёл от меня.
— Всё могло быть иначе. Но ты сама сделала это. Каждый твой подлый поступок привёл тебя сюда.
Я не была уверена, слышит ли он меня вообще, но шестое чувство подсказывало, что за кого бы он меня не принял — исправить это недоразумение лучше как можно быстрее. Зарево далёкого пожара становилось всё ярче, а с улицы начали доноситься злобные выкрики.
— Подожди! Ты всё не так понял, я не… — начала было я, и резко осеклась, увидев в его руках меч.
Длинный, острый, он приковал всё моё внимание. В первую очередь тем, что был недвусмысленно направлен в мою сторону.
Не сводя с него взгляда, я попятилась, путаясь в непривычно длинном подоле платья, но быстро упёрлась спиной в стену. Ужас, который овладел мной, был почти осязаем, до вспотевшей спины и металлического привкуса во рту.
Лезвие остановилось в каких-то сантиметрах от моей груди… а затем, дрогнув, медленно опустилось.
— Не могу, — надсадно, с болью выдохнул мужчина. — Несмотря ни на что, я всё равно не могу сделать это.
Эмоции у нас по этому поводу различались кардинально. Я обессиленно сползла по стене, ещё не уверенная толком, наслаждаться мне чувством облегчения или немного подождать. До новых новостей.
— Неважно. Это уже ничего не изменит. Прощай, Инара.
Я проводила взглядом его фигуру до дверного проёма. Но расслабиться не смогла даже когда услышала, как он спускается по скрипящей лестнице.
Выкрики за окном стали ещё громче, и почти сразу, как звук шагов затих, откуда-то снизу послышался треск и грохот, как будто кто-то выбил входную дверь, и злые голоса зазвучали уже в доме. А затем вновь загрохотало на лестнице, но уже в обратном направлении.
Я вскочила и заметалась в поисках выхода. Не было и тени сомнения, что все это — опять по мою душу. Кто бы ни была эта Инара, но пока меня почему-то принимают за неё, я в серьёзной опасности.
Окно⁈ Высоко же, да и увидят. Но больше вариантов не было.
Я, обмирая от страха, перекинула ногу через подоконник и застыла, не в силах решиться. Земля была бесконечно далеко.
Сзади хлопнуло, грубые подмётки нескольких сапог застучали по вытертым доскам пола, и в тот момент, когда чужая рука коснулась моего плеча, я, наконец, прыгнула…
* * *
— Стоять! Кто едет⁈
От грубого окрика я вздрогнула и резко выпрямилась на неудобных сидениях крытой повозки. Надо же, не заметила, как задремала, и хмурое дождливое утро уже успело смениться таким же днём.
Мерзкий сон. Столько лет уже прошло, а все так же давят иногда воспоминания, полные ужаса и беспомощности. Малая плата за то, что я смогла выжить, а вот остальной долг мне ещё предстояло выплачивать и выплачивать. Возможно, всю жизнь.
Я встряхнулась, как нахохлившийся воробей, прогоняя остатки сонливости, и прислушалась к тому, что творилось снаружи.
Возница что-то неразборчиво бурчал, предполагаемые стражники так же недовольно гудели в ответ, но все слова и прочие звуки тонули в стуке капель по крыше. Я поплотнее завернулась в плащ и решительно распахнула дверцу, выбираясь наружу.
В лицо тут же ударил холодный ветер, но я с наслаждением вдохнула запах сырости и хвойного леса после тесноты и духоты повозки. Не было никакой необходимости самой вылезать и предъявлять дорожную грамоту и остальные документы, но упустить возможность лишний раз размять ноги после восьми дней пути? Ну уж нет!
Чтоб провалился этот неведомый лорд со всей его секретностью, нет бы прибыла, как все нормальные люди — через ближайший портал, быстро и в сухости…
Но условия договора чётко гласили — как можно быстрее, и никто, кроме глав Храма, не должен знать, куда я направляюсь.
Я, не сдержавшись, потянулась всем телом, и ветер забрался в распахнувшийся плащ, зябко пробежался по коже под грубым платьем. Взбодрил.
А я, наконец, повернулась к застывшим на месте стражникам.
— Г-госпожа, не стоило… — начал было самый старший и смелый, но я нетерпеливо взмахнула рукой, обрывая его слова.
— Вот грамоты. Я прибыла по запросу…
— Нет необходимости, госпожа! Мы ждали вас и готовы сопроводить до замка!
Ага, сопровождальщики. Смотрят на меня и чуть ли не друг к дружке жмутся. Впрочем, такая реакция была мне более чем привычна.
Я прекрасно знала, что именно во мне так привлекает их внимание, и с трудом удержалась, чтобы не поправить чёрную маску. За последнее время я привыкла к ней, как ко второй коже, и даже ровный магический фон, исходящий от мягких плотных полос ткани, закрывающих верхнюю половину лица, больше не мешал. Одно из многочисленных наставлений Храма настоятельно рекомендовало послушникам никому не открывать свою внешность. И это правило было из тех, которые соблюдались не то что с готовностью — с горячей охотой. Потому что к Храму присоединялись по своей воле и, как правило, тогда, когда больше идти уже было некуда.
— Да вроде одна дорога-то. Не заплутаем.
— Приказано, — неожиданно проявил твёрдость стражник. — К тому же не пройдёте вы.
Он махнул рукой, показывая что-то за своей спиной, и я вгляделась внимательнее, пытаясь рассмотреть что-то кроме бесконечных стволов и веток.
Так, а вот