Все эти мысли вертелись у меня в голове, пока я изо всех сил пыталась замаскировать ими то, что я попросту была очень рада его видеть. Мне нравилось слушать, как он говорит, смотреть на него и чувствовать, как корсет платья начал ощутимо сильнее теснить грудь, чем раньше. Картинная внешность Арриена могла сколько угодно привлекать толпы обожателей, но мне по нраву была внешность совершенно другого мужчины. Сильного, уверенного в себе, рядом с которым я чувствовала себя так…
…так, как будто не он при первой нашей встрече хотел меня убить.
Я прерывисто вздохнула и опустила взгляд. Чувствовать я могу что угодно, но по факту с первого дня приезда ничего особенно не изменилось.
Глотнув вина, я принялась тихонько разглядывать гостей, чтобы не смотреть на магистра. И только сейчас увидела их.
Низкорослая пожилая женщина и молодой мужчина, оба в тёмных одеждах, они стояли и слушали речь, не обращая внимания на то, что вокруг них образовалось небольшое кольцо пустого пространства. Даже не заметь я, как едва заметно морщится случайно оказавшийся рядом с ними Белог, то всё равно бы узнала в этой парочке тёмных магов. Было в них что-то такое… приятно прохладное.
Женщина внезапно повернула голову в мою сторону и, внимательно меня рассмотрев, едва заметно кивнула. Я ответила тем же.
Новоприбывшие явно не принадлежали к числу моих коллег из Храма, так что позже нужно будет подойти познакомиться. А пока что эмоции они у меня вызвали смешанные. С одной стороны, я испытывала облегчение, что больше не одна такая уникальная снежинка на весь Дарканайн, и ответственность на мне куда меньшая. С другой стороны… уникальной снежинкой, от которой зависело столь многое, быть было довольно приятно.
А ещё при виде них мне пришла в голову одна простая мысль. Рано или поздно, но про то, что во всём этом замешан Храм, станет известно. И мне почему-то очень захотелось, чтобы Кайрос узнал об этом именно от меня. И, возможно, понял, что мне можно доверять, чего точно не случится, узнай он обо всём от кого-то постороннего.
Я вздохнула и вновь отпила из бокала, пытаясь хотя бы в вине найти утешение от тревожных мыслей. А, возможно, я просто во всём этом кошмарно запуталась и очень хочу принять желаемое за действительное, игнорируя тот факт, что сними я маску — и я не уверена, что его хорошее отношение продлится дольше доли мгновения. Может мне вообще сильно повезёт, если я вновь успею быстренько сделать ноги.
Речь, между тем, закончилась пожеланием прибывшим всех благ и предложением хорошо провести время, и рядом с помостом возникла толчея среди тех, кто стремился представиться, выразить почтение, поздравить с назначением, и прочая, и прочая. Я, напротив, постаралась незаметно отойти подальше и вообще не отсвечивать. Более-менее познакомиться со светлым мы успели уже давно и неоднократно, а вымучивать добрые пожелания мне сейчас не хотелось. Тем более что я успела узнать, как сам Кайрос ко всему этому на самом деле относится.
…ага, подносы с пирожными успели заменить на полные…
Праздник потёк было своим чередом, а я вновь заметила стоящую неподалёку парочку тёмных и устремилась к ним, как музыка вновь резко сменилась, а по залу прошла волна оживления. Точно, обязательная часть закончилась, теперь можно и к танцам перейти.
Танцевать я умела и любила, но доводилось не часто. Во всяком случае там, где окружающие знали, что я адепт тёмной магии. Хорошо, что здесь уже многие успели ко мне привыкнуть, и вполне вероятно, что кто-то и меня пригласит. А может я сама сейчас предложу этому тёмному…
Шестым чувством я отследила необычное изменение атмосферы вокруг и, остановилась, заметив, что на меня все смотрят. А затем обернулась.
Напротив меня стоял Кайрос и приглашающе протягивал руку.
* (прим. автора): Что побудило Арриена внезапно начать держаться подальше от столицы, и каким образом его сестра вдруг стала королевой, подробно рассказано в книге «Корона некроманта».
Глава 20
Признаюсь, при виде него я самым банальным образом растерялась. И какое-то время просто смотрела на его руку, не зная, что делать. Но мы стояли вдвоём посреди зала, и люди вокруг откровенно пожирали нас глазами — своего лорда-правителя и меня, тёмную, ту, кого он первой, в обход всех знатных и привлекательных девушек пригласил на танец.
Вариантов не оскандалиться было не много, и я вложила свои пальцы в его ладонь прежде, чем до конца осознала, что происходит. Магистр тут же притянул меня ближе, ведя за собой, и мы поплыли по залу в такт мелодии.
— На мгновение мне показалось, что ты сейчас сбежишь, — как бы невзначай заметил светлый, и только его взгляд выдавал, что вся эта ситуация его изрядно веселит.
— Рассматривала такую возможность, — хмыкнула я. — А ты решил разнообразить скучную торжественную часть вечера провокациями? Или это такое смелое политическое заявление: «светлые и тёмные маги — объединяйтесь»?
Кайрос пожал плечами, и его рука переместилась с моей спины на талию, как того требовала фигура танца.
— Да нет. Просто я захотел пригласить именно тебя.
Это было так просто и откровенно, что я вновь смешалась, понятия не имея, что ответить на его слова. И, потеряв концентрацию на танце, едва не споткнулась, но Кайрос подхватил меня, давая опору, и ещё теснее прижал к своему телу. Уже на грани приличия.
Я очень порадовалась, что пространство вокруг нас постепенно заполняется другими танцующими парами, и все не рассматривают только нас с ним.
Какое-то время мы просто молча танцевали, и я изо всех сил старалась не смотреть ему в лицо. Но в конце концов, нельзя же было тянуть вечно.
А, была не была.
— В первые дни у меня наоборот сложилось впечатление, что я тебе сильно не понравилась, — я внимательно вгляделась в него. — Что изменилось?
Я почувствовала, как пальцы светлого дрогнули на моём теле, и настал его черёд отводить взгляд.
Мне уже показалось, что он так