- Вообще-то я не ребёнок, мне восемнадцать…
- Для меня ты всегда будешь ребёнком... – ответил Лиам, а потом потянулся ко мне и ласково потрепал по волосам, превратив их в некое подобие гнезда.
…На занятия в тот день Лиам меня больше не отпустил. Сказал, что договорится с преподавателями. А мне повелел отдыхать. Через полчаса он ушел по делам и сказал, что вернётся к ужину, я же решила впервые за очень долгое время насладиться купанием.
Дело в том, что в Академии горячую воду не грели слуги. Её можно было получить, всего лишь открыв кран. Герцог как-то объяснял мне, что эта система построена на инженерном таланте с лёгкой щепоткой магии. Я давно мечтала набрать полную ванну самостоятельно и полежать в ней как можно дольше. Можно сказать, это была мечта моего детства, что-то такое, о чем я в прошлом грезила ночами. Иногда мне даже казалось, что до своих пяти лет я точно принимала водные процедуры именно таким образом, потому что я до сих пор помнила ощущения на своей распаренной коже и тепло от оседающего на лице пара…
Взяв с собой огромное полотенце, я заперлась в ванной, набрала воды, добавила в неё несколько капель ароматного масла, кусок мыла и нырнула с головой.
Это было непередаваемое удовольствие. Именно такое, как я представляла себе в мечтах. Нежилась в воде, наблюдая за поднимающимся паром, размышляла обо всем, что происходило со мной в жизни, улыбалась, вспоминая Лиама, краснела снова и снова от слов его похвалы…
Наконец, настало время выбираться. Я обтерлась полотенцем и обернулась в поисках одежды. Замерла, вдруг осознав, что смену белья я так и не взяла.
Побила себя по лбу с досадой. Ну что за память дырявая!!! Неужели придётся входить в комнату в таком виде?
Впрочем, Лиама ещё нет, поэтому это безопасно…
Обмоталась полотенцем, осторожно приоткрыла дверь и высунула наружу нос.
В комнате царила тишина, хоть я и не могла сейчас рассмотреть каждый её угол.
Что ж, всё нормально. Можно выходить…
Приоткрыла дверь шире и вынырнула из ванной, крадучись на цыпочках и как будто стараясь никого не разбудить. Свернула к своему шкафу, открыла дверь и потянулась за вещами, как вдруг сзади послышался задумчивый голос:
- Тим, так ты был в ванной? А я заскочил за документами…
Меня словно ледяной водой облили. Замерла с протянутой рукой и начала дрожать от ужаса.
Лаим был здесь и сидел в кресле в дальнем углу. В том кресле обычно сидела я, и находилось оно в тени, поэтому я его совершенно не заметила.
О Боже, похоже моему обману пришел конец…
Глава 26. Чувства Лиама и его решение
Лиам
На меня сегодня навалилось катастрофическое количество дел. Оно и понятно: работа в Академии была моим первым опытом обучения такого количества учеников одновременно. Нужно было составить подробное расписание, просмотреть дело каждого вверенного мне адепта, продумать концепцию занятий на ближайший месяц.
Ситуация с Тимом, произошедшая по вине задиристых девчонок из лекарского факультета, немного выбила из колеи. Я сперва подумал, что Тим стушевался, просто не смог себя защитить, но, выслушав его объяснения, я пришел в восторг.
Это юное создание восхищало меня всё больше. Сколько же мудрости в этой вихрастой голове, сколько не по годам великого ума в больших трепетных глазах!
Он – сокровище! Сокровище, которое мне посчастливилось найти.
Сердце наполнялось нежностью при одном воспоминании о моём воспитаннике, и мне приходилось подавлять её, потому что эмоции выбивали из колеи. Мне работать надо. А я просто замираю и начинаю тупо улыбаться посреди коридора.
Взращу из него великого человека, кем он и достоин быть. Все его таланты засияют, словно драгоценные камни, и он забудет всё то, что пережил в своем трудном детстве…
Кстати, тех адепток я запомнил и обязательно буду за ними следить. Во избежание повторения, так сказать…
Поработав в аудитории около часа, я вспомнил, что забыл один важный документ и, выдохнув, решил возвратиться. Жаль, конечно, если разбужу Тима. Он, возможно, сейчас спит…
Но открыв дверь в комнату, я обнаружил её пустой. Шум воды из ванной известил меня, что мальчишка там, и я устало опустился в кресло, просматривая нужные документы. Кажется, немного выдохся за полдня…
Пока пробегал глазами по строчкам, услышал, как открылась дверь, и босые ноги прошлепали по полу к шкафу с одеждой.
Не поднимая глаз, произнес:
- Тим, так ты был в ванной? А я заскочил на минуточку…
Мальчишка ничего не ответил и замер на месте, а я удивленно поднял взгляд.
Он стоял ко мне спиной напротив открытых полок шкафа. Тонкая рука замерла в воздухе, словно я напугал его.
Короткие волосы были влажными, с них капала вода прямо на острые худые плечи. В полотенце он был закутан буквально с ног до головы, поэтому я видел только эти самые плечи, руки и ноги до колен. Непривычно, как для парня. Мужчины обычно прячут только нижнюю часть тела…
Я нахмурился и поднялся на ноги.
- Тим… все в порядке?
Направился к нему, но уже через несколько шагов одна деталь в его облике полностью завладела моим вниманием.
Его плечи и открытая часть спины были просто изувечены шрамами. Белые полосы на коже создавали хаотичный рисунок, от которого у меня внутри всё затряслось. Больше я не думал о том, что полотенце мальчишка подвязал как-то странно, не воспринимал вид его крайне узких плеч и тонкой шеи…
- Тим... – я остановился позади и громко сглотнул застрявший в горле комок. – Откуда... это?
Я коснулся места между ключицами, а мальчик неистово вздрогнул и наконец-то опустил тонкую руку.
- Уличные драк-ки… в основном… - голос его подрагивал. – Иногда наказания в банде за непослушание…
Он говорил об этом, как об обыденных вещах, у меня же всё внутри переворачивалось, а сердце рвалось на куски. Мне захотелось его обнять, как-то утешить, заверить, что теперь я всегда буду его защищать, но Тим неожиданно увернулся от моих рук и… несколькими прыжками преодолел расстояние до ванны. Заперся там, чем меня несказанно изумил, и дрожащим голосом выкрикнул оттуда:
- Милорд, простите! Я.. стеснительный... слишком… Выйду, когда вы уйдёте… Простите… простите…
Я стоял посреди комнаты, испытывая такую какофонию чувств, что перед глазами всё плыло.