И в это мгновение я почувствовал это.Четыре огонька жизни… Слабые, обычные человеческие жизни. Они погасли мгновенно, раздавленные тоннами камня.
— Ублюдки! — заорал я.
Вампиры разделились. Женщина метнулась влево, пытаясь обойти меня по флангу, но путь ей преградил Мишель, выпрыгнув над ней прямо из тени.
А передо мной остался Каспар.
— Думаешь, сможешь взять меня, щенок? Я убивал и не таких как ты. Главы родов, эльфы, дроу. Мне плевать кто ты и из какого рода! Я выпью всю твою кровь без остатка.
Его слова мне напомнили поведение Вариса, когда он только-только появился в подземелье, где я схватил его птенцов. И тут же я вспомнил, как он кричал и молил о пощаде, когда я и Бель победители его. Я хищно усмехнулся, что, как мне показалось, ещё больше взбесило вампира.
— Ты ещё скажи, что пил кровь драконов, балаболка! — процедил я, вращая посох. — Сейчас ты сдохнешь.
Он бросился на меня.
— Кровавые иглы! — десятки алых шипов сорвались с моих рук, заставляя вампира уйти в глухую оборону. Но это был лишь отвлекающий маневр. — Окто светляк! — и восемь ослепительно-ярких сфер вспыхнули прямо перед лицом вампира. Он взвыл, на секунду теряя ориентацию и закрывая глаза руками.
Это был мой шанс.
Я рванул вперёд, занося косу для широкого рубящего удара.
Каспар выбросил руку вперёд, формируя костяной щит, готовясь принять удар стали. Он ждал физической атаки. Он был готов к ней.
Но я не ударил косой.
Я резко затормозил в полуметре от него, пропуская инерцию посоха мимо, и выбросил вперёд свободную левую руку, хватая его прямо за лицо. Мои пальцы впились в его кожу.
— ПОХИТИТЕЛЬ! — заклинание сработало мгновенно. Фиолетовая молния прошила его тело, и я почувствовал энергию, переходящую от вампира ко мне.
Вампир закричал. Это был вопль существа, чувствующего, как сама его суть вытекает наружу.
Перед глазами побежали строчки системных сообщений, на которые я не обращал внимания.
Каспар пытался исцелить себя. Но ничего не помогало. Потом достал какой-то амулет и с силой бросил его. Появилось зелёное облачко дыма, но и оно не помогло ему избавиться от проклятия.
— Нет… Не может быть… — прохрипел он, превращаясь в дряхлого старика за считанные мгновения.
— Может, — выдохнул я ему в лицо.
Взмах косы, и голова вампира отделилась от тела.
На миг я задержал внимание на своём уровне.
— «Шестьдесят шестой уровень!» — а ведь это было ещё не всё, что мне показала система. И как бы мне не хотелось посмотреть всё, я понимал, что сейчас не самое подходящее время.
Вампирша поняла, что осталась одна.
— Сдавайся, — произнёс Мишель, делая шаг вперёд.
Она оскалилась, её глаза лихорадочно метались, оценивая шансы.
— Сдаться? — с нервным смешком выплюнула она. — Чтобы что? Чтобы вы потом пытали меня, как Вариса? А затем казнили на потеху толпе?
— У тебя нет выбора, — отрезал я, поднимая косу. — Или сдохнешь прямо сейчас.
— Эээ нет, мальчики, — прошипела она. — Я ещё поживу.
Её рука метнулась к поясу быстрее, чем мы успели среагировать. В пальцах мелькнул свиток, и она с силой разорвала его пополам.
— МИША, БЕЙ! — заорал я, срываясь с места.
Но мы опоздали. Свиток не создавал портал. Он ломал пространство.
Воздух над нами разорвался с оглушительным треском и энергетический купол пошёл трещинами… и в одном месте я отчётливо видел место пробоя.
Вдруг между вампиршей и Мишелем появилась фигура, в которой я узнал графа Блэк.
— Какого хрена здесь происходит? — с большим недовольством в голосе спросил он.
Он обвёл взглядом поле боя: разрушенную тюрьму, труп Каспара, нас с Мишелем, застывших в боевых стойках.
— Я ЗАДАЛ ВОПРОС! — рявкнул Блэк, и волна силы отбросила меня на пару метров назад.
Честно, я был в замешательстве и никак не мог поверить, что сильнейший человек королевства Ирвент пришёл защищать вампиров! Причём появился так быстро, что это казалось очень странным.
— Она напала на род Арес! — крикнул я. — Они взорвали тюрьму! Убили моих людей!
Блэк даже не посмотрел на трупы гвардейцев. Он скользнул взглядом по вампирше.
— Элеонора? Это правда?
— Граф Блэк, они держат там Вариса! — произнесла вампирша. — Мы пришли спасти его! Он «S» ранговый и в грядущих событиях крайне важен для нашего дела!
— Варис? — Блэк нахмурился. Он повернулся к нам, и в его глазах я увидел только холодный расчёт. — Как вы это объясните, Аресы?
— Граф, — я встал рядом с братом, сжимая древко косы. — Я уже сказал. Она напала на нас. Она — враг, и она умрёт.
Блэк посмотрел на меня, как на назойливое насекомое.
— Да плевать мне, на кого она напала! — прорычал он. — Вы что, совсем ослепли⁈ Вы ведёте себя, как дети малые в песочнице!
Он взмахнул рукой, указывая куда-то на юг.
— Под городом Мон стоит орда нежити, какой мир не видел тысячу лет! вестники смерти готовятся к решающему штурму! Там, на стенах, гибнут лучшие люди королевства! «S» ранговых и так мало! Всё это НИЧТО! Нужно отринуть старые обиды и…
— Это не обиды! — возмутился я. — Это кровная месть!
— Это расточительство! — перебил Блэк. — Элеонора — маг S-ранга. Варис — S-ранг. Каспар… — он кинул ещё один взгляд на обезглавленное тело. — Был S-ранговым. Вы уничтожаете ресурсы, которые нужны для выживания человечества! Мне надоело это дерьмо. Я забираю её и Вариса. Они отправятся на стену искупать вину кровью.
Он повернулся к вампирше, явно собираясь телепортировать её прочь.
— Вставай. Ты идешь со мной.
Внутри меня всё оборвалось. Он заберёт её и Вариса? Отправит «искупать вину»? После того, как один из них вырвал сердце Лилии? После того, как я держал на руках тело брата?
Для него мы были просто цифрами. Боевыми единицами. Ресурсами.
— «Ну уж нет», — подумал я.
Я опустил косу, делая вид, что подчиняюсь его воле. Расслабил плечи. Блэк, увидев это отвернулся, считая инцидент исчерпанным. Он был слишком уверен в своей силе.
Это была его ошибка.
Я вскинул левую руку, направляя ладонь в спину поднимающейся с колен вампирши.
— «ПОХИТИТЕЛЬ»! — фиолетовый луч ударил ей точно в спину, между лопаток.