Я вставал на рассвете, тренировался с гвардейцами и Мишелем. Сидел в библиотеке, заставляя себя читать трактаты по экономике и стратегии, хотя буквы расплывались перед глазами, превращаясь в бессмысленную вязь. Я проверял отчёты гильдии купцов, подписывал накладные, слушал доклады Винсента о восстановлении тюрьмы.
Я делал всё, чтобы отвлечься. Чтобы не вспоминать о гибели Лил.
Система исправно сыпала сообщениями. Навыки с тратег и мечник достигли 10 уровня. И благодаря этому я получил семьдесят первый уровень. Теперь от «S» ранга меня отделял всего один уровень.
А ещё я получил новые весьма приятные навыки.
Но каждый вечер я возвращался в свои покои и наступала тишина… Она жрала меня изнутри.
А потом что-то во мне треснуло. Честно, я не горжусь своим поведением. Но я сам не понял, как оказался в таверне. В той самой, в которую я когда-то ходил с Мишелем и Аннабель.
— Господин, может, хватит? — осторожно спросил трактирщик. — Это уже третья бутылка «Гномьей слезы».
— Я сказал ещё! — произнёс я, и на стол с глухим стуком упал золотой.
Глаза трактирщика округлились, и вопросы отпали сами собой.
И я пил… пил, чтобы перестать чувствовать. Я поддался и стал жалеть себя…
Вокруг меня кипела жизнь. Ко мне подсаживались какие-то девицы с ярким макияжем и глубоким декольте. Они хихикали, касались моего плеча, намекали на уединение.
— 'Внимание! Сформирован навык Алкоголик. Уровень-1. Эффект: −1 к Харизме, −1 к Обаянию.
И следом перед глазами появилось сообщение от системы, которое я долгое время игнорировал.
На миг я протрезвел и сделал то, что требовала система. И честно, я даже не помнил, чтобы включал его. Но учитывая сколько я выпил…
В какой-то момент мир качнулся и поплыл. Потолок поменялся местами с полом. Я попытался встать, но ноги отказались повиноваться. Последнее, что я помнил, это грубые доски стола, ударившие меня в лицо, и чей-то голос:
— Эй, парень, ты живой?
Пробуждение было ужасным.
Голова раскалывалась так, словно в неё забили гвоздь и теперь медленно проворачивали. Я попытался открыть глаза, но яркий свет резанул по глазам, заставив меня застонать.
— Очнулся, герой? — раздался знакомый голос.
Я замер. Этот голос… Аннабель?
С трудом я разлепил веки и осторожно выглянул из-под одеяла.
Я лежал на широкой кровати, а сестра сидела в кресле у окна, качая на руках небольшой свёрток.
— Эм… привет… — прохрипел я. — Что я здесь делаю?
Аннабель подняла на меня взгляд.
— Тебя Гаррик и Сириус привели под утро, — ответила она. — Нашли тебя в «Золотом Вепре», когда ты пытался доказать столу, что он эльфийский шпион. Ты был в таком состоянии, что даже в свои покои идти не мог. И почему-то они решили, что с тобой должна возиться именно я.
Я застонал, закрывая лицо руками.
— Ясно… — выдавил я. — Прости за неудобства. Я сейчас уйду.
Я попытался сесть, но мир снова опасно накренился.
— Стой, полежи. Гаррик влил в тебя антипохмельное зелье…
— Бракованное что-ли? — тут же спросил я. И тут же произнёс: — Исцеление, — и мне тут же стало легче.
— Андер! — она резко встала, прижимая ребёнка к груди. — Что ты творишь?
— Я встаю и иду в комнату.
Слушать нотации мне совершенно не хотелось. А судя по тону сестры, именно они сейчас и последуют.
— Напиваясь до беспамятства? — парировала она. — Думаешь, этого для тебя хотела Лилия?
— НЕ СМЕЙ! — рявкнул я. — Не смей использовать её имя в таком контексте! Ты не знаешь каково это!
Она сделала шаг ко мне.
— Прости, — голос Бель дрогнул. Она опустила глаза на свёрток в своих руках. — Я не хотела делать тебе больно. Но я не могу смотреть, как ты убиваешь себя.
В этот момент дверь открылась, и вошла служанка-нянечка.
— Госпожа, пора кормить, — сказала она.
— Подожди, Марта, — остановила её Бель. Она подошла ко мне вплотную. — Смотри.
Она слегка отвернула край кружевного одеяльца.
— Вот твоя племянница.
Я посмотрел вниз. Девочка спала, смешно причмокивая губами.
— Не хочешь подержать на руках? — спросила Бель.
Я отшатнулся.
— Нет, я… я грязный, я… — попытался найти я себе оправдание.
— Ты её дядя, — и не дожидавшись ответа, буквально всучила мне ребёнка.
Девочка открыла глаза. И мне на секунду показалось, что она смотрит прямо в душу.
— Как ты и Гар её назвали? — спросил я.
Аннабель улыбнулась.
— Мы хотели назвать её Лилия… Но из-за глупых предрассудков… говорят, называть в честь погибших — плохая примета. Решили, что так делать не станем. Поэтому её имя, Лана.
— Лана! Красивое имя, — сказал я.
— Анд, — произнесла Бель, касаясь моего плеча. — Я, она, Аяна, её сын… мы все живы благодаря тебе. Спасибо тебе. — Сестра взяла дочь из моих рук. — И как бы сейчас не звучали эгоистично мои слова, но ты начал дело, которое надо довести до конца. Ты понимаешь, о чём я?
Я перевёл взгляд с ребёнка на сестру. И да, я понимал… Зелье разума, оно всё ещё было нужно.
— Я тебя услышал, — сказал я.
— И что ты решил? — спросила она.
— Я вернусь в Пустошь, — спокойно сказал я. — И соберу ингредиенты для зелья. И с этим, — достал я артефакт телепортации в форме дракончика, — у меня в больше шансов найти всё быстрее.
— Постой, ты что ли один собираешься идти в Пустошь? — отразился испуг на лице сестры.
— Да, — ответил я.
— Андер, это безумие!
— Бель, я не сошёл с ума. Утром я буду переноситься в Пустошь, а вечером возвращаться домой. Как и если замечу опасность для себя — тоже перенесусь домой.
— Ааа… — произнесла Бель, поняв, что я не собираюсь самоубиться в Пустоши. — Мне всё равно это не нравится. Ты уверен, что…
— Конечно, опасно, — усмехнулся, обернувшись у двери. — Но один я буду привлекать меньше внимания.
Закрыв дверь, я стал строить планы, своего нового похода в Пустошь.