— О, боги, — прошелестел у меня в ухе голос Лексы, которая сейчас готовилась к штурму вместе с альпами в другом грузовике. — Это так трогательно… И противозаконно.
— Зато эффективно, — парировал я. — Фаза первая завершена. Пора приступать ко второй.
— Принято, — сказала полицейская. — Удачи там, наверху.
Связь прервалась.
Я посмотрел на своих спутниц. В глазах Ди-Ди горел лихорадочный огонь — она находилась в своей стихии, богиня машин, готовая обрушить на врага всю мощь кода и шестерёнок. Роза выглядела спокойной и смертоносной, как сама природа, ждущая своего часа.
— Приступаем, — сказал я.
— Отлично! Залезайте! — махнула рукой Ди-Ди, уже усаживаясь в кресло пилота.
Я забрался во второе кресло, а Роза устроилась у меня на коленях и обвила шею руками. Ди-Ди нажала несколько кнопок, и «Окто» ожил. Прозрачный колпак накрыл кабину, двигатели загудели. Режимы «Стелс» и «Хамелеон» скрыли нас. Двери грузовика открылись и, под тихий гул сервоприводов, наш осьминог с бронёй из нанолитиевого сплава выбрался на улицу.
— А почему не лететь… — начала Роза, но тут же поправились: — Почему мы не подлетим к крыше на флаере?
— Потому что городские власти и Магнус знают, что мы будем штурмовать небоскрёб, — ответил я. — Они с гарантией превратили воздушное пространство вокруг башни в «пузырь смерти». Любая попытка подлететь самоубийство. Но стена самого здания, это слепая зона.
— Ага, — кивнула Ди-Ди. — Но я бы не рассчитывала, что мы доберёмся без проблем.
— Ничего, — ответил я с усмешкой. — Тогда у этих проблем… будут проблемы.
Через минуту щупальца «Окто» с тихим шипением присосались к гладкой, отвесной стене небоскрёба-гриба. Мы начали подъём. Чем-то он напоминал поездку на самом странном лифте в мире. Или просто аттракцион. Мы медленно, но уверенно ползли вверх, оставляя под собой суетящийся, ничего не подозревающий город.
— Высота — сто метров, — бесстрастно доложила Ди-Ди. — Все системы в норме. Давление в присосках — стабильное. Вероятность падения — 2,7 %.
— Почему не ноль? — проворчал я, крепче прижимая к себе Розу, которая с интересом разглядывала пейзажи за бортом.
— Потому что всегда есть вероятность, что мимо будет пролетать стая очень голодных и злых птеродактилей, — невозмутимо ответила рыжая. — Ядрёна гайка, какой вид! Отсюда весь Лиходар как на ладони!
— В сериале «Олигархи тоже плачут», — подала голос Роза, — главный герой тоже лез на небоскрёб, чтобы спасти свою возлюбленную от злого корпоративного магната. А потом они прыгнули с крыши с парашютом и поцеловались в полёте. Это было очень романтично.
— Если мы отсюда прыгнем, целоваться придётся уже с асфальтом, — буркнул я. — Так что давайте обойдёмся без романтики.
Именно в этот момент мой улучшенный нейрочипом взгляд засёк движение. Несколько маленьких, стремительных точек, вылетевших из скрытых портов в стене здания. Чёрт, нас засекли!
— Дроны! — рявкнул я. — Ди-Ди, уходи в сторону!
Но они нас уже настигли. Гладкие, хищные, похожие на механических шершней, дроны окружили нас, их оптические сенсоры горели красным светом. Первый из них открыл огонь.
Ди-Ди резко дёрнула пару рычагов, и «Окто» прыгнул в бок. БАБАМ! Мы чудом сумели приземлиться на поверхность стены в пять метрах от места отрыва. Короткая очередь бронебойных пуль прошила воздух рядом с нашей машиной, оставив на стене небоскрёба аккуратные дырочки.
— Похоже, они не в курсе про день всеобщей любви! — крикнула Ди-Ди, пытаясь увести «Окто» из-под огня.
— Это роботы, — сказал я, вытаскивая из-за кресла компактный, но очень злой ракетомёт. — Наполнить их процессоры любовью сложно, а вот разнести на куски гораздо проще. Открой колпак!
Ди-Ди выполнила команду, в лицо ударил ветер, кабину наполнил далёкий шум улицы. Розе пришлось слезть с меня. Я отстегнул страховочные ремни, поднялся и вскинул ракетомёт на плечо. Поймал в прицел одного из дронов.
— Улыбочку, пташка.
Ракета с оглушительным рёвом вырвалась из пусковой трубы и устремилась к цели. Дрон попытался увернуться, но не успел. Взрыв превратил его в огненный шар, который, кувыркаясь, полетел вниз, осыпая проезжую часть дождём из раскалённых обломков.
— Есть! — выдохнул я.
Но их было слишком много. Они заходили с разных сторон, поливая нас огнём. «Окто» дёргался, уворачиваясь, его щупальца со скрипом отрывались от стены и снова присасывались к ней.
— Я не могу долго так маневрировать! — крикнула Ди-Ди. — Они нас подобьют!
— Роза, твой выход! — скомандовал я.
Дриада выпрямилась и одним изящным движением перемахнула на корпус «Окто». Десятки зелёных, гибких лиан метнулись во все стороны, как щупальца гигантского кракена. Одна лиана обвила ближайший дрон и с хрустом смяла его корпус.
Другая, разделившись на несколько отростков, опутала сразу трёх, заставив их столкнуться в воздухе и взорваться в огненном фейерверке. Третья, уплотнившись и заострившись, как копьё, пронзила насквозь ещё одного.
Жестокий, но невероятно красивый танец. Живые подвижные лианы против холодного, бездушного металла.
— Неплохо, цветочек! — крикнул я, перезаряжая ракетомёт.
Я выстрелил. Ракета устремилась к самому крупному дрону, очевидно, командному. Ракета ударила ему точно в двигатель. Взрыв походил на рождение маленького, очень злого солнца. Ударная волна едва не сбросила нас со стены.
Оставшиеся дроны, лишившись командира и, очевидно, поняв, что связались не с теми ребятами, дрогнули. А затем, как по команде, развернулись и бросились наутёк.
— Они бегут! Кити-кити, они испугались! — неожиданно раздался в моём ухе восторженный голос Сэши.
— Ада, Паштет! Немедленно уберите кошку от техники! — процедил я.
— Мы пытались, — ответил Паштет. — Но она такая любопытная…
— Заприте в кладовке, — отрезал я и отключил связь.
Колпак неспешно закрылся.
— Мы сделали это! — выдохнула Ди-Ди, выравнивая «Окто».
— Да, — кивнул я, опуская ракетомёт. — Мы сделали. Но это только начало.
Мы продолжили подъём. Теперь нам никто не мешал, что даже удивительно. Мы ползли вверх, к самой вершине этого гриба, к самому сердцу империи Кощея. И совершенно очевидно, что там, наверху, нас ждёт нечто похуже, чем стая бездушных дронов.
Но я готов сокрушить любые препятствия. Готов, как никогда. Потому что со мной моя команда. Мой сумасшедший, ненормальный, но чертовски эффективный экипаж. И вместе мы сварим такой «грибной суп», что Кощей будет икать до конца своей короткой жизни.
* * *
Вестибюль небоскрёба-гриба корпорации «Меха» походил на произведение искусства… которое только что пережило локальный апокалипсис, устроенный бандой пьяных купидонов. Мраморный пол, отполированный до зеркального блеска, был усеян разбросанными документами, опрокинутыми горшками с экзотическими растениями и телами.
Тела, к счастью, были живы. Более чем живы.
Два охранника, здоровенных мужика в форме, забыв про свои служебные обязанности, рыдали друг у друга на плече и клялись в вечной братской любви. Девушка-администратор, сидя на стойке, с нежностью