— Эти молокососы? — удивился стюард. — Там у парня молоко на губах не обсохло, а девица и того младше. Они ж к игрушкам привыкли. Их обуть — раз плюнуть.
— Он тебе заплатил, чтобы ты меня уговорил? — хохотнул жулик. — Этот молокосос у меня дом в Святославске выиграл.
— У вас кто-то мог выиграть? — удивился стюард. — У вас же и карты крапленые, и магия нужная.
— Поэтому и отдал выигрыш. Разбирательство не в моих интересах. Он жульничество просек сразу, потом меня разыграл как по нотам, а уж почему в последней игре карты легли не так, как я думал, я и не понял. У меня специально на использование магии работает артефакт-то. То есть парень магию не использовал. Выходит, чисто руками сработал.
— Может, вы чего напутали? Не похож он на шулера-то. И собака приметная очень.
— А я похож?
— Уели, сударь. Тогда, значится, есть вариант похуже, но тоже по виду денежный…
Похоже, как минимум несколько стюардов на данной линии были в доле и получали процент с выигрыша: вон как распинается этот. Ради нескольких рублей так не стал бы. Хотя шулер и прошлому обещал процент с выигрыша.
Валерон трансляцию прекратил, а через некоторое время вернулся в каюту и сам.
— Слыхали? Злоумышляет, — гордо заявил он.
— Уже перестал, — напомнил я. — За одно желание не наказываем. С Наташей останешься или со мной пойдешь?
— Как? Мы не будем есть? — удивился он.
— Чуть позже. Когда чай будут разносить.
— Тогда с тобой. И я посмотрю, вдруг еще кто злоумышляет. Проверить надо весь дирижабль, а не только одного стюарда.
Он важно перешел со мной в другую каюту, после чего сразу же растворился в воздухе и отправился изучать обстановку.
Чай стюард начал разносить через час. К этому времени Валерон вернулся и расстроенно сообщил, что никого подходящего под злоумышление не нашел. Если не считать шулера, но его мы уже наказали, так что его можно было уже не считать.
— Сударь, чай будете? — поинтересовался стюард с куда большим уважением, чем когда приветствовал меня при появлении на борту дирижабля.
— А скажи-ка, любезнейший, не освободилась ли каюта рядом с моей супругой? — поинтересовался я, крутя в руках рубль. Почему-то мне показалось, что это поможет решить вопрос.
— Освободилась, сударь, — радостно сказал он. — Аккурат рядом с вашей супругой каюта. Вам помочь перенести вещи?
— Буду признателен, — кивнул я.
— Смотри в оба, чтобы не спер, — тявкнул Валерон.
Переселение прошло быстро и почти буднично. Я добавил к рублю еще один, после чего стюард посчитал меня лучшим другом и, подавшись вперед, шепотом поинтересовался:
— Сударь, вам нужен совет по тому, с кем получится хорошо и прибыльно провести время за картами?
— Спасибо, неинтересно, — ответил я. — Не люблю проводить время за картами.
— Меня ввели в заблуждение, сударь, и дом выиграли не вы? — удивился он.
— Это была разовая акция, — отрезал я. — Больше не интересует. Домов никто не проигрывал в этой поездке?
— Домов?
— Или что-то соизмеримое. Меньшее меня не интересует.
Стюард посмотрел на меня уже не с уважением, а с восхищением. Можно сказать, даже с восторгом. Кажется, в его глазах я сравнился с героями античности, всего лишь намекнув, что на мелочь размениваться не желаю.
— Принеси чай в каюту моей супруги, — попросил я. — Стакана по два. Только не сразу, а сначала два, а потом еще два.
— Будет сделано, сударь.
Он аж во фрунт вытянулся. Какая-то у меня неправильная репутация вырисовывается. В следующий раз нужно будет лететь дирижаблем другой компании, если таковые есть. В этой мне от метки шулера уже не отмыться — будет передаваться от бригады к бригаде.
С шулером, кстати, я встретился в коридоре, когда он как раз обрабатывал свою будущую жертву. Со мной он вежливо поздоровался, но своему собеседнику заявил:
— В прошлую нашу встречу этот юноша обыграл меня в карты, разбив в пух и прах. Самый большой проигрыш в моей жизни.
— И сколько же вы проиграли? — заинтересовалась будущая жертва.
— Дом в Святославске, представляете?
— Поди халупу какую-нибудь?
Я уже отошел, но ответ шулера прекрасно расслышал:
— Обижаете, сударь. На улице Камергерской халуп нет. Центр Святославска, аристократическая застройка.
Когда я возвращался из клозета, этой пары уже не было. Видно, жертва дозрела до попытки выиграть дом и себе. Но без такого замечательного помощника как Валерон, выиграть у опытного шулера — без шансов. Жадность иной раз так на мозги давит, что они работать перестают.
Валерон по моему возвращению задумчиво почесал задней лапой за ухом и поинтересовался:
— Это же дискредитация?
— Что?
— То, что он сообщил о том, что ты у него выиграл дом.
— Наоборот, — торопливо ответил я, понимая, на что намекает Валерон. — Это работает на мою репутацию как удачливого человека.
— А мне кажется, этот тип работал на свою репутацию, — не согласился Валерон. — Если бы он не сообщил о проигрыше, то тот тип еще подумал, играть или не играть.
— Если ему хватило такой малости, то он и без того уже собирался играть, — возразил я. — Давай-ка ложиться спать.
— Но мне все же кажется, что он на твою нехорошую репутацию работает, — продолжил намекать Валерон.
— Где там кристаллы с Божественным Взором? — решил я отвлечь Валерона хоть так, хотя собирался их использовать в Верх-Ирети.
Валерон радостно выплюнул контейнер, в котором было отложено нужное. Я выгреб все семь (один добавился из кристаллов с очищенной зоны Куликовых), использовал все и сразу, лег спать, чтобы Валерон не начал убеждать меня в том, что вокруг все на нас злоумышляют. Я ему даже подушку выделил, на которой он покрутился, но все же нашел положение для правильного сна. Самому мне пришлось спать без подушки.
Возможно, из-за этого утром я проснулся с дикой головной болью, чего не было при получении других навыков с кристаллов. При попытке на чем-то сконцентрироваться я мог просмотреть свойства, если они были не слишком высокими, но в дополнение к знаниям я получал еще