— Думай. Он тебя чувствует и понимает. Вот и думай о том, что надо делать. Даша снова может сорваться. Тогда, нам всем кранты, — рыкнул в ответ Егор, снова открывая огонь.
— Я не могу больше на это смотреть, — всхлипнула Даша в ответ. — Ваши пули их на части рвут.
— Думаешь, если вампиры начнут рвать нас, будет лучше? — огрызнулся Егор, всаживая в голову вдруг возникшему перед ним кровососу два пули в голову.
— Дерись, дура! — рявкнула Настя, метнув нож с серебряным напылением в грудь своему противнику. — Дерись, если жить хочешь. Уронишь щит, я тебе и на том свете сама рожу набью.
Словно в поддержку на этот наезд, очередной вампир выскочил из кустов и сходу атаковал юную магичку. Сомнений в его намерениях ни у кого не возникло, но прикрыть девушку бойцы просто не успевали. Взвизгнув от неожиданности, Дарья резким взмахом руки швырнула в оскаленную морду огненный шарик, и в два прыжка спрятавшись за спинами друзей, дрожащим голосом пожаловалась:
— У этой образины из пасти мертвечиной воняет.
— А ты хотела, что б от него духами разило? — не удержался Егор, снова открывая огонь.
— Я его убила? — осторожно уточнила девушка, выглядывая из-за плеча Степана.
— Наповал, — решительно кивнул тот, насторожено, оглядываясь.
— Ой, мамочка! — охнула магичка. — И что теперь мне будет?
— Ты совсем тупая ⁈- вызверилась Настя. — Орден сутулова с закруткой на спине дадут, а потом в тюрьму, пожизненно посадят. Голову включи! Ты врага уничтожила. Сделала то, для чего мы тут и находимся. Чего непонятного?
— Выходит, мы обязательно должны их всех уничтожать? — не унималась Дарья.
— Э, подруга, ты чего? — растеряно повернулся к ней Егор. — Я понимаю, первый бой, и всё такое, но нам вроде с самого начала всё прямо и понятно объясняли. Или ты вообще ничего не слышала?
— Слышала, — помолчав, тихо кивнула Даша. — Но не верила, — ещё тише добавила она, опустив голову.
— М-да. Дорогая редакция, мне тринадцать лет и я тихо охреневаю, — протянул Егор, недоумённо разглядывая девушку. — Ты же ведьма в каком-то там поколении. Как так?
— А ещё, на улице двадцать первый век, компьютеры, сотовые телефоны и самолёты, — всхлипывая, огрызнулась Даша. — А нам про вампиров вурдалаков и прочую нечисть рассказывают.
— Когнитивный диссонанс, помноженный на собственное упрямство, — вынес свой вердикт Егор. — Ладно. Будем надеяться, что после этого боя мозги у тебя встали на место, и ты готова работать. Иначе…
— Что, иначе? — резко вскинув голову, дерзко уточнила девушка.
— А иначе, я тебе сама головёнку тупую откручу, — зашипела Настя. — Ещё не хватало из-за одной упрямой дуры всей группой ласты склеить.
— Ты чего? — растерялась Даша. — Я же не предам вас.
— А при чём тут предательство? — пожала плечами злая воительница. — По мне, так лучше в тюрьме оказаться, чем в зубах у этих тварей. Запомни, мы их сюда не звали, и что они устроят, оказавшись в ближайшем населённом пункте, тебе Егор подробно расскажет.
— И даже могу фотографии с места преступления показать. У меня несколько штук с прежней работы осталось, — угрюмо кивнул парень. От воспоминаний об увиденном, бывшего опера передёрнуло так, что остальные удивлённо переглянулись.
— И что там? — не сдержала любопытства Даша.
— Бойня. Трупы. Мрак, короче, — отмахнулся Егор от неприятных воспоминаний.
— Братцы, а ведь мы, похоже, тут закончили, — прервал их спор, молчавший до этого момента Степан. — Я больше ни одной твари не чувствую. И малыш вон успокоился, — добавил он, кивая на притихшего скрама.
— Так, Степан, продолжай сканировать, Настя, прикрой их, Даша, приди в себя и будь готова прикрыть вас щитом, а я пробегусь вокруг, пошарю, — скомандовал Егор, снова меняя обойму в пистолете.
— Давай лучше я с тобой пойду, — тут же вскинулась Настя.
— Магов прикрой, а то Дашутка сейчас в расстроенных чувствах устроит тут с перепугу очередной последний день Помпеи, — усмехнулся в ответ, бесшумно исчезая в ближайших кустах.
На их удачу, прорыв произошёл в пригородной лесополосе. До ближайшего жилья от места прорыва было порядка трёх десятков километров, и пальбы из трёх стволов никто не слышал. На небольшой поляне осталась только куча стреляных гильз и пятна чёрной жирной копоти на траве. К счастью, с наступлением рассвета, и эта копоть должна была истаять.
* * *
Их возвращение на базу можно было бы назвать триумфальным, если бы не мрачные взгляды, которые дракон то и дело бросал на юную магичку. Понимая, что здорово лажанулась, Дарья попыталась спрятаться за широкой спиной Степана, но была моментально извлечена оттуда начальственной дланью. Поставив девушку перед собой, дракон, молча, рассматривал её пару минут, а потом тихо спросил:
— Ну, что скажешь?
— О чём? — сделала вид, что не понимает Даша.
— О своём поведении. Ты хоть понимаешь, что чуть всю группу в первом же деле не погубила, и если бы не скрам, вас бы уже хоронили?
— Я не хотела… Я думала… Я не знала, — всхлипнула девушка.
— Командир, это был её первый бой, — решил вступиться за неё Егор. — В такой ситуации, взрослые мужики млеть начинают, а тут девчонка. Там же натуральная бойня была.
— Считаешь, что она не безнадёжна? — резко повернулся к нему дракон.
— Думаю, что мы должны дать ей ещё один шанс. Если сама захочет, — подумав, добавил Егор.
— Захочет? — удивлённо переспросил дракон.
— Вы сами всё время повторяете. Мы не в армии, — поддержал капитана Степан. — Откровенно говоря, я и сам чуть не обосрался, когда эти образины увидел. Такое ночью приснится, всю оставшуюся жизнь заикаться будешь. И это я, крови по жизни повидавший. Так что, без собственного желания, в такой катавасии делать нечего.
— Согласен, — помолчав, кивнул дракон. — Ладно. Так и поступим. Даю тебе время до завтрашнего утра. Решай, входишь в группу, или будем искать тебе другую работу. Но учти, без мага, им очень тяжело придётся.
— А другого мага у вас нет? — еле слышно спросила Даша, шмыгнув носом.
— Настоящие маги встречаются так же редко, как люди альбиносы, — вздохнул дракон. — Подвыбили вашу братию христианские законы.
— А христианство-то тут при чём? — возмутился Степан.
— Пошли ко мне в кабинет, там поговорим, — устало вздохнул дракон и первым направился в здание.
Оказавшись в собственной приёмной, дракон первым дело потребовал себе чаю и, распахнув дверь кабинета, устало скомандовал:
— Рассаживайтесь. Говорить будем.
— Шо, опять? — не удержался от шпильки Егор пробурчав знаменитую фразу голосом пса из мультика.
— Снова, — усмехнулся дракон уголками губ. — Начнём по порядку.
— Начнёте вы с чая, а то потом опять полдня хрипеть будете, как испорченная радиоточка, — перебила