Подойдя к периметру, огораживавшему участок, отведённый под полигон, Настя сунула личную карту в считыватель терминала и, дождавшись, когда тяжёлая сталекерамическая дверь откатится в сторону, шагнула в тамбур. Магический полигон, это громадный бетонный ангар, стены, потолок, и пол которого были покрыты керамическими плитами с тонким напылением серебра. Пойдя через тамбур в зал наблюдения, Настя коротко поздоровалась с инструктором, она же преподаватель прикладной магии, и мимолётно улыбнулась подруге.
Чуть кивнув, Дарья глубоко вздохнула и, подойдя к рубежу магической атаки, просунула руки в рукава. В первое своё посещение полигона, Настя чуть от хохота не умерла, рассмотрев этот самый рубеж. Две дыры в стене, оборудованные рукавами, а на уровне лица, небольшое слюдяное окошко в серебряной рамке. На металле были отчеканены руны защиты. Нечто подобное часто можно было увидеть в репортажах о химических лабораториях и специальных боксах для недоношенных детей.
Вот и теперь, Дарья, просунув руки в те самые рукава, принялась читать заклинание, которое раньше ей никак не давалось. Стоявшая у соседнего окошка магиня внимательно следила за результатами попытки. Настя, сложив руки на груди, прислонилась к стене и приготовилась к долгому ожиданию. Сегодня, ей предстояло быть только статистом. Это заклинание Дарья вымучивала уже третий день. Но как вскоре выяснилось, в планы инструктора её бездействие не входило.
Слегка развернувшись, магичка одним движением кисти запустила в девушку небольшой огненный шарик. Но Настя, уже наученная горьким опытом, краем глаза постоянно следила за каждым движением инструктора. Легко увернувшись, девушка одним плавным движением выхватила из-за спины кинжал и стремительным ударом отправила шарик обратно. Щелчком пальцев, погасив его, магиня одобрительно кивнула и снова отвернулась к окошку.
Насте не было видно, что происходит в зале, но судя по напряжённой спине подруги, та старалась изо всех сил и что-то похожее на нужный результат начало у неё получаться. Инструктор тихо произнесла несколько слов, и через пару секунд, за стеной что-то серьёзно грохнуло. Дарья, испустив вздох облегчения, высвободила руки и, развернувшись, с довольным видом посмотрела на магиню. Усмехнувшись уголками губ, женщина ровным, еле слышным голосом принялась перечислять девушке все допущенные ею ошибки.
По мере разбора полёта, физиономия Дарьи становилась всё мрачнее. Но под конец, магиня, сжалившись, вдруг добавила:
— Но по сравнению с тем, что было раньше, сегодня у вас настоящий прорыв. У вас всё получилось. А скорость и точность приходят с опытом. Так что, у вас сегодня есть полное право гордиться собой. Вы молодец, Дарья.
— Угу, провозилась с одним заклинанием сорок минут. За это время, нас можно было убить, воскресить и снова убить.
— А для того, чтобы этого не случилось, у вас есть Настя. И кстати, она себя сегодня тоже проявила очень даже профессионально. Файербол, который я в неё запустила, не заставил её даже вздрогнуть.
Дарья удивлённо покосилась на подругу. Настя только слегка кивнула в ответ. Всё было ясно и без долгих разговоров. Подруга так увлеклась плетением, что не заметила того, что произошло в двух шагах от неё. Между тем, инструктор, пройдясь по комнате, окинула обеих девушек задумчивым взглядом и неожиданно решила:
— На сегодня хватит. Отдыхайте. Завтра повторим.
— И мне тоже приходить? — не удержалась Настя.
— Обязательно. И поверьте, завтра, всё будет гораздо серьёзнее, — многообещающе усмехнулась магиня.
— Как скажете, — проворчала Настя, зябко, поёжившись.
Что такое в понятии магини серьёзнее, она отлично знала. Хорошо, если в лаз не засунут, где придётся ползти на четвереньках, попутно отбивая магические атаки. Но и в комнате рубежа ей вполне могло достаться по полной программе. И хотя сразу после получения удара магии инструктор начинала её лечить, воспоминания о таких травмах долго не дают расслабиться. Шутить тут не умели. От слова совсем. Так что, полигон она покидала не в самом добром расположении духа.
— Не обращай внимания. Всё равно она больше будет следить за мной, — попыталась поддержать подругу Даша, заметив её состояние.
— Угу, но при этом успеет пару раз влепить мне чем-нибудь особо мерзостным, — вздохнула Настя.
— Чем займёмся? — спросила Дарья, пытаясь сменить тему.
— Пошли домой. Не хочется по такой погоде на улице торчать.
— А там чего делать будем?
— Придумаем. Я тут пару новых рецептов вычитала. Можно опробовать.
— Я смотрю, тебе понравилось кашеварить.
— Аппетит приходит во время еды. Это первое. А второе, ты была права. Мне и, правда, нужно научиться вести хозяйство. Не всю же жизнь я буду по тревогам скакать.
— Это что? Смена жизненных приоритетов? — удивлённо спросила Дарья, остановившись.
— У нормальных людей, это называется, взросление, — грустно усмехнулась Настя. — Знаешь, сегодня, отбив очередной файербол, я вдруг поняла, что мне всё это стало надоедать. Вспомнила Егора, и подумала, что это могло случиться и со мной.
— И что?
— И то. Можешь не верить, но мне стало страшно.
— Тебе ⁈
— А я по-твоему, не человек? — вдруг вызверилась Настя, автоматически хватаясь за кинжал.
— Человек, конечно. Просто, я привыкла, что тебе всегда всё пофиг. Главное, чтобы можно было, как следует в морду дать. А кому и за что, дело десятое. И вдруг — страшно. Вот я и растерялась, — примирительно проворчала Даша.
— Ну, в морду, никогда не поздно. Но жизнь от этого не изменится. В смысле, что лучше не станет. В общем, ты поняла, — запутавшись в определениях, свернула тему Настя.
— Ну и фиг с ним. Пошли домой, — улыбнулась подруга.
Девушки, не спеша дотопали до жилого сектора, когда рация вдруг ожила, и голосом инструктора-магини, приказала бегом выдвигаться в сторону административного сектора. Растеряно переглянувшись, подруги привычным жестом проверили наличие на поясах оружия и, развернувшись, со всех ног понеслись в указанную сторону. Через минуту их догнал небольшой джип, и сидевшая за рулём инструктор, остановившись, скомандовала:
— В машину, быстро.
— Что случилось? — едва запрыгнув в салон, спросила Настя.
— Магический выброс. Кто, что и зачем, будем разбираться на месте, — ответила магиня, врубая передачу и закладывая лихой вираж.
— Вот уж не думала, что вы сами на вызовы мотаетесь, — не сдержала удивления Дарья.
— Изредка, когда прорыв чисто магический.
— А чем он отличается от какого-то другого?
— Мощностью и энергией. Магическая энергия отличается от любой другой своей главной составляющей. Догадались какой?
— Несёт в себе ауру