Наконец, по ту сторону двери слышатся осторожные шаги.
— Кто?.. — тихий голос звучит глухо и неуверенно.
— Ник, это я… Сергей.
— Чего тебе?..
— Хочу поговорить…
— Мне не о чем с тобой говорить!
— Слушай, Ник… — Сергей явно тушуется вести душещипательные разговоры о личном в моём присутствии. — Я погорячился, признаю́…
И снова тишина. И когда я уже готова выбивать дверь сама, раздаётся щелчок.
— М-м… — донеслось в просвет между дверью и косяком. — Теперь увольнение с работы — Это называется «погорячился»?
— Я не твой работодатель, чтобы тебя увольнять… — возразил Сергей.
— А твоя благоверная, похоже, что да… Ты сам сказал, это она потребовала…
— Можно я войду?.. — просит муж.
Но я не даю ей времени на раздумья, бросаюсь к двери и с силой тяну на себя.
— Где моя дочь⁈ — мой голос срывается на крик. — Лиза! Лиза, ты здесь⁈
Любовница мужа порывается захлопнуть дверь, но Влад рывком распахивает её.
— Настоятельно советую вам не усложнять дело и сказать, где Лиза! — требует Влад, удерживая меня за плечи. — Вас засняли камеры наблюдения в детском саду. Отпираться бесполезно… Вас привлекут за похищение и рожать уже будете в тюрьме. Этого вы хотите?..
Я вижу, как в глазах Вероники поселяется страх. Наверняка о таком варианте развития событий она и не подумала.
— Верни мне дочь! — не прошу, а требую. — Она ведь ничего тебе не сделала…
— Зато сделала ты! — с желчью произносит она, кутаясь в пушистый халат.
— Что же я сделала? — спрашиваю с надрывом. — Да я тебе дала настоящий карт-бланш! Ушла от него! Подала на развод! И без памяти влюбилась в другого мужчину!
Понимаю, что именно сказала, только когда Сергей и Влад оба резко поворачиваются ко мне.
Глава 52
Ксюша
Кажется, даже любовница мужа опешила от моих слов. Потому что дверь открылась шире, и она появилась на пороге. Немного растрепанная, не такая идеально причёсанная, как раньше, но с тем же неудержимым напором.
— Как же так, Серж⁈ — голос её крепчает. — Зачем ты всё это устроил? И Николай Петрович…
— Ты зубы мне не заговаривай! — отпирается муж. — Где моя дочь⁈
— Верните Лизу! — подхватываю я. — Она здесь?..
Делаю попытку прорваться в квартиру, но Вероника снова тянет дверь на себя. И тут Влад совершает маневр, исхитряется войти в квартиру и исчезает в ее глубине, громко зовя Лизу.
Несколько долгих, томительных минут, куча седых волос и разбитое сердечко по итогу в придачу, когда Влад возвращается один.
— Пожалуйста… — я уже готова умолять.
— Послушайте… — это уже Влад. Он снова приобнимает меня за плечи и дышать становится легче. — Вы совершили преступление. И если вернете Лизу прямо сейчас здоровой и невредимой, я обещаю, что мы не будем выдвигать обвинений…
— А это не тебе решать! — встревает Сергей. — Где Лиза⁈ Если ты с ней хоть что-нибудь сделала…
Я смотрю на мужа и глазам не верю. Неужели его и правда волнует судьба дочери?..
— Вероника… Мне не нужен Сергей, — убеждаю я ее, чувствуя на себе холодный взгляд супруга. — Мне не нужны его деньги. Мне нет дела до вашей работы, мне нужна только моя дочь! Верните ее, и я исчезну из вашей жизни навсегда!
— Что ж… если не хотите по-хорошему, — Влад достает мобильник, — я звоню в полицию…
— Хорошо, хорошо. Не надо полицию… Девочка на даче у подруги…
— Адрес! — требует Сергей. — Ты слышишь⁈
Он хватает Веронику за запястье и дёргает на себя.
— Эй… потише… — Влад широкой стеной встаёт между ними. — Она и так все скажет…
— Да я поеду с вами… — всхлипнув, обещает та. — Только оденусь.
— Дайте свой сотовый телефон… — Влад спешит вслед за Вероникой, а мы с Сергеем остаёмся на площадке перед открытой дверью одни.
Под его осуждающим взглядом я сначала сжимаюсь, но потом плечи сами собой расправляются, и я уже смело смотрю ему в глаза.
— Ты подала на развод?..
Вот оно как… Выходит, его больше интересует наш семейный статус, чем любовь к другому мужчине?
— Ты же слышал…
— Не думал, что наши чувства так мало для тебя значили…
— Для меня⁈ — ушам своим не верю. — Да тебя послушать, ты кругом жертва… а между тем, наша дочь сейчас находится не пойми где и не пойми с кем, из-за тебя!
— Думаешь, я не переживаю⁈ Может, я не самый лучший отец… — вздыхает он, а я едва удерживаюсь от едкого комментария. — Но когда ты сказала, что Лиза пропала… во мне что-то дрогнуло, понимаешь?
Ещё несколько недель назад я бы ухватилась за его слова, как за спасательный круг, способный удержать на плаву нашу семью… теперь же понимаю, что семьи никогда не было.
— Извини, но меня мало волнуют твои чувства, я хочу вернуть Лизу…
— Я тоже…
— Мы готовы. — Влад уже появляется в дверях и внимательно смотрит на меня, как будто спрашивая — все ли нормально. Я вымученно улыбаюсь в ответ и беру его за руку. Нам предстоит самая долгая в мире дорога.
* * *
Оказалось, дача располагается в посёлке «Лесная сказка» в получасе езды от города. Пока мы ехали, я все губы искусала и все ногти обломала. Вероника села в нашу машину — судя по всему, она боялась ехать в одной машине с Сергеем.
— Вот тут…
Вероника указывает на миленький домик, выкрашенный в розовый цвет. Я не жду, пока Влад затормозит, и уже отстёгиваю ремень безопасности. Мне не терпится увидеть свою девочку, обнять её и поцеловать. И больше никогда не отпускать…
Серёжа останавливает машину сразу за нашей и уже тоже торопится к нам.
— Нам сюда… — указав на калитку с красивой подковой вместо ручки, Вероника входит на территорию дачи, а я спешу за ней.
По дорожке из гравия мы пробираемся к домику. Вдруг мне кажется, что сквозь ветви цветущих деревьев мелькнула светлая кудрявая голова.
— Господи, пожалуйста! — шепчу я. — Прошу тебя! Пусть с Лизой всё будет хорошо…
Наконец, впереди вырастает дом, а рядом на лавочке с книгой в руках сидит моя доченька.
— Лиза! — зову я, бросаясь к своей зайке.
— Мама?.. — она поднимает на меня взгляд и, узнав меня, роняет книгу и со всех ног несётся ко мне.
Глава 53
Ксюша
— Солнышко мое… — крепко обнимаю Лизу и целую ее в макушку, чуть не плача. — С тобой все в порядке?..