— Значит, ты не на пути к Бруклин, — сказал он.
— Нет, сэр.
— Тогда куда же ты так спешишь?
— В... туалет.
— Один?
— Да. Я обычно не делаю это групповым занятием. Сэр, — поспешно добавил я.
— Пойдем.
— Куда?
— В туалет. Мне нужно пописать, — он мотнул подбородком в сторону туалетов.
К чёрту мою жизнь. Не имея другого выбора, кроме как подтвердить свою ложь, я последовал за ним в туалет, где мы воспользовались удобствами в неловком молчании.
— Я иду на вечеринку с ребятами, так что не ждите меня, — сказал я, прежде чем он «предложил» подвезти нас домой. — Увидимся утром на пробежке.
К счастью, он не стал расспрашивать о моих планах после бала, но это было неважно. К тому времени, как я вернулся в бальный зал, Бруклин уже исчезла.

Я отклонила приглашение Карины пойти с ней на вечеринку Сэмсона. Обычно я бы с удовольствием провела вечер в невероятно роскошном особняке этого нападающего – он устроил в подвале настоящий частный ночной клуб, – но у меня не было настроения.
Я задержалась на гала-вечере, надеясь, что Винсент появится, но он исчез сразу после аукциона. Сейчас он, наверное, был на вечеринке, отрываясь вместе с остальными игроками «Блэккасла».
Глупо было с моей стороны предполагать, что он будет искать меня после аукциона. Чего я ожидала? Что он будет настолько ошеломлён моей ставкой, что убежит со сцены и поцелует меня перед всеми? Он не просил меня сделать это для него, и я даже не выиграла. Хотя в глубине души я испытала облегчение – тридцать пять тысяч фунтов ввергли бы меня в огромные долги – я бы хотела врезать Леопардовому Платью по лицу. Она была слишком самодовольна, когда выиграла.
Я вздохнула и уставилась в компьютер. Я уже переоделась из халата в пижаму. Я работала над заявлением в МАСП, которое нужно было подать на следующей неделе, но никак не могла сосредоточиться.
Почему нам с Винсентом было так сложно наладить отношения? Поцелуй должен был всё прояснить, но он оставил меня в ещё большем замешательстве.
Каждый раз, когда мы продвигались вперёд, что-то сбивало нас с пути, прежде чем мы успевали закрепить достигнутое. Мой отец, наши друзья, чёртов пожар на кухне. Я не могла понять, было ли это способом Вселенной сказать, что нам не суждено быть вместе, или мы просто плохо общались.
Кто-то постучал во входную дверь.
Неожиданный звук эхом разнёсся по квартире, и я выпрямилась, нахмурившись. Кто, чёрт возьми, мог заявиться так поздно без предупреждения?
В голове промелькнула жуткая вязаная кукла Винсента и странное сообщение, которое он получил в Будапеште. Страх сжал мне сердце.
Установленная им система безопасности всё ещё работала. Он также съехал, так что шансы, что злоумышленник появится у меня дома, были невелики. Но, возможно, они увидели нас вместе в Венгрии, решили, что я им мешаю, и пришли меня убрать.
Они постучали снова.
Я схватила из шкафа биту для крикета и медленно пробралась в гостиную, к входной двери. Я заглянула в глазок, ожидая увидеть незнакомца в маске и с пистолетом.
Вместо этого мое внимание привлекли темные волосы и темно-синий костюм.
Моя бита с глухим стуком ударилась об пол, и я открыла дверь. Сердце у меня забилось совсем по другой причине.
Винсент стоял в коридоре, перекинув пиджак через плечо и закатав рукава до локтей. Его брови слегка поползли вверх, когда он увидел меня.
— Ты дома.
— Четверг, полночь. Где же мне ещё быть?
— В пабе. На вечеринке. Я посмотрел оба, но, кажется, пропустил тебя. — В его протяжном голосе промелькнуло облегчение.
— Ты проверил «Разъяренного кабана» прежде, чем проверить мой дом?
Он пожал плечами.
— Скарлетт и Ашер пошли туда после гала-концерта.
— Ага, — я подавила улыбку, моя прежняя неуверенность испарилась, словно её и не было. — Ты мог бы написать, чтобы узнать, где я.
— Ты права.
Его взгляд задержался на мне, и по моей коже пробежали маленькие электрические разряды.
— Прости, что я не выиграла аукцион, — сказала я, пытаясь скрыть свою реакцию. Это всего лишь взгляд. Я не могла растаять от одного взгляда. — Леопардовая дама меня напугала, и я пыталась тебя спасти, но у меня не было достаточно денег, и казалось...
— Бруклин.
Воздуха в моих лёгких стало мало.
— Да?
— Я здесь не для того, чтобы говорить об аукционе.
Наступила тишина, полная жара и невысказанных слов.
А потом он вошёл, и его губы накрыли мои, а я тянула его рубашку, пытаясь высвободить её из-под пояса. Мне хотелось ощутить его кожу на своей. Поцелуй был жадным, неистовым и опьяняющим, но этого было недостаточно. Мне нужно было больше.
Я наконец освободила его рубашку. Винсент помог мне стянуть её с его плеч, не прерывая поцелуя. Он стянул с меня верх и низ, и вот мы каким-то образом оказались в моей комнате, тяжело дыша от желания. Я ударилась спиной о кровать, пока он снимал с себя остальную одежду.
На мне не было бюстгальтера, только трусики, и где-то в глубине моего существа забилась пульсация, когда я наблюдала, как он снимает ремень и штаны.
Плечи, пресс, эти бёдра. Я твёрдо верила, что у футболистов лучшие бёдра на планете, и Винсент доказал мне мою полную правоту. Я впитывала его, обводя взглядом каждую рельефную выпуклость и каждый изгиб, но, когда я дошла до его паха, из моего горла вырвался смешок.
На нем были трусы-боксеры, которые я купила ему на день рождения.
— Если ты продолжишь смеяться надо мной, когда я полуголый, у меня разовьется комплекс, — сказал он, и в его голосе слышалось веселье.
— Извини, — я приподнялась на локтях и многозначительно взглянула на его трусы. — Мне понравился твой выбор нижнего белья.
— У того, кто их купил, хороший вкус. — Он снял их. — И мне нравится носить с собой частичку её души. Всегда.
У меня пересохло во рту – и от его слов, и от вида его возбуждения. Внутри снова запульсировало, и я тихонько всхлипнула от предвкушения, когда он забрался на кровать.