Мы оба глубоко вдохнули, пытаясь успокоить наши бешено бьющиеся сердца, наши перегретые, насыщенные тела.
Я не была наивной подростком — нам действительно было так чертовски хорошо вместе. А теперь еще лучше.
— Боже. Черт, — прошептала я, прислонившись головой к его ключице и целуя влажную кожу.
— Точно мои мысли, — согласился он.
— Что мы будем делать теперь?
Он улыбнулся и поднял меня на руки. — Наверстаем упущенное время.
Затем он нес меня по лестнице в комнату, которую считал своей, и сделал именно то, что обещал.
Солнце уже садилось, когда я проснулась, моргая от ослепительного шоу заката, развёрнутого за панорамными окнами комнаты Баша. Я потянулась, с кривой улыбкой морщась от приятной ноющей боли в теле — каждое место, до которого он добрался, теперь напоминало о себе.
Но я была одна.
Волна паники накрыла меня, прежде чем я успела напомнить себе, что мне не восемнадцать, и это не шесть лет назад. Прижимая одеяло к груди, я села в огромной постели и оглядела строгую, почти пустую комнату. Тут, наверное, процентов шестьдесят занимала только кровать. Всё остальное хранилось в шкафах вдоль стены, а на столе — только ноутбук и пара личных вещей. Комната пахла нами — сексом и Башем — но в ней почти не было его.
Как и ничего твоего… ты же голая.
Я на цыпочках выбралась из кровати и схватила рубашку Баша с утреннего заседания совета — она висела на спинке стула. Рубашка почти доходила мне до колен, так что до офиса я хотя бы буду не совсем голая. Застегнув пуговицы, я пошла наверх, проверяя углы, будто была секретным агентом — искала Райкера или Нокса. Но клуб был пуст, тих.
Когда я добралась до офиса Баша, я успела надеть трусики под рубашку, но он вошёл раньше, чем я смогла застегнуть бюстгальтер. Воздух наполнил мои лёгкие, и я поняла, что не сделала ни одного полноценного вдоха с тех пор, как проснулась одна. Я знала, что он не ушёл… но подсознательный страх всё равно сидел внутри.
— Привет, красавица, — сказал он, ставя на стол две коробки с едой, и подошёл, заключив меня в крепкие объятия.
Я прижалась щекой к его сердцу, чувствуя тот самый ритм, под который я жила в юности. — Привет, — выдохнула я, голос предательски дрогнул.
Он обхватил моё лицо ладонями. — Что случилось? Господи, только не говори, что жалеешь.
— Нет, совсем не об этом, — ответила я с дрожащей улыбкой. — Когда я проснулась, тебя не было. И я знала, что ты не… не ушёл, но, видимо, не осознавала, как сильно я боялась, пока не увидела тебя снова.
Он поцеловал меня — мягко, нежно, сдержанно, но надолго.
— Прости, что когда-то заставил тебя это почувствовать. Я знал, что меня вот-вот призовут, и мне было до ужаса страшно тебе сказать. Утром, когда поступил звонок, ты спала. И я понимал: если скажу тебе и ты попросишь остаться — я не смогу уйти. Особенно после самой совершенной ночи в моей жизни. Это не оправдание. Я и не прошу прощения — никогда не надеялся на него. Но если бы я мог всё переиграть… всё было бы иначе.
— Ты бы не стал со мной спать, — предположила я.
— О, ещё как бы стал. У меня полно сожалений в жизни, Эмерсон. Но быть с тобой — никогда не было одним из них.
— Даже те полгода, когда ты был в колледже, а я ещё в школе? Без секса? С расстоянием? — В нашем крошечном городке Баш и я были как горошек с морковкой — все ожидали, что мы будем вместе, и никто не возражал. Но когда мы наконец позволили себе чувства, ему только что исполнился 21, а мне оставалось ещё полгода до 18. — Я знала, что тебе тогда было непросто. И часть меня всегда думала, что это…
Он провёл большими пальцами по моим скулам. — Нет. Никогда. После Дня благодарения, когда мы решили быть вместе, я не смотрел ни на кого другого. Ни одна женщина не могла дать мне то, что было у меня с тобой. И да, ждать, когда наконец смогу дотронуться до тебя? Это было пыткой. Но ты стоила каждой секунды. Моё исчезновение — это никогда не было про тебя.
— Тогда почему ты ждал, пока я сама исчезну, чтобы сделать это? Почему ты не звонил? Не написал? Ни письма, ни чёртового голубя?
— По одной причине. Я знал, что мы всё равно окажемся здесь. Я понял это с первой секунды, когда снова тебя увидел. Но это не меняет сути. У меня есть жизнь в Калифорнии. А ты принадлежишь этому месту. Ты всегда принадлежала.
Я хотела сказать, что уволилась у мэра Дэвиса. Что не еду в Лондон. Но в этот момент это уже не имело значения. Это не изменило бы того, что произошло между нами — кем мы были. Это только заставило бы его чувствовать себя виноватым. А с тем, как мало у нас было времени… вины у нас и так с избытком.
— Значит, просто наслаждаемся тем, что есть? — спросила я, гораздо увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. Я уже пообещала себе, что больше не попрошу его остаться. Так что говорить было особо нечего. Он уйдёт. Моя жизнь продолжится. По крайней мере, теперь у меня будет точка в нашей истории. Чего бы это ни стоило.
— Наслаждаемся тем, что есть, — повторил он и поцеловал снова. — Но его никогда не будет достаточно.
— Знаю, — согласилась я, пытаясь проигнорировать тот факт, что только что снова влюбилась в Баша. Но в этот раз всё было иначе, потому что я уже знала, чем всё закончится. Забавно, но раньше, когда мы безрассудно отдавались друг другу, не зная, что ждёт впереди, было проще. Я бы даже сказала — лучше.
Зазвонил его телефон, и мы отстранились, чтобы он мог ответить.
— Привет, Нокс, — сказал он и замолчал, выслушивая. — Серьёзно? Ладно. Один есть. — Он бросил взгляд на меня, потом ниже — на мои совершенно оголённые ноги, и в его глазах потемнело.
— Мы занимались сексом два часа назад, — прошипела я.
Он в ответ беззвучно сказал: — И что? — и выразительно показал на меня, как будто это всё объясняло.
Я закатила глаза и подошла к белой доске, покрывающей одну из стен его офиса. Пока он говорил с Ноксом, я начала писать. Двенадцать. Нам нужно было двенадцать