Скарлетт приподнялась на локтях.
— Ты всегда можешь встретиться с ним в Эшби. Я знаю, вам обоим там нравится.
Она тоже любила это небольшое поместье, но ее привязанность была ничто по сравнению с тем, что Констанс чувствовала к месту, где она влюбилась в Эдварда.
— Ты права, — Констанс вздохнула, проведя пальцами по конверту. — Но не стоит тратить время на поездку. Проще встретиться с ним в Лондоне... — она посмотрела вдаль, словно оттуда можно было увидеть отряд Эдварда. Затем ее глаза расширились, и взгляд вернулся к Скарлетт. — Ты выглядишь прекрасно, — промурлыкала она. — Постарайся расслабиться.
— Прости? — Скарлетт нахмурила брови, а затем еще больше нахмурилась, когда ее сестра стала собирать то немногое, что успела принести.
— Твоя прическа, платье — все идеально! — прижимая вещи к груди, Констанс перекинула ноги через скамью. — Я буду... в другом месте!
— Что?
— Я думаю, она хочет оставить нас наедине.
Скарлетт обернулась на глубокий голос, о котором она мечтала всю последнюю неделю, и увидела Джеймсона Стэнтона, приближающегося к краю ее одеяла. Ее сердце пустилось вскачь. Она ежедневно проверяла список раненых, но увидеть его лично было облегчением после того, как прошлой ночью Брайтон подвергся бомбардировке. Он был одет как летчик, за исключением перчаток и желтого спасательного жилета, а в его волосах играл легкий ветерок. Она заставила себя сесть и поборола желание разгладить линии своего платья. Это было простое платье-рубашка в синюю клетку, с поясом, скромным вырезом и рукавами почти до локтя, но по сравнению с прочной, добротной военной формой, которая была на ней во время их последней встречи, она чувствовала себя почти голой. По крайней мере, на ней были туфли.
— Лейтенант, — сумела сказать она в знак приветствия.
— Давай я помогу тебе подняться, — он протянул руку. — Или я могу присоединиться к тебе, — предложил он с медленной улыбкой, которую она ощущала каждой клеточкой своего тела.
От одной этой мысли по ее щекам пробежал жар. Одно дело — заявить матери, что она современная женщина, но совсем другое — действовать.
— В этом нет необходимости... — ее рука дрогнула, когда она взяла его. Он одним плавным движением поднял ее на ноги, и она прижалась ладонью к его мускулистой груди. Под ее пальцами не было ничего мягкого или податливого.
— Спасибо, — сказала она, быстро отстраняясь, разрывая их связь. — Чем я обязана такой чести? — она чувствовала себя незащищенной, подавленной. Все в нем было слишком. Его глаза были слишком зелеными, улыбка — слишком очаровательной, взгляд — слишком откровенным. Она взяла книгу и прижала ее к груди, словно это могло дать ей хоть какую-то защиту.
— Я надеялся, что ты поужинаешь со мной.
Он не сделал ни шагу, но воздух между ними зарядился таким током, что ей показалось, будто они оба приближаются, и если она не будет осторожна, то они столкнутся.
— Сегодня вечером? — пискнула она.
* * *
— Сегодня вечером, — сказал он, изо всех сил стараясь не отрывать глаз от ее лица, а не от изгибов ее тела. Скарлетт в форме поражала воображение, но увидеть ее в этом платье, лежащей под деревом? Она сразила его наповал. Ее волосы были уложены, но распущены, такие же блестящие и темные, как на прошлой неделе, но без прикрывающей их служебной фуражки. Ее глаза были большими и еще более голубыми, чем он помнил, когда она смотрела на него. — Сейчас, вообще-то... — он улыбнулся, просто потому что не мог удержаться. Похоже, она так на него действовала. Он улыбался всю неделю, планируя этот ужин, надеясь, что Мэри — нынешняя девушка Дональдсона, не ошиблась, и Скарлетт будет свободна.
Ее мягкие губы удивленно приоткрылись.
— Ты хочешь поужинать прямо сейчас?
— Прямо сейчас, — с ухмылкой заверил он, переключив внимание на книгу, которую она сжимала в смертельной хватке. — Эмма тоже может пойти с нами, если хочешь.
— Я... — ее взгляд метнулся влево, в сторону женского корпуса.
— Она свободна! — крикнула Констанс с крыльца.
Глаза Скарлетт сузились, и Джеймсон сжал губы между зубами, чтобы не рассмеяться.
— Она собирается заняться убийством своей сестры! — Скарлетт выстрелила в ответ.
— Тебе нужна помощь с захоронением тела? — спросил Джеймсон, с усмешкой заметив, что взгляд Скарлетт метнулся к нему. — Если ты намерена убить свою сестру. Конечно, я бы предпочел пригласить тебя на ужин, но если ты настаиваешь, я вполне способен копать, если это необходимо, чтобы провести с тобой время.
Медленная, неохотная улыбка расползлась по лицу Скарлетт, а его желудок подпрыгнул, словно он был на середине погружения.
— Ты хочешь пойти на ужин в таком виде? — она указала на его летную форму.
— Это все часть плана.
Она с любопытством наклонила голову.
— Ладно, мой вечер в вашем распоряжении, лейтенант.
Он едва удержался от того, чтобы не поднять руки в знак победы. Едва ли.
* * *
— Ты сошел с ума, — сказала Скарлетт, когда Джеймсон пристегнул ее на переднем сиденье двухместного самолета. Его руки быстро двигались, затягивая ремни, из-за которых платье неловко сбилось вокруг нее, хотя он накинул покрывало на ее бедра и колени. Как бы ловко он ни двигал руками по ее талии, у нее возникло ощущение, что он был рядом со многими девушками и без этого барьера.
— Это ты сюда забралась, — возразил он, застегивая шлем под ее подбородком.
— Потому что идея была настолько абсурдной, что я была уверена, что ты шутишь...
Это должно было быть шуткой. В любой момент он мог вытащить ее из кабины и поддразнить за ее реакцию.
— Я никогда не шучу о полетах. Хорошо, я настроил радио на учебную частоту, так что смогу слышать тебя, как и ты меня. Все в порядке?
— Ты ведь серьезно к этому относишься? — ее брови приподнялись.
Он провел большим пальцем по ее подбородку и потерял всякий намек на юмор.
— Последний шанс отказаться. Если ты хочешь сойти, я отстегну тебя.
— А если нет? — возразила она, вскинув бровь.
— Тогда я отправлю тебя в полет, — его взгляд упал на ее губы, и ее щеки запылали.
Ее сердце заколотилось при виде такой возможности.
— Я думала, ты пригласишь меня на ужин?
— Для этого нужно лететь, — его большой палец коснулся кожи под ее губами, вызвав приятную дрожь по позвоночнику.
— А что будет, если нас поймают? — спросила она, зная, что Королевские военно-воздушные силы не предоставляют свои самолеты на временное пользование, чтобы пилоты могли провести время со своими девушками — не то, чтобы она была его девушкой.
Он пожал плечами с дьявольской ухмылкой, от которой