— Тогда, полагаю, они отправят меня обратно в США.
Она насмешливо хмыкнула.
— И это будет так плохо? Быть отправленным домой?
Он на секунду отвлекся, и выражение его лица изменилось.
— Да, когда я не уверен, что меня пустят обратно.
— Почему бы и нет? — ее дух авантюризма угас, а желудок опустился.
— Вся эта история с государственной изменой... — он указал на нашивку ВВС на своем плече. — И да, отправка домой была бы наказанием. Я здесь потому, что хочу, а не потому, что должен. Вопрос в том, хочешь ли ты? — его голос смягчился.
— Я именно там, где хочу быть, — она забыла, что янки, которые летали с ними, рисковали своим гражданством.
Что за роскошь — выбирать войну, а Джеймсон выбрал.
— Тогда давай отправимся, пока никто не увидел... — он одарил ее душераздирающей ухмылкой, а затем исчез в кресле позади нее.
Мгновением позже двигатель завелся, пропеллер начал вращаться, и каждая косточка в ее теле завибрировала, когда они тронулись со своего места в ряду самолетов, направляясь к взлетно-посадочной полосе. Слава Богу, двигатель работал достаточно громко, чтобы перекрыть стук ее колотящегося сердца.
После вступления в ряды вооруженных сил против воли родителей это был самый незаконный поступок в ее жизни.
«Возможно, это самый незаконный поступок, который ты когда-либо совершишь».
Она прижала эту мысль к груди, где ее руки сжимали ремни безопасности. Они повернули направо.
— Ты готова? — спросил он через рацию.
Она кивнула, сжав губы в ровную линию. Она действительно собиралась сделать это, улететь в неизвестность с американским пилотом, с которым познакомилась на прошлой неделе. Если это не было определением безрассудства, то она не знала, что было.
Гул мотора усиливался, когда самолет мчался по ухабистой взлетно-посадочной полосе, набирая скорость, как и ее сердцебиение, и хотя она видела, как по обе стороны от нее проносятся поля, она не могла определить, где заканчивается асфальт. Это было захватывающее, ужасающее безумие. Ветер резал глаза, и она яростно моргала, натягивая очки, когда земля уходила из-под ног. Все, за исключением желудка, взлетело в небо.
Он, она была уверена, остался на земле. Когда они набрали высоту, все успокоилось, и она заставила свое дыхание выровняться, а мышцы — расслабиться, чтобы воспринять все это.
Это поглотило ее чувства. Рев двигателя был приглушен, но не заглушен шлемом, ветер пронизывал кожу, но от открывающегося вида перехватывало дыхание. Солнце еще держалось на небе, но она знала, что скоро оно опустится за горизонт. Казалось, что все под ними стало миниатюрным... или они были гигантами. В любом случае это было потрясающе. Она старалась запечатлеть в памяти все ощущения, чтобы потом записать их и никогда не забыть, но как раз в тот момент, когда она придумала все слова, которыми можно было бы описать пейзаж внизу, они начали приземляться.
— Подожди меня, — сказал Джеймсон по рации, и у нее заколотилось сердце. Он управлял самолетом так, словно тот был частью его самого, а полет по воздуху был простым движением руки. Земля пронеслась под ними, и самолет приземлился, покатившись по неровной поверхности. Поле не было ей знакомо, но, судя по следам на траве, оно повидало немало самолетов. Самолет с грохотом заглох. Слева от нее появился Джеймсон с румянцем на щеках, запуская пальцы в волосы. — Могу я помочь тебе выбраться отсюда? — спросил он, указывая на ее ремни.
— Если я скажу «нет», ты покормишь меня в самолете? — поддразнила она, изогнув губы.
— Да, — ответ был мгновенным.
Она сглотнула, в горле внезапно пересохло от напряжения в его глазах.
— Пожалуйста, помоги мне... — она потянулась за шлемом, но его пальцы мягко отодвинули ее в сторону, и она наклонила подбородок, чтобы дать ему лучший доступ. Несколькими быстрыми движениями он расстегнул шлем, и она сняла его, когда он принялся за ремни.
— У меня все волосы в беспорядке, — со смехом заметила она, поднимая руки к своим растрепанным кудрям. Ее мать умерла бы от шока.
— Ты великолепна.
В груди у нее запульсировала боль, и их взгляды встретились, когда последняя застежка ремня освободилась. Он говорил серьезно. Боль обострилась. О, Боже, что это было? Тоска пропитала воздух, наполняя ее легкие с каждым вдохом.
— Голодна? — спросил он, нарушая тишину, но не напряжение.
— Голодна, — ответила она.
* * *
Его грудь сжалась от ее взгляда, но он отвернулся и протянул руку, позволяя ей поправить платье, помятое от ремней, и уединиться. Он помог ей выбраться из кабины, когда она была готова, затем спрыгнул с крыла и протянул руки.
— Я поймаю тебя, — пообещал он.
— Тебе лучше это сделать, — она улыбнулась, спускаясь по крылу, держась одной рукой за фюзеляж.
Затем она шагнула прямо в его объятия, положив руки на его плечи. Он обхватил изгибы ее бедер, медленно опуская ее на траву. Он старался не отрывать глаз от ее тела и не смотреть на впадины и выемки, но его пульс участился, когда он почувствовал, как она совершенна под его руками, мягкая и теплая, подтянутая, но не хрупкая. Один этот момент стоил всего перелета и часов подготовки.
— Спасибо, — сказала она, когда он отпустил ее, слегка затаив дыхание.
Ее волосы были растрепаны ветром и местами запутались в шлеме, и эти мелкие недостатки делали ее трогательной. Достижимой. Ушла отполированная девушка-офицер, которая привлекла его внимание, и появилась девушка, которая вполне могла покорить его сердце.
Он моргнул при этой мысли, ведь он не был человеком, который влюбляется с первого взгляда, но он верил в притяжение, химию и даже в такую маленькую вещь, как судьба, а это было похоже на все три.
— Где мы? — спросила она, пока он вел ее по избитой тропинке.
— Немного севернее деревни, — он привел ее на небольшую поляну, которую они вчера проезжали на грузовике.
Она ахнула, закрыв рот руками, и он улыбнулся. Там стоял небольшой стол с тремя стульями, накрытый для раннего ужина. Ему даже удалось раздобыть настоящую скатерть. А как она выглядела сейчас? Чистый восторг в ее глазах стоил всех его усилий, которые он теперь должен был оказать полудюжине парней из 609-й.
— Как ты это сделал? — она подошла к столу.
— Магия.
Она бросила на него взгляд через плечо, и он рассмеялся.
— Возможно, я задолжал некоторым парням несколько услуг. Много услуг, — он наклонил голову, когда она повернулась к первому стулу. — Возможно, какое-то время у меня не будет выходных.
— И ты все это сделал ради меня? — спросила она, когда он отодвинул ее стул.
— Ну, у меня в списке