Я убежала.
Глава пятая
Ривер
Чёрт, какая же она длинная. Я обернулся, глядя на траншею, которую мы вырыли на южной стороне пожара, и осмотрел её на предмет слабых мест. Мы выбрали единственное подходящее место, чтобы копать, и постарались расчистить как можно больше горючего.
— Ты как? — спросил Бишоп, засовывая свою бензопилу в чехол.
— Закончил, — пот катился по моему лицу ручьями. Я мечтал только об одном — спуститься с этого хребта и снять каску.
Пожар был небольшим по сравнению с прошлым, но как только вызов пришёл — почти сразу после того, как Эйвери ушла из моего дома — я откликнулся. Я всегда буду откликаться. Я воспринимал это как своё последнее «ура» в команде Midnight Sun's.
И при этом ругался, как проклятый. Этот крошечный пожар стоил мне четырёх дней с Эйвери. Может, в масштабах всей жизни четыре дня и не имели значения. Но когда тебе гарантированы всего пару недель с ней — четыре дня казались вечностью.
— Пошли отсюда, — сказал Бишоп, закидывая пилу на плечо.
Я бросил последний взгляд на хребет. Это был мой последний вызов в дикую Аляску? Мысль была горько-сладкой. В следующем году, если всё сложится с числами, которых требует совет, я буду в команде Legacy.
— Ривер? — снова окликнул Бишоп, когда команда начала спуск.
— Да, иду, — сказал я и повернулся, чтобы присоединиться к остальным. Если мы доберёмся вниз за пару часов, у меня ещё будет шанс увидеться с Эйвери сегодня вечером.
— Готов возвращаться домой? — спросил Бишоп, когда я встал рядом с ним.
— В какой именно? — ответил я.
— В оба, наверное.
— Я готов увидеть Эйвери.
Улыбка растянулась на его лице. — Так вот как теперь обстоят дела, да?
— Честно говоря, я сам не знаю, что у нас. Она согласилась поехать со мной в Колорадо на выходные — и этого мне достаточно.
— А всё остальное, что она готова предложить? — Он посмотрел на меня с прищуром.
— Я возьму всё, что она готова дать, — мягко ответил я.
Бишоп никогда не любил говорить о чувствах, и теперь его челюсть напряглась. Он открыл рот, закрыл, снова открыл… смотреть было просто мучительно.
— Да ради всего святого, просто скажи уже. Что бы это ни было.
— Ты не хочешь передумать насчёт Legacy? У тебя здесь жизнь, дом, отличная команда и потрясающая девушка. Я бы не стал о тебе хуже думать, если бы ты решил остаться.
Я задумался. Остаться? Я любил Midnight Sun's, свой дом, эти пейзажи… да что уж там, даже сумасшедшие смены дня и ночи начали мне нравиться. Оставшись, у меня был бы шанс удержать Эйвери, по-настоящему узнать, кем мы могли бы стать. Если быть с ней так же легко, как дружить, тогда я знал — мы могли бы быть чем-то исключительным.
Но при всей уверенности в том, какими мы могли бы быть, я также знал: шансы, что она переедет со мной, были ничтожно малы.
Она никогда не бросит отца, а он никогда не согласится уехать.
Но если я не поеду, команда Legacy не соберётся, и я потеряю последнюю связь с отцом. Так же, как и Бишоп, и все дети из Легаси.
В любом из случаев я в дерьме.
— Ривер? — снова спросил Бишоп, пока мы продолжали спуск.
— Прости, просто слишком много всего в голове. Я не передумал насчёт команды. Я просто надеюсь, что поездка в Колорадо убедит Эйвери переехать.
Бишоп тихо присвистнул. — Это многовато для просьбы, от девушки, с которой встречаешься неделю.
Мы встречаемся? Мы ведь даже не обсуждали, что между нами.
— Это как отчаянная попытка. Вся эта история с ней — именно такая. Но я не мог просто уехать и не попытаться.
— Ты влюблён в неё.
Я крепче сжал топор. — Давно ты это понял?
Он пожал плечами, перехватывая пилу. — С первого года, как мы здесь. Думал, рано или поздно ты разберёшься.
— Похоже, это самый последний возможный момент.
— Ну, мы ведь не помним лёгкие победы, да? — Он усмехнулся. — Мы помним те, где всё решалось в последнюю минуту, в овертайме.
— Финальный бросок, — пробормотал я.
Он хлопнул меня по спине. — Финальный бросок.
Бар был на удивление оживлён для вторника, но всё объяснялось тем, что сегодня «Женский вечер» — дамы приходили из-за дешёвых коктейлей, а мужчины — из-за дам.
Я пробрался сквозь толпу и занял высокий столик в глубине зала, выбрав место, откуда можно было видеть Эйвери за барной стойкой.
Чёрт, какая же она красивая. Волосы собраны в хвост, и тот грациозно раскачивался при каждом её движении, пока она наливала напитки.
— Значит, ты и Эйвери, да? — спросила Джесси, садясь на пустой стул справа от меня.
— С чего ты взяла? — спросил я, не отрывая взгляда от Эйвери. Она встала на цыпочки, чтобы достать бутылку с верхней полки, и я невольно задержал дыхание, когда получил идеальный вид на её зад. Мы были в комнате как минимум с тридцатью нашими соседями. Здравый смысл подсказывал, что это явно не то место, где стоит пялиться, не говоря уже о том, чтобы фантазировать, как усаживаю её на барную стойку, стаскиваю джинсы с бёдер и пробую её на вкус. Я никогда не испытывал трудностей с самоконтролем рядом с Эйвери. Конечно, моё тело всегда реагировало на её вид, но теперь, когда я имел к ней доступ и знал, что она хочет того же… моё тело пыталось взять верх над разумом.
А стойка, чёрт возьми, была идеальной по высоте.
— Да брось, тут же никто не умеет держать язык за зубами. Все уже давно заметили, как вы друг на друга смотрите. Мы просто ждали, когда Эйвери наберётся храбрости, чтобы что-то сказать, а ты перестанешь трахать первокурсниц в Фэрбенксе.
— Как мы смотрим друг на друга? — переспросил я, снова сосредоточившись на Эйвери. Теперь я мог понять, насколько был очевиден. Чёрт, я и правда не мог отвести от неё глаз, когда мы оказывались в одной комнате — отсюда и мои бесконечные расставания. Но Эйвери ни разу не дала понять, что хочет чего-то большего, чем то, что между нами уже было. Стоило ей хоть вздохнуть в мою сторону — я бы прыгнул, не дожидаясь, пока она скажет «прыгай».
Но она ни разу не подала сигнала. Возможно, именно поэтому эта ситуация и пугала меня до чёртиков. Она целовала меня только потому, что боялась потерять