— Нет. Я приехал, чтобы спасти вас.
— Спасти? От чего?
— Вы вечно попадаете в беду. И если вам пришлось обратиться ко мне за помощью, значит, тот, кто рядом с вами снова не может вас защитить. Вы сами дали мне подсказку, где вас искать. Если бы не хотели, вы бы писали по-другому.
— Я не помню, что я писала, — растерянно пробормотала Энни. — Но теперь- то вы убедились, что спасать меня не от кого.
— Есть. Вы просто сами этого еще не понимаете.
— Вы потому не поздравили меня с помолвкой?
— Вас не с чем поздравлять. Вы заслуживаете куда большего.
— Например?
— Разве вы сами ничего не замечаете?
— Нет.
— Вот потому вам нужно помочь увидеть то, что вы не можете увидеть.
— Вы говорите загадками.
— Вы же их так любите. Отгадывайте.
Герцог Уэйн, увидев полную, затянутую в роскошный костюм фигуру церемониймейстера, оставил ненадолго Эниану одну. Договориться у него получилось довольно быстро. Церемониймейстер засеменил мелкими шажками к музыкантам и объявил гавот.
Глава 13
Поневоле гостям пришлось принимать участие в танце. Дамы задирали пышные юбки. Мужчины смешно выкидывали коленца. Все раскраснелись и запыхались. Но проигнорировать желание герцога смогли только гости почтенного возраста. Некоторые посмеивались про себя над теми, кто скакал сейчас по залу, подобно горным козочкам.
Руки и ноги Энианы двигались легко и непринужденно, а мозг в это время закипал от мыслей. Зачем герцогу понадобилось приезжать? Что он мог прочитать между строк в ее письме? И действительно ли сама Эниана послужила причиной его приезда? Возможно, он просто решил ее подразнить, потому так и сказал. Да и в целом его реакция на объявление о помолвке была странной. Будто его самолюбие было чем-то задето. А еще ему не понравилось, что Кристиан поддержал решение Энни не танцевать с ним. Да и Беатрисса вела себя с ним так, будто желала угодить. Не слишком ли много чести для герцога, живущего в провинции в глухом лесу?
Герцог танцевал так, будто всю жизнь только тем и занимался, что гавот отплясывал. Судя по выражению лица, он был одним из немногих, кто получал удовольствие от танца. Остальные пытались изобразить на постных лицах подобие улыбки. Все же хороводы водить приходится не часто.
После танца герцог поблагодарил Эниану, сопроводил ее к Беатриссе, а затем растворился в толпе, будто его и не было. По пути он не сказал Энни ни слова, поэтому она продолжала оставаться в неведении по поводу мотивов его появления. Что-то ее настораживало и даже пугало. Даже Беатрисса заметила, что Энни не по себе.
— Голова разболелась, — соврала Энни, и в ту же минуту почувствовала, как боль сдавила виски. — Мне бы хотелось отдохнуть. Музыка слишком громкая. Свет яркий, — она поморщилась. — Но если того требуют правила приличия, я останусь.
— Господи, ну какие правила! Пусть Кристиан вас проводит, — герцогиня поискала его глазами и, найдя в окружении его знакомых, махнула ему рукой.
Кристиан тут же поспешил к ним.
— Проводи Эниану до ее комнаты. Ей плохо.
— Немудрено. Женщины от герцога Уэйна чахнут. Некоторые даже умирают.
— Не говори глупостей. Если бы они чахли, не скакали бы радостно к нему в объятья, — герцогиня вспомнила о присутствии Энни. — Забудьте, дорогая. Я не то имела в виду.
У дверей спальни Кристиан задержал Энни:
— Тебе не стоило соглашаться, если ты не хотела этого.
— Ты о чем? — Энни подняла на него удивленный взгляд. С него станется опять заладить, что брак с ним ошибка, и забрать кольцо.
— О танце. Зачем пошла с ним?
— Он мог начать скандал.
— И ты будешь танцевать с каждым скандалистом? Лишь бы все было спокойно?
— Надо же было как-то разрешить эту ситуацию, — Энни пожала плечами.
— Разрешать ситуацию должен был я.
— Я бы не хотела видеть тебя проткнутым шпагой.
— О, вот, значит, как ты обо мне думаешь?
— Я просто видела, как ловко герцог Уэйн расправился с тремя головорезами. Я бы не хотела тебе такой участи. И себе: не хочу тебя оплакивать.
Кристиан улыбнулся:
— Переживаешь, это хорошо. Но как по мне, смерть за любимую женщину — не самая плохая смерть. Иначе бы ее не воспевали в стихах и прозе.
— По такому поводу она была бы не самой плохой, а самой глупой, — фыркнула Энни. — Уж лучше спокойно жить долго и счастливо, чем лезть на рожон и умереть поэтично.
— Энни, чего он хотел от тебя? — Кристиан вновь стал серьезным.
— Ничего.
— Он что-то говорил тебе?
— Нет.
— Будь осторожнее с ним. Он имеет влияние при дворе. Говорят, он одаривает золотом самого короля.
— И это ты говоришь после того, как вступил с ним в перепалку.
— Это другое. Учтивость тоже имеет свои пределы.
— Но мне нужно быть осторожной.
— Да.
— Значит, я правильно сделала, что согласилась с ним танцевать? — рассмеялась Энни.
— Нет.
— Доброй ночи, Кристиан.
— Доброй.
Пожелания доброй ночи не сбылись. Сон был тяжелым.
Энни вдруг оказалась посреди леса. Одна. В кромешной темноте. Вдалеке раздавался заунывный волчий вой. Из кустов на нее таращились чьи-то хищные глаза. Они вспыхивали золотыми огнями и гасли. Ждали, когда можно будет напасть. Энни кружила по лесу в поисках выхода, но каждый раз оказывалась на поляне перед замком герцога Уэйна. Тяжелые двери распахивались перед ней, приглашая войти, но она предпочитала вернуться в лесную чащу. Снова раздирая руки в кровь, она пробиралась через колючие кусты. Но в какую бы сторону она ни шла, перед ней возникал зловещий замок.
Энни проснулась от крика вороны. Она подскочила в кровати и долго не могла отдышаться.
Сон никак не отпускал её.
За завтраком Энни зевала и клевала носом. Беатрисса, бодрая и свежая, несмотря на то, что легла спать на рассвете, всерьез обеспокоилась состоянием подопечной. Она наказала Персивалю, чтобы приготовил бодрящий отвар, пока собственноручно ухаживала за гостьей, подливая ей чай и подкладывая свежие булки на тарелку. Кристиан к завтраку не спустился. Но Энни даже не стала интересоваться о причинах его отсутствия. Выяснять информацию у герцогини, лучше было без лишних ушей.
Да и сама герцогиня хотела для себя кое-что прояснить.
Видимо, поведение герцога Уэйна обеспокоило ее.
Она задала вопрос прямо, не ходя вокруг да около:
— Вы знакомы с герцогом Уэйном, не так ли?
— Да. Его замок по соседству с нашими землями. Мой отец знает герцога Уэйна, а я видела его несколько раз. В последний раз на похоронах его жены.
— Что он хотел