На висевшей на стене картине, изображающей Карла Маркса за рулем автомобиля Фрезе, вместо густой бороды автора «Капитала» красовалась большая черная дыра — след от револьверной пули.
— Я думаю, пусть повисит! — пригладив седые волосы, улыбнулся Розенфельд. — Как предостережение!
Со двора донесся рокот двигателя — прямо под окном остановилось такси: небольшой красный автомобиль с покатым капотом, чем-то похожий на докторскую «Минерву», разве что поменьше да поизящнее.
— А вот и наш «Рено»! — глянув в окно, пояснил Отто Францевич. — Ужин из «Яра» привезли…
Подскочившая на зов секретарша расторопно накрыла стол, да и гости не заставили себя ждать. Явились все трое разом: Анатоль с Юлией… и с ними бывший государь, ныне — просто гражданин Романов.
— Ах, ах! — сразу же забегал глава конторы. — Прошу вас, Николай Александрович… будьте добры!
— О, у вас тут, как в ресторане! — здороваясь с доктором за руку, бывший царь рассмеялся и повесил шляпу на гвоздь.
— Рад, Иван Павлович, рад!
— И я, Николай Александрович… Мое почтение, Анатолий! Юлия, как вы? Боли в легких не мучают? Голова не болит? Эх, надо бы вас посмотреть да послушать…
— Спасибо, Иван Павлович. Все хорошо.
Юлия-Лора и впрямь выглядела довольно неплохо: ни мешков под глазами, ни болезненного румянца, ничего… Разве что чуть-чуть бледновата — так и это скоро пройдет. И модное синее платье с заниженной талией и белым отложным воротничком было ей очень к лицу, и круглая фетровая шляпка-клош…
Нет! Определенно — вполне здоровая девушка!
Доктор вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на Юлию, словно скульптор на только что созданную скульптуру. Что и понятно — именно Иван Палыч вытащил девушку буквально с того света! Было чем гордиться, было…
— Вот-с, товарищи-господа, прошу-с! — гостеприимно предложил Отто Францевич. — Растегайчики… Севрюжка… Кажется, салат… Икорка, шампанское… водочка… Видно, из старых запасов — «белоголовочка»! Так что, начнем с водочки, господа? Ох, извините, оговорился — товарищи…
— Я, пожалуй, водку, — улыбнулся царь.
Надо сказать, нынче он выглядел уже не так устало, как в момент приезда — и щеки порозовели, и взгляд стал уверенней, и вообще — бывший государь явно повеселел.
— А мне — шампанского! — потянулась к бокалу Юлия. — Анатоль, налей.
Привстав, доктор строго погрозил девушке пальцем:
— А вам, барышня, я бы пока рекомендовал исключительно водочку! В небольших дозах, так сказать.
— Ну, водка, так водка! — девушка заулыбалась. — Раз уж доктор сказал…
Первый же тост подняли за Ивана Павловича, «который всех спас»! Потом — за землю русскую, за мир во всем мире, и — снова за доктора, который…
Разговор быстро перешел на деловые темы.
— Ну, Николай Александрович, выбрали марку? — накладывая салат, поинтересовался товарищ Розенфельд.
Бывший царь тут же кивнул:
— Выбрал! Только «Рено»! Модель А Гэ один. То самое «Марнское такси», что спасло французов от разгрома. Шесть тысяч солдат из Парижа к Марне такси возили всю ночь! И ведь свезли! Выносливая машина. И, что немаловажно, недорогая. Я ведь нынче несколько стеснен в средствах… А мне нужно не менее пятнадцати штук! И, знаете, я уже нашел контрагента!
— Интересно, кого же? — тут же осведомился Отто Францевич.
Гражданин Романов потеребило седоватую бородку:
— Некий мистер Далтон, англичанин. Нас не так давно познакомил Анатоль… Слово за слово, разговорились… И, надо же, как повезло! Этот самый Далтон как раз занимался покупкам автомобилей «Рено» еще в девятьсот седьмом, для английских таксомоторных фирм.
— Ох, Николай Александрович, — покачал головой доктор. — На вашем месте я бы не слишком доверял разного рода прохо… непроверенным людям.
— Так я же попрошу пана Дзержинского — он проверит! — бывший государь азартно хлопнул в ладоши. — Как говорят англичане, все будет О, Кей! Во всяком случае, в Совнаркоме мне обещали всяческую поддержку. Лично господин Ленин, председатель!
— Так вы говорили с Лениным? — округлил глаза Анатоль.
Николай Александрович развел руками:
— Не далее как позавчера имел такую честь! Крайне деловой человек, хваткий, без всяких условностей. Очень похож на американца. У тех, знаете ли, тоже время — деньги. Мою затею насчет крымского такси всецело одобрил! Хорошо, говорит у вас сказанулось. Именно так и сказал… И даже не стал брать с меня слово не помогать врагам революции! Сказал — все ваши сановники и генералы вас уже один раз предали. Предадут и второй… А еще… Ох, друзья мои!
Охнув, царь вдруг всплеснул в ладоши:
— Что же мы все обо мне, да обо мне! У нас же есть Иван Павлович!
Признаться, от таких слов доктор несколько смутился.
— Иван Павлович, дорогой, — поднявшись на ноги, продолжал гражданин Романов. — Вы помогли мне… всем нам… и младшенькой моей, Насте… Позвольте… От чистого сердца!
С этими словами Николай Александрович вытащил и карман пиджака небольшой серебряный брегет на цепочке:
— Так сказать, в знак признательности! Настоящие швейцарские… Гравировку я уже сделал…
Тронуты до глубины души доктор открыл крышку:
«На добрую память уважаемому доктору Иван Павловичу Петрову от Н. А. Романова».
— Хороший гравер попался, — пояснил царь. — Здесь недалеко, на Большом Каретном. Еще довольно молод, мордастенький такой… Но, действительно — Мастер! Сделал быстро, и буквы — одна к одной.
— Спасибо! — растрогано поблагодарил доктор. — Да, Николай Александрович, чуть было не забыл. Вы ведь общаетесь с дочками?
— Конечно! Вот и сегодня…
— Не могли бы вы передать… Нарком иностранных дел товарищ Чичерин ждет их завтра после обеда в наркомате. Хочет предложить поступить на службу! А то что же это — с такими-то знаниями — и на фабрике? Неразумно.
— Вот! — бывший государь радостно закивал. — И я то же самое говорил! Абсолютно то же самое.
С Юлией удалось поговорить во дворе — улучив момент, ушлая барышня выскочила туда покурить. Извинившись, Иван Палыч тут же бросился следом. Успел — барышня только что вытащила из сумочки початую пачку папирос «Октябрина» с изображением курящей девицы в цветастом платке.
— А ну-ка бросьте! — кротко приказал доктор. — Бросьте, бросьте! Курить вам пока никак нельзя. Обратно в госпиталь захотели?
— Я вообще нынче старюсь поменьше, — девушка послушно убрала пачку. — Просто в последнее время какая-то одна сплошная нервность. Да вы сами знаете, доктор!
— Ну да, ну да, — покивал Иван Павлович, прикидывая, с чего лучше начать разговор.
— Вижу, то-то спросить хотите? — вдруг усмехнулась Юлия. — Так что же не спросите?
Доктор повел плечом:
— Спрошу. Юля, не встречала ли ты, случайно, в Москве некую парочку…
Во всех подробностях расписав приметы, Иван Палыч вопросительно уставился на собеседницу. Скажет или нет? Как карта