— Неровный контур, — покосился один из цвергов на соплеменника — У тебя щас к югу забирает. Нельзя так. Перерасход будет
— Направляющая готова! — крикнул второй — Лаврах, активируешь! Я щас точно не справлюсь!
К нему кинулся один из местных. Что-то зашептал, положив правую руку на рассыпанные по полу камни.
Обведя взглядом зал, я остановил его ещё на одной дыре наружу. Той, что уходила наверх. Около неё как раз копошился цверг, а мне в голову вдруг пришла интересная мысль.
— Стой! — я подскочил к нему, положив руку на плечо. Потом резко обернулся к Кьярре. — У вас есть передатчик? Антенна, может, какая-то? Любая хреновина, которая может обеспечить связь, если вывести сигнал наружу?
Глава VII
Знаете, взбираться вверх по пробитому овальному тоннелю было не такой уж простой задачей. Даже если ты большой и сильный дарг, а в руках у тебя два мощных крюка, которыми можно цепляться за камень.
Расстояние вроде бы было не таким уж большим, максимум метров пятьсот, да ещё и под углом. Но по ощущениям я будто промчался несколько километров.
Выскочив наружу, первым делом втянул в горящие легкие воздух. И тут же прощупал пространство вокруг астральным зрением. Никого, кто напоминал бы противника, рядом не обнаружилось. А вот гигантский червь, проложивший весь этот путь, был виден невооруженным взглядом.
Массивное создание вытянулось на склоне. Дохлый гигант из каменной плоти. Забавно осознавать, что начиналось-то всё с крохотного, почти микроскопического червяка. После «активации» тот с безумной скоростью пожирал горную породу и разрастался, пока не превращался в такого вот гиганта, способного бурить тоннели.
Цверги использовали их именно для таких случаев. Чтобы быстро проложить дорогу в нужное место. Иногда речь шла о штурме чужого поселения. Порой их брали в исследовательские экспедиции. А иногда пользовались спасатели. Если магов поблизости не было и требовалось срочно пробиться к цвергам, оказавшимся под завалами. В общем, спектр применения был широкий.
Убедившись, что меня не ждёт засада, я развернулся и побежал вверх по склону. Ну а что? Вы же не думаете, что достаточно подняться на пару сотен метров, и блокировка сигнала разом потеряет эффективность. Нет, конечно.
Мне предстояло пробежать как минимум километр в гору. Может и больше. Волоча за собой кабель, закрепленный на катушке за спиной. На самом деле катушка весила куда больше, чем сама антенна. На ее фоне приемник казался почти игрушечным.
Остановился я только когда катушка полностью размоталась. Хорошо еще, что кабель не оторвался. Я как раз сбавил скорость, чтобы обогнуть отвесный участок, поэтому рывок оказался не настолько сильным.
Сняв со спины «антенну», поставил ее на камень, зажав основание между двумя небольшими валунами. Развернул. И нажал на большую красную кнопку.
Сейчас на первом уровне поселения должна была появиться сеть. Блокировщики, которые использовали «Белые ножи», эффективно глушили любой беспроводной сигнал. Но они не могли помешать передаче информации по проводам.
Вообще, раньше это вовсе не стало бы проблемой. К поселению тянулся отдельный кабель, позволявший гонять объемные массивы данных. От которого была запитана основная масса внутренних передатчиков. Но после захвата анклава попаданцем все изменилось. Он решил, что неплохо бы сэкономить, и поселение цвергов тупо перестало платить по счетам.
Логика в этом была. Единственным, кому реально требовался доступ в сеть, был сам попаданец и небольшая группа старейшин, которые толком не представляли, что происходит с их подземным городом.
Один из передатчиков был закреплен прямо на самой антенне. Так что я уселся на камень рядом с устройством и достал планшет. Даже не представляете, как приятно увидеть в правом верхнем углу экрана значок подключения. Особенно если до этого провел приличное время без доступа к сети. К хорошей жизни быстро привыкаешь.
Стоило появиться подключению, как тут же валом посыпались уведомления. От всех подряд. Меня тегали в общем чате, писали в личку и задавали вопросы в редакционном сообществе. Как я и предполагал, наше дружное исчезновение со связи взбудоражило всех.
Настолько, что Бугурский с Йориком готовили что-то вроде поисково-спасательной миссии. Планировали отправить по нашим следам всю ударную роту.
Единственной загвоздкой оставалось юридическое обоснование, которым они прямо сейчас и занимались. Предлагая заключить еще один «контракт на доставку» с фамилией Геворкян.
Ситуацию я им обрисовал сразу же. Записав короткое видеообращение со склона горы. Как ни крути, голосом рассказывать выходило куда быстрее, чем набивать текст руками.
Даже успел отдать приказ выдвигаться к анклаву на основании устного контракта с руководством подземного поселения цвергов. Законодательство такое допускало. По крайней мере, когда речь шла о малых народах империи, либо о представителях аристократии. В обоих случаях устные обещания, данные при свидетелях, приравнивались к письменной договоренности.
Обсудить с ними план действий я уже не успел. Связь пропала так же внезапно, как появилась. Сначала я опустил взгляд на антенну, предполагая поломку. А потом уловил тихий звук, похожий на слабый гул двигателя.
Им он и оказался. В воздухе висел крупный дрон. Держась в паре десятков метров от меня.
Один точный бросок метательного диска полностью решил проблему. Я вернул связь и успел записать еще одно видео.
Потом в ночном небе появилась сразу пара дронов. А где-то внизу бахнули орудия. Ну вот. Даже поговорить нормально не дают. Сразу из артиллерии обстреливают.
Эта шальная мысль мелькнула уже по дороге обратно. Как раз в тот момент, когда я запускал метательный диск по второму дрону, благополучно отправив его на землю.
Взрывы снарядов ухнули далеко за спиной — я оказался быстрее. Новые выстрелы орудий, далекий звук ревущих танковых движков и чёрный проем тоннеля, в который я буквально прыгнул. И заскользил вниз, притормаживая теми же крюками.
Несмотря на свой брутальный вид, дорогу пережил только один. Второй сломался в процессе, не выдержав нагрузки.
— Заливайте! — прокричал я, вылетев в зал у дыры в стене. — Еще чуть, и они будут здесь.
К отверстию сразу же кинулись цверги. Принялись сыпать тот самый порошок, смачивая его неизвестной жидкостью и активируя силой.
На самом деле, интересные у них магические артефакты. Крохотные черви, которые могут раздуваться до невероятных размеров. Порошок, способный перекрыть проход громадного диаметра. Надо будет потом полностью проверить арсенал и с инженерами поговорить. Узнать, какие еще варианты есть. Потому что Оди и Фоди о таком