— ИЗДЕВАЕШЬСЯ⁈ — снова взревел Варнес. — Вместо этого ты добился успеха, которого мой народ давно не видел! Если что, это теперь и твой народ, тоже! Дебила кусок!
Ну и что мне с ним делать? Не понимает ведь. В упор не видит проблемы.
— Понимаешь, я перестаю быть самим собой, — озвучил я ещё один аргумент. — Превращаюсь в обычного мелкотравчатого арика. В его зачаточном состоянии. Вот что дальше, а? Скажи мне.
Варнес чуть смешался. Даже отступил назад, глядя на меня с долей удивления. Я же, не дождавшись ответа, продолжил сам.
— Ты же понимаешь, мне придется еще глубже увязнуть во всем этом дерьме, — тоскливо отметил я очевидный факт. — Может даже личное дворянство получить. Или даргов собрать в единое племя. А то и в игры вокруг престолов лезть.
— И чем это, по-твоему, плохо? — уставился на меня Варнес. — Я не вижу ни единой причины жаловаться на такой путь.
Как я и говорил. Проблему он все еще не наблюдал. А жаль. Я надеялся, что уж старый дарг-то меня поймет.
— Речь не о жалобах, — чуть повернул я голову, встретившись с ним взглядом. — При таком раскладе я ничем не буду отличаться от Румянцевых или Геворкянов. Какой из меня тогда дарг? И где тут лучшая жизнь?
Какое-то время мы молча смотрели друг на друга. И я увидел, как в глазах собеседника появилось понимание. Дошло. Наконец-то.
Тяжело вздохнув, Варнес опустился рядом со мной на землю. Посидев пару секунд, тоже улегся, глядя в ненастоящее серое небо.
— И что делать? — спросил он уже без сарказма. — Отмотать все назад все равно не выйдет.
Честно, подходить к вопросу настолько глобально я не планировал. В конце концов желание заполучить собственный город никуда не делось. Желательно побольше, с профицитным бюджетом, золотыми шахтами и десятком крупных модельных агентств. Работающих с женщинами, естественно.
Но вот влезать в разнообразные, дурно пахнущие интриги мне больше не хотелось. Ну сами посудите, чем заканчивался каждый такой заход? Правильно. Меня пытались подставить. Либо убить, либо опрокинуть на деньги, либо вытворить что-то еще.
И за всю историю работы с аристократами, пусть она и не такая уж длинная, нормально не закрылся ни один контракт. Даже этот несчастный Большой совет Еревана, который к дворянству никаким боком не относился и по сути состоял из богатой «черни», пригласил меня с одной единственной целью — пролить кровь и развязать себе руки.
Если продолжать в таком стиле, я рано или поздно превращусь в одного из тех же аристократов. По крайней мере с моральной точки зрения. Стану недоверчивым, параноидальным типом, который подозревает всех вокруг.
А дальше все как водится. С каждым шагом в сторону топи выбраться назад будет все сложнее и сложнее. Рано или поздно все закончится тем, что я начну использовать всех вокруг. Искренне считая их такими же, как я сам. Даже не допуская мысли, что на самом деле может существовать нормальный образ мышления. Где обе стороны получают взаимную выгоду, а не стремятся перерезать друг другу глотки при первой же возможности. Радостно улыбаясь в лицо во время встречи и плюясь ядом за спиной.
— Для начала я хочу прекратить работу с аристократами, — повернул я голову к Варнесу. — А потом… Чем-то своим заняться, например.
— Имперский военный отряд. С ним что делать? — озвучил очевидный вопрос старый дарг. — Или ты собираешься всех распустить?
Как я уже говорил, окончательно все эти мысли про изменение жизненной стратегии сформировались только здесь, в пространстве медальона. Продумать все настолько детально я банально не успел.
Но даже так, одно было понятно точно. Терять имперский военный отряд не стоит. Это была единственная возможность легально перемещаться по всей территории империи. При наличии денег, нужных контактов и ловких переговорщиков можно обеспечить маршрут до любого ее города. Да даже за границу реально выбраться. Не туристами, которым нельзя таскать с собой даже нож, а во всеоружии и с тяжелой боевой техникой.
— Надо подумать, — лениво отозвался я. — Но вообще, оставлю, конечно. Может быть даже наращу. С дворянами просто больше связываться не буду.
— Ну… Может оно и к лучшему, — проворчал Варнес. — Они как были болотной швалью, так и остались. Только морду научились красивую корчить да слова правильные говорить. А дела у них всегда попахивают.
Вот. Мало того, что я донес до него свою точку зрения, так он еще и оказался согласен.
И ведь звучало верно. Может у них там между собой совсем иные отношения. Урон чести, репутация и вот это вот всё. Но если речь идет о простолюдине или тем более каком-нибудь орке, эльфе и так далее, включались совсем иные правила. По которым у противоположной стороны нет вообще никаких прав. А репутация среди простолюдинов, аристократов, по-моему, волновала меньше всего.
— Ладно, — минут пять мы полежали в тишине, после чего Варнес все-таки сел, повернув ко мне голову. — Обсерватум ты же посетил. И сейчас мы можем говорить о чем угодно. Правильно?
Ну, технически я и правда побывал. Вот только я был не совсем уверен, что оно сработало. Хотя одну фразу про мир духов я расслышал. Тогда как раньше Варнес такого не упоминал. Вернее, наверняка было дело. Просто до моих ушей эти слова не добирались.
— Как бы да, — посмотрел я на него. — Но как бы и нет. Давай проверим.
Мы проверили. Как выяснилось, все те слова, что раньше отказывался воспринимать мой мозг, теперь благополучно осознавались. «Режим тишины» был сломан.
Сначала старый дарг с восторгом принялся излагать мне секреты мастерства. Потом, спустя пару минут, спохватился. И переключился на события совсем недавнего прошлого — детали моего посещения Обсерватума.
Отделаться парой фраз, к сожалению, не вышло. Услышав о существовании иного мира, в котором я буквально встретил разумную жизнь, пусть и в электронном формате, Варнес превратился в яростный комок любопытства. Знакомое состояние, на самом деле. Я и сам становлюсь таким же, когда речь заходила о действительно интересных вещах.
А тут, на секунду, есть чем заинтересоваться. Наполовину дарг, наполовину человек. Причем оба из других миров — попаданцы в Янтарь. Плюс пробитый портал к чужой планете, где когда-то тоже жили дарги.
В общем, пришлось рассказывать в деталях. Потратив на это добрых полтора часа. Там события-то заняли примерно столько же времени, а здесь я их просто пересказывал.
Зато в конце Варнес сумел