Хотя со стороны немцев в бой вступила пока ещё только половина панцеров…
Глава 12
…Взводу германской мотоциклетной разведки крепко не повезло — немцы на массивных «цундаппах», с пулеметами в колясках и даже легкими ротными минометами, они умели нанести быстрый, внезапный удар и столь же быстро отступить. Но сегодня они выскочили на открытое пространство между посадками — и внезапно для себя столкнулись с передовой группой танков, высланных вперед в ожидании мотоциклетчиков.
Спасибо старшему лейтенанту Белику, вовремя предупредившего майора Акименко — тот успел правильно среагировать и подготовить немцам встречу…
Экипажи взвода «быстрых танков» даже не использовали пушки — с расстояния в три сотни метров хватило спаренных пулеметов, прицельно ударивших по германским разведчикам. Три мотоцикла накрылись сразу, еще два экипажа попытались уйти от огня русских на вираже — но от скоростной «бэтэшки» уйти непросто, а опередить прицельно бьющие в спину очереди так и вовсе невозможно… Неизвестно, правда, успели мотоциклетчики сообщить о столкновении с русскими или нет — но даже если и сообщили, не велика беда. Разведка была атакована заслоном всего из взвода «микки-маусов» — и в горячке короткого боя вряд ли успели разглядеть основные силы двух батальонов, прижавшихся к перелеску…
Вскоре после перестрелки, Белик второй раз вызвал майора, сообщив о маршруте движения германской танковой группы — и ее численности. После чего Акименко погнал свои «бэтэшки» навстречу немцам на максимум скорости — доступной для «быстрых танков» на пересеченной местности! Гремящая в тылу, на шоссе канонада все равно маскирует лязг гусениц, да и звук пулеметных очередей наверняка погасила… И все же Кирилла Дмитриевича начало понемногу трясти от напряжения; буквально на днях еще бывший комбатом, он нередко воевал вместе с экипажами — и не раз бывал в переделках. Впрочем, попробуй отсидеться в тылу, когда сам комбриг на передке воюет! Конечно, майор был бы рад руководить боем из теплого и надежного блиндажа, укрытого бревнами в три наката… Или хотя бы из штабного броневика где-нибудь во втором эшелоне.
Увы — заваривается такая каша, что если немцев сейчас не остановишь, то и в тылу не уцелеешь; сейчас каждый орудийный ствол на счету.
Нельзя винить майора в нежелании вновь рисковать собой на новой, высокой командирской должности. Акименко много чего повидал за последние месяцы, хлебнув лиха полной ложкой… Легкие танки с противопульной броней горят как спички (вернее сказать, как скирды соломы, политые бензином), а экипажи нередко остаются в подбитых машинах — оглушенные, контуженные ударами болванок, раненые осколками брони… Хоронят после лишь горсть пепла с фрагментами костей — весь экипаж в одной плащ-палатке помещается.
Жутко…
Конечно, у советских танкистов неплохо получалось драться с легкими германскими панцерами Т-1 и Т-2 — все же броня «бэтэшек» на расстоянии в полкилометра нормально держала мелкие бронебойные снаряды калибром двадцать миллиметров. Ну, как мелкие? Относительно болванок родной «сорокапятки» или трехдюймовых фугасов Т-28 — это да. А вот ежели сравнивать с патронами винтовочного калибра… Да впрочем, что их сравнивать? Хорошо жгли «бэтэшки» германские не танки даже, а танкетки. Но пушечные панцеры — это совсем другое дело… И хотя помощник комбрига по строевой ведет в бой мощный кулак в полсотни машин — но у фрицев, судя по докладу разведки, их вдвое больше!
Одна надежда — успеть перехватить врага за изгибом посадок, приблизившись метров на семьсот; тогда «бэтэшки» сравняются с «чехами» по прицельной дальности боя. А главное — успеют встретить врага на развороте, болванками в уязвимый борт… О том, что будет дальше, Акименко старался не задумываться — итак понятно, что бригаду ждет встречный и непредсказуемый бой.
Это не продуманная оборона с зарытыми по башню танками и заранее подготовленными артиллерийскими засадами, как у Чуфарова. Попробовать перегруппироваться, охватить с фланга сильными группами — как это делал комбриг, воюя танками на манер тяжелой средневековой конницей? Нет, также не пойдет — и машин мало по сравнению с немцами, и бой придется принимать на пересеченной местности, где открытые участки поля перемеживаются с рощами и прочими посадками… Какой тут маневр и фланговый охват? Одна надежда, что сам Петр Семенович успеет на выручку — выслушав доклад майора, Фотченков обещался вырваться вперед с группой более быстрых, неэкранированных Т-28 и пушечными броневиками.
Кончено, броневикам в танковом бою делать нечего — но, учитывая превосходство немцев в численности, воевать придется всем, даже штабным…
«Бэтэшка» майора шла в бой с открытыми башенными люками — так заряжающему проще выбрасывать стрелянные гильзы. Да и эвакуироваться, когда счет идет на секунды, так значительно легче… И грохнувший неподалеку, слева от батальонных колонн выстрел «сорокапятки», а следом и еще два выстрела танковых пушек, Кирилл Дмитриевич расслышал вполне отчетливо. Значит, немцы где-то уже совсем рядом… Недолго думая, майор поочередно вызвал своих комбатов по радиосвязи:
— Разворачиваемся перевернутым клином, как немцы. Первый батальон — правый фланг, второй бат — левый. На острие идут сушки и командирские машины…
После чего Акименко вызвал и комбатра самоходок СУ-5:
— Граб-один, ты на острие перевернутого клина. Огонь сразу, как только увидишь немцев; должны вскоре показаться из-за перелеска.
— Вас понял, ноль третий!
Бэтэшка Акименко идет впритирку с самоходками, на острие клина. Мудрить майор не стал, решился повторить тактику немцев — умеющих сосредоточить максимум танков на узком участке поля так, чтобы каждый был способен вести огонь… Но его машины только начали разворачиваться, когда впереди показались германские танки.
И тотчас грянул гаубичный выстрел «сушки» комбатра, ударившего с короткой остановки…
Передовая группа чешских панцеров была уничтожена в считанные секунды. На дистанции метров в семьсот с небольшим, три штуки Т-35 были подбиты мгновенно — и заполыхали чадными, дымными кострами! Еще одну машину германских мехвод кое-как успел отогнать назад; в заклинившей от удара башне живых камрадов не осталось… Но четыре панцера — совсем не тот результат, которого хотел добиться Акименко первым ударом! Его клин практически закончил перестроение, в ожидании врага — но сходу получив по зубам, враг не спешит вылетать на открытый участок, подставив уязвимые борта.
Генерал-майор Фридрих-Вильгельм фон Лепер (как и многие другие генералы вермахта) ценил жизни своих зольдат и по возможности старался их беречь. Грамотный, эрудированный и в меру инициативный, сегодня он получил жесткий приказ остановить и разгромить передовую группу русских, идущих к нефтепромыслам… Выиграв время румынским войскам подготовить прочную оборону на подходе к