Кабан закашлялся, но кашель вышел «здоровым». Просто освобождал легкие от остатков пакости. Четвертая печать и он нормально задышал.
— Фух, успели! — сказала Серна. — А ты, Гора, меня с собой брать не хотел. Не дотащили бы парня. Кто молодец?
— Ты молодец. У меня рука сломана, и ребра с левой стороны, кажется, — ответил Гора. — Если ты с Кабаном закончила, почини уже и меня, заодно.
Серна занялась Горой. Когда она закончила, я спросил.
— Ну и как амулет? Помогает?
— Шикарно, Боярин. Он фильтрует почти весь входящий поток. По крайней мере, здесь. А емкость поразительная. По ощущениям, заполнился на десятую часть. Короче. Или подарок, или женись, ничего не знаю.
— У Боярина есть уже невеста. Обломись, мелкая, — заявила Заноза.
— Ты, что ли? Язва прободная? — отпарировала Серна.
— Сдурела? Нет, девка благородных кровей, как и он. А нам с тобой другие женихи положены, козочка ты борзая.
— Так, дамы! Хватит обсуждать мою личную жизнь. Амулет не дарится и не продается. На этом все. Устроили здесь филиал программы «Давай поженимся», пополам с реалити-шоу «Жадность».
— И то, — произнес Ветер. — Становимся здесь на отдых. Гора сгоняй своих орлов за дополнительной снарягой для ребят. Часа два как раз выдохнем. Тока сперва очистим от ниточек колодец.
Так, мы и поступили.
Глава 70
Тоннели. Решение
На перекрестке мы дождались парней, отправившихся заменять снаряжение. Кабан пошел за новой снарягой лично, не слушая никаких уговоров. Вернулся он со здоровенным рюкзаком, в котором лежало нечто квадратное. Ходили ребята около двух часов, за это время мы успели переснарядиться, привести себя в порядок и даже немного выдохнуть.
В этом круглом зале, ставшим логовом и могилой суетливого и неразумного парха мы устроили промежуточную базу-склад. Немного боеприпасов, защитное снаряжение, респираторы, еще какие-то ящики. Здесь оставили еще одного бойца группы Горы — Рыкача.
С Горой остались две женщины Свирель и Серна.
Свирель была штурмовиком. Всего на пяток сантиметров ниже Горы, почти такая же ширина плеч, как у Кабана… Это женщина воистину выдающихся достоинств.
Вооружение ее составлял явно специально под нее сделанный «свинокол», длиннее и шире штатного, и чудовищного калибра пушка. Назвать дробовиком это произведение какого-то сумасшедшего оружейника, язык не поворачивался. На ствольной коробке было выгравировано: «.600 Nitro Express», — что бы это ни значило. Ружье имело магазин на четыре патрона воистину великанского размера. С такой пушкой можно было смело идти охотиться на слонов.
То ли из-за травмы, то ли это был врожденный дефект, но во время разговора Свирель присвистывала. За что и получила свое прозвище, скорее всего. Правда, за все время, что мы находились рядом, я не услышал от нее и двадцати слов.
В общем, Свирель в группе Горы была кем-то вроде Кабана в нашей. Если она еще и подрывник, думаю, надо будет их сосватать. Идеальная пара получится. Кабан, кстати, бросал не нее исподволь взгляды, наполненные непонятным посылом, когда думал, что никто не видит. Или силами с ней хотел померяться, или в чувствах объясниться. Этих молчунов не поймешь.
За два часа я, естественно, определил, куда нам нужно было идти дальше. И «путеводной звездой» стал тот самый белый шум, который затуманивал мои виде́ния. Где он сильнее, туда нам и нужно.
Правильным проходом оказался вовсе не самый очевидный прямой коридор, идущий по направлению к башне. А технический тоннель, ведущий поначалу почти в противоположную сторону. Когда Ветер приказал выдвигаться в него, ни у кого уже вопросов: «А почему туда?» не возникло. Все видели, как он со мной посовещался.
Тоннель довольно быстро вывел нас в еще один коридор, идущий параллельно тому, в который мы не пошли из зала-развилки. Только этот вел еще и немного под уклон.
Виде́ние вообще отказывалось смотреть вперед больше чем на двадцать минут. Дальше поле внутреннего зрения занимала странная метель-изморозь. Надеюсь, это знак того, что наш противник обладает какой-то защитой от предвидения. Хорошо, если я работаю по принципу пеленга вражеской радиостанции или глушилки, исполняя триангуляцию а-ля натюрель. А не наткнулся на местную аномалию или феномен, не имеющие к нашему заданию никакого отношения. Это было бы фиаско. Думаю, Ветер такого подрыва своего авторитета мне никогда бы не простил.
Свет мы заметили издали. Да, это был свет в конце тоннеля. Нет, мы не обрадовались. Сами мы шли без фонарей, используя ПМЗ, так что могли остаться незамеченными. А вот свет впереди определенно указывал, что нам предстоит столкнуться не с бездумными химерами, а с людьми. Теми самыми «местными», которыми меня стращал сержант или же с охраной колдуна из самой Орды.
После непродолжительного совещания, на разведку отправили Занозу. Она единственная умела нормально пользоваться накидкой-хамелеоном и производила удивительно мало шума при движении. Мы как-то расположились в тесном тоннеле и принялись ждать. Сержант вывел нам на тактические мониторы картинку, транслируемую с камеры Занозы.
Я, для удобства, приказал Каю вывести изображение в ВС и увеличить до предела, без потери качества. В результате я видел все транслируемое Занозой в окошке величиной с коробку из-под обуви, а не как все в экране размером со спичечный коробок. Трансляция висела чуть левее меня в воздухе, не заслоняя обзор вперед. Собственный имплант это очень круто. Кай, кстати, мог бы выполнять роль командирского тактического процессора гораздо лучше поделки, стоящей у Горы и Сержанта. Но светить рабочий имплант перед чужой группой, я не собирался. Я и своим-то про него не рассказывал еще.
Перед нами была натуральная застава или пропускной пункт. По потолку тоннеля на протяжении метров ста было проложено освещение. Все, кто вылезал на свет, становились видимы с поста.
Заноза отметила несколько камер видеонаблюдения, которые предваряли этот освещенный кусок прохода, и были расставлены в темноте еще метров триста пятьдесят. Мы до первой пары камер не дошли. Заноза проскользнула в накидке. Выходить на освещенный участок Заноза не рискнула, Она пристроилась за ребром кольца, из которых состоял этот тоннель, и провела визуальную разведку, используя зум прицела своей «ласточки». Конец тоннеля обрывался бетонными проломами в стенах, кое-как заделанными. Тоннель перегораживала импровизированная стена с металлической дверью в ней. В двери была приличных размеров смотровая щель, над дверью торчала очередная видеокамера.
Все было сделано очень просто, топорно и поэтому эффективно.