– Ты в курсе, что Катю не ищут? – спросила она.
– Нет, – ответил я, сделав вид, что удивился:
– Как же так?
Мне-то не сложно было сообразить, что не ищут, поскольку не один я знаю про Катькину самоволку… Однако реальная ситуация сложилась совсем, совсем не такой простой, какой казалась.
– Не ищут официально, поскольку нет заявления от собственника, – пояснила жена и продолжила:
– Оказывается, андроид ещё не передан в управление.
– НИОКР не завершён, пока проводится опытная эксплуатация.
– Дело под статью о похищении человека не подведёшь, а разработчик из-за репутации не хочет огласки.
– Поэтому расследование ведёт какое-то частное агентство.
– Но самое главное другое. По контракту оплачен лишь аванс, под гарантии государства получен дикий кредит, а рассчитываться теперь никто не собирается!..
К неожиданной новости у Оли были ещё подробности, и она их перечисляла с полчаса, только напрасно, поскольку мои мысли уже смешались с юношескими фантазиями. Ничего не поделаешь, так бывает, что старый, что малый, – один чёрт…
– Супер! – обрадовался я:
– Если первыми найдём Катьку, то непременно потребуем премию!..
– Потребуем, потребуем, – согласилась жена, и вздохнув, добавила:
– Если нас не прибьют…
– У них контракт на 750 миллиардов!
Можно было спросить, откуда известна сумма, но выяснять не стал. Сам догадался, что университет был в соисполнителях, а в таких делах бабушки в деревне лучше любых шпионов знают, где за забором мастерят «водородную бомбу» … Поэтому я лишь возмутился:
– С таким бюджетом у Катьки должна быть охрана, как у президента, а её пристроили к одному полковнику, и то непонятно, он её охранял или она его…
В итоге настроенные агрессивно и захваченные главной новостью дня мы дождались Сергея. Он же прибыл далеко не в лучшем состоянии и вовсе не готовым к разговору. Лишь сунул мне файлик с многостраничным документом, предложив ознакомиться. Пришлось достать листы из обложки и вникать. На первой странице было написано кому, служебная записка и имя автора: майор Жукова…
– Хорошо, что записка, – подумал «читатель»:
– Всё лучше, чем протокол, – но ошибся, поскольку протокол моего допроса шёл приложением к данному «художественному» сочинению…
По содержанию получалось чистой воды превышение полномочий, разбазаривание бюджетных средств, плюс незаконное обогащение!.. В том числе упоминались обед и ужин в отделении полиции, лишние билеты в самолёт, такси комфорт-класса вместо эконом, заказ в гостинице апартаментов, а не обычных люксов, аренда катера и даже оплата ремонтного оборудования в автосервисе с намёком на откат в пользу полковника! Лишь про Катю в бумажках не было ни слова. Легко можно было догадаться, что из записки и из протокола эти сведения убрали по указанию свыше. Ведь, в кабинете майора про исчезновение мы говорили подробно.
В принципе стало понятно, что начальство огорчено, но не слишком. Иначе нашему горемыке полковнику бумажки бы не отдали. Возможно, кому-то из генералов даже на руку было происходящее. После того, как узнал о стоимости контракта, иные мысли мне в голову не приходили. Теперь на весах судьбы лежал бюджет небольшого государства! Однако товарища следовало подбодрить, что я и сделал со словами:
– Сергей Павлович, «Тебя посОдят… Твой дом тюрьма!» Ну, ты не горюй. Сам же хотел сесть, ещё при первой встрече мне об этом говорил… В тоннеле, помнишь?
– Усе сядем! – оскалился полковник и внёс альтернативное предостережение:
– А ты вообще паровозом пойдёшь!
Затем, не дожидаясь законного вопроса, за что, задел меня за самое больное место, которым была не спина и не рука. Этот тип замахнулся на самое святое! Он поставил под сомнение доверие к жене! И вся наша праведная многолетняя совместная жизнь была перечёркнута одной короткой фразой:
– Ты же кормил козу капустой за счёт управления…
Оставалось не рассмеяться и очень, очень строго спросить у Ольги:
– Откуда Сергей знает про козу? Признавайся!
На что вместо жены ответил сам виновник комедии:
– Твой телефон утонул, а в моём фото с козой осталось.
– Ольга переслала мне снимок, когда я спросил у неё, где ты был?
–Теперь можешь выкупить для семейного архива.
Вот, у американцев всегда так, всё за деньги, даже твою фотографию даром не вернут…
11. Деревянные колёса
Роботизированная линия на современном заводе сплачивает щиты из обработанных и отобранных реек. Из них выкладывается один слой, поверх перпендикулярно ориентируется второй, потом, ещё раз меняя направление, третий и так далее. С хорошим клеем и термообработкой выходит идеально. На нашей мебельной фабрике в 60-х мы делали точно также, только вручную в ваймах, и клей был простой (казеиновый), а заготовки резали и строгали на трофейных станках. Мужики у них давным-давно зубилом срубили свастику, отлитую снаружи чугунных кожухов, но она ещё иногда встречалась внутри при ремонте. Посему есть смысл открыть страницы истории ещё на пару десятков лет раньше. Тогда у 19-ти летнего солдатика летом 41-го под рукой оказались молоток и гвозди. Из штакетника от забора крест-накрест в несколько слоёв он сколотил щит, пилой вырезал круг и закрепил на нём обод… Телегу отремонтировал, и так удалось вывезти раненных… Солдатик тот – мой отец. Часто вспоминаю его деревянную конструкцию, когда вижу колёса с современными надписями Michelin, Nokian… А на память о столярном деле храню отцовские фигурные рубанки. Ещё у меня есть кованный молоток, который сделал кузнец – мой дед…
Примерно такую присказку я поведал Сергею, надеясь перетянуть этого, не совсем пропащего человека, на свою сторону. Хоть он и объяснил, что пошёл работать туда, куда пригласили, но пилить его за неправильный выбор мне не запрещалось. Занудство – не порок, а смелая позиция, считал я и искренне говорил приятелю:
– Ну, зачем, зачем, ради чего ты подался в чиновники?
– Из науки можно двигаться на производство, но никак не в конторе сидеть!
– Пришёл бы к нам в сервис, я бы тебе гайки крутить доверил, куда полезнее, чем интриги плести…
– Мы же технари, мир видим таким, каким он устроен, из полей и фотонов, подкосов и балок…
– И тебе, как советовали раньше, следовало за «трубу» держаться! Завод, фабрика, лаборатория – это настоящее, то, что реально существует!..
– Другие люди даже не понимают разницы между чиновниками и инженерами, но ты же, надеюсь, понимаешь…
– Настоящий инженер от фанерного планера приходит к реактивному самолёту, а чиновник свой путь начинает и завершает на «телеге» с «деревянными колёсами» …
Не знаю, нужен ли