Когда мы входим в отель, я слышу, как Тесс шепчет у меня за спиной:
— Тебе не кажется странным, что он выбрал именно сегодняшний день, чтобы отпраздновать помолвку? Все же в черном.
— Некоторые сказали бы, что в этом есть смысл, — бормочу я себе под нос.
— Но у него же только что умер отец, — продолжает она. — Он должен был бы горевать.
— Люди горюют по-разному, — отрезает Аллегра. — Сеньор Ди Санто делает то, чего бы хотел его отец. Какой уважающий себя итальянец не мечтает о жене и семье? Устроить свою жизнь с хорошей женщиной, возможно, это его способ почтить память покойного дона.
Я резко оборачиваюсь, не уверена, правильно ли ее расслышала.
— Ты хорошая женщина, Трилби, — говорит она сквозь стиснутые зубы.
— Не подавись, Аллегра, — сухо отзываюсь я.
Она выпрямляется, расправляя плечи.
— Пошли, девочки. Хочу, чтобы вы все вели себя как надо. Для нашей семьи это важный момент.
Мы входим в просторный банкетный зал. Высокие, богато украшенные потолки возвышаются над нами, а стены с золотыми карнизами будто смыкаются, превращая нас в птичек в клетке.
— Ну и что он тебе сказал? — спрашивает Сера.
Я сглатываю, с трудом удерживая тошноту.
— Ничего особенного.
— Даже не сказал, что ты красивая? — Тесс наносит еще один удар по моей самооценке.
— У него похороны, и дела поважнее, — отвечаю я. Вроде как расчленить живого человека, пока тот задыхается у всех на глазах.
— Это он сам решил превратить похороны в помолвку, — парирует Тесс. — По-моему, это просто хамство.
— Поверь мне, — я разглаживаю складки на платье после поездки, — это не будет похоже на праздник.
Я поднимаю глаза и вижу, что она смотрит на что-то у меня за спиной. Оборачиваясь, чтобы проследить за ее взглядом, я замечаю несколько групп мужчин, все в черном, которые заполняют зал, словно термиты. Я наблюдаю, как они входят один за другим, их разговоры такие же напряженные, как морщины у них на лбу.
Из всех я узнаю только одного: Бенни Бернади. Его молчаливая и загадочная репутация словно входит в зал раньше него самого. шум стихает на пару децибел, когда он переступает порог.
Его взгляд обводит комнату по кругу и останавливается на нашей маленькой группе, а точнее, на Тесс. Она, как всегда, в черном, ее фирменный стиль, но каким-то образом ей снова удалось совместить приличие с развратом. На ней длинное черное платье в пол, обтягивающее тело, как вторая кожа. Через высокий разрез сбоку видна обнаженная нога, а кожаные ремешки гладиаторских шпилек вьются вверх до самого колена, словно виноградная лоза.
Я тут же кашляю, чтобы она обратила на меня внимание. Мне не нравится, как он на нее смотрит, как будто собирается съесть.
— Это не хамство… — Сера встает на мою защиту, возвращая мое внимание от оценивающего взгляда Бенни к нашей младшей сестре. — Это важно. Трил выходит замуж за самого влиятельного мужчину в городе. Чего ты ожидала?
Я сжимаю руку Серы.
Тесс наклоняется ко мне так близко, что ее дыхание касается моей щеки.
— А кто тот мрачный тип рядом с ним?
Я нахожу взглядом Саверо и перевожу глаза направо. Пульс учащается от накатившего чувства вины.
— Это его брат. Кристиано.
— Ни хрена себе. Даже с этим грязным прищуром он самый горячий мужчина в комнате.
— Судя по тому, что я успела о нем понять, он угрюмый мудак, — бросаю я, надеясь, что на этом разговор закончится.
Но я же должна знать свою сестру лучше.
— Угрюмый и охуенный. Он мог бы послать меня к черту, а я бы с радостью пошла.
Его взгляд поднимается и встречается с моим, и все вокруг мгновенно стихает. Тесс все еще говорит, но я ее не слышу. С этого расстояния невозможно понять, зол он, раздражен или просто разочарован тем, что скоро я стану его невесткой. Я отвожу взгляд. Хотелось бы, чтобы он сделал то же самое, но бок моей щеки начинает гореть, и я почему-то уверена, что он все еще смотрит на меня с другого конца зала.
Я снова поворачиваюсь к Тесс.
— Прости, что?
— Ты не знаешь, он свободен?
Я резко вдыхаю.
— Я буквально только что с ним познакомилась, Тесс. Понятия не имею.
Она отшатывается.
— Все, все, не обязательно сразу кидаться.
— Прости, — бормочу я, внезапно чувствуя себя виноватой и как будто насквозь прозрачной. — Я не хотела срываться.
Она вздыхает и, похоже, впервые за весь день замечает, что мне не по себе.
— Все нормально. Просто странно, правда? Находиться в комнате, полной вооруженных мужчин. У меня самой внутри все сжимается, и это при том, что я не выхожу выхожу за одного из них. На, держи. Может, это тебя немного успокоит.
Она протягивает мне бокал шампанского и легко чокается своим. Звук выходит хрустальный, изысканный, совсем не такой, как этот день. Я тянусь за глотком, но в итоге залпом выпиваю почти половину, надеясь хоть чем-то заполнить внезапную пустоту в груди.
— Полегче, тигрица, — шепчет Сера. — Не дай семье это заметить…
Я делаю еще один глоток. Шампанское потрясающее, легкое, свежее, с правильной сухостью. Оно чуть отпускает натянутость в висках.
— Которая семья?
Ее брови сдвигаются.
Я уточняю:
— Его, наша или фирма?
Она оглядывает зал.
— Разве фирма, это не его семья? Они все будто одного сицилийского замеса. Гладкие черные волосы, маслянистая кожа, одинаковые гардеробы, если судить по внешнему виду…
Я смеюсь в бокал:
— Вот именно.
Она наклоняет голову и чуть щурится.
— А вот женщины…
Я резко поднимаю взгляд:
— А что с ними?
Сера прикрывает губы бокалом и понижает голос:
— Они как будто вообще из другой породы.
Я сосредотачиваюсь на ней, хотя внутри все скребется от желания посмотреть, на кого она смотрит.
— Что ты хочешь этим сказать?
Я ведь даже не подумала, что в жизни Саверо могли быть другие женщины. Хотя нет, конечно, были.
— Либо у них у всех скандинавская кровь, либо они вбухали целое состояние, чтобы выглядеть так, будто она у них есть.
Я поворачиваюсь совсем чуть-чуть, но уже этого хватает, чтобы полностью с ней согласиться. В дальнем углу зала, один сплошной блонд с идеальной укладкой, надутые сиськи и платья с такими разрезами, что для похорон там определенно слишком много голой кожи.
— Да ну нахрен женитьбу на доне, — бормочу я. — Эти женщины выглядят куда страшнее.
Сера сжимает мою руку и сочувственно улыбается:
— Пойдем, пройдемся.
Вечер тянется бесконечно. Мы выслушиваем