Его слова кружат вокруг образов, которые сначала медленно, а потом всё плотнее и плотнее проносятся передо мной один за другим. Я вижу, как бросаюсь в ледяные волны, как сплю одна под звездным небом, как выпускаю пули с такой точностью, будто они всегда предназначались для целей, созданных для мужчин и женщин гораздо старше и опытнее меня.
— Ты когда-то была дикой. Свободной. Бесстыдно смелой.
Я киваю. Я помню.
А потом что-то выдергивает меня из этих воспоминаний.
Какого хрена Кристиано знает, какой я была?
Я резко отстраняюсь, и его лицо меняется. Его глаза мечутся из стороны в сторону, словно он ждал этой реакции.
— Откуда ты знаешь?
— Что знаю?
— Откуда ты знаешь, что я все это делала?
— Я вырос неподалеку.
— Но я тебя не помню. — Мне почти стыдно это признавать, потому что даже детьми Ди Санто были почти как королевская семья на Лонг-Айленде. Но мне было всего десять, когда он уехал.
— Может быть, и нет. — Он проводит рукой по подбородку, и мое внимание тут же цепляется за тонкий слой щетины. — Но я помню тебя.
Мой мозг отчаянно ищет хоть какой-то обрывок воспоминания.
— Мы были... друзьями?
— Не совсем.
— Кристиано. — Я бессильно опускаю голову. — Сейчас не время для расплывчатых ответов. Можно мне, пожалуйста, один прямой?
— Мы встретились однажды. Тебе было около восьми. Ты нашла мертвую птичку и пыталась выходить ее. — Он стирает с лица улыбку большим пальцем. — Я сидел с тобой, пока ты «оперировала» ее с помощью палочек и травы, а потом ты спела ей колыбельную.
Я моргаю.
— Мы разговаривали?
— Вроде того. На самом деле я был твоим консультантом. Ты спросила мое профессиональное медицинское мнение по паре вопросов. Я его дал. Но ты все равно сделала по-своему. Я просто был поражен тем, как ты умела полностью уйти в этот придуманный тобой рассказ. Я завидовал твоей способности вырываться из нашей реальности и становиться этим персонажем и этой целью, которую ты создала в своей голове. — Он прикусывает внутреннюю сторону щеки.
— И что было потом?
Он бросает взгляд через плечо. Папа, Аллегра и Сера разговаривают с врачом. Потом он опускает глаза на пол.
— Твоя мама увидела, как мы разговариваем, и увела тебя.
— Почему? — выдыхаю я.
— Думаю, она не хотела, чтобы ты разговаривала с Ди Санто.
Я щурюсь и пытаюсь вспомнить.
— Ты была в ужасе от того, что пришлось ее оставить. Я пообещал позаботиться о птичке, и я это сделал.
— Ты сделал? — шепчу я.
Он пожимает плечами.
— Ну да, насколько вообще можно заботиться о пернатом трупике. Я нашел коробку в сарае на дедушкиной лодке и устроил ей настоящее погребение.
Я не могу удержаться от улыбки.
— Правда?
— Я же только что помог тебе провести крайне сложную операцию на микроскопическом сердце в условиях колоссального давления, — в его голосе звучит такая искренность, что сердце сжимается, — к тому моменту я был уже довольно вовлечен.
Моя улыбка медленно тает.
— Мне так жаль из-за мамы…
— Не нужно. — Он обхватывает мои руки своими. — Она пыталась защитить тебя. И она это сделала. Очень, очень долго. Я благодарен ей за это.
— Но ты... — я провожу ладонями по глазам. — Ты ведь ничего не сделал.
Я смотрю на него, и веки становятся тяжелыми. За короткое время я впитала в себя целую гору информации. Слишком много смерти и слишком много насилия.
— Тебе нужно отдохнуть, — говорит он раньше, чем я успеваю предложить это сама. — Мы сможем поговорить позже.
Он не ждет ответа. Просто встает, поворачивается к моей семье и объявляет, что все должны оставить меня одну на несколько часов.
Он кладет мою руку обратно на простыни и кончиками пальцев скользит по ее верхней стороне.
— Отдыхай, Трилби. Я вернусь через несколько часов.
Я не люблю, когда мне указывают, что делать, но сейчас я охотно подчиняюсь его словам. Позволяю векам опуститься и слушаю медленные, ровные сигналы сердечного монитора, пока не проваливаюсь в безмятежный, пустой сон.
Глава 36
Трилби
Я лежу на больничной койке с закрытыми глазами и слушаю мерные сигналы мониторов. Все это кажется чересчур. Я уже десять дней здесь и почти уверена, что яд давно вышел из моей системы.
Яд кукольного глаза, то есть.
Сейчас по моим венам течет совсем другой яд.
Саверо больше нет. Он мертв. Я больше не обручена. У папы снова есть его порт. Все вернулось к тому, что было раньше, только ничто не кажется прежним.
Как мозг, переживший сильнейшую травму, я стала другой.
Сера, Тесс и Бэмби приходили каждый день, принося новости о том, что скандал с обманом Саверо и его последующим убийством разлетелся от Нью-Йорка до Чикаго. Яд — это оружие трусов в Коза Ностра. И хотя это еще не доказано, все подозревают, что Саверо убил собственного отца, почитаемого дона Джанни. Именно поэтому его закопали на шесть футов в землю без малейшего взгляда со стороны священника.
Аллегра заходила, чтобы принести целый набор восхитительных канноли, которые мне нельзя есть. Папа был единственным, кому пришлось держаться подальше, потому что порт нужно было вытащить из всех сделок, которые успел провернуть Саверо.
Помимо упомянутой метаморфозы, я чувствую себя вполне нормально; врачи довольны моими результатами. Меня уже должны были выписать.
Но кто-то не дает мне уйти.
И этот кто-то сейчас облокотился на дверной косяк и смотрит, как я «сплю».
Я отказываюсь открывать глаза, потому что не думаю, что смогу встретиться с его взглядом.
Два дня назад, пока я «спала», он признался, что наконец согласился исполнить желание своего отца и принять роль дона. Кто-то по имени Оджи стал его новым консильери, а преданность Николо была вознаграждена новой работой в Вегасе, где он теперь управляет крупным казино.
Кристиано теперь дон преступной семьи Ди Санто.
— Я знаю, что ты не спишь. — Его голос проникает под простыни и скользит по моей коже, разжигая жар. — Ты не спишь уже шесть дней.
Заебись.
— Когда ты собираешься признать, что я здесь?
Я приподнимаю палец.
Вот и все. Признание сделано.
Я слышу его улыбку, черт бы ее побрал, за секунду до того, как его шаги приближаются к моей кровати.
Я стараюсь изобразить скуку.
— Разве ты не должен быть на «работе»?
Он застывает надо мной.
— Работа может подождать.
Сигналы монитора учащаются, и я мысленно проклинаю этот чертов аппарат. Теперь Кристиано очевидно, что его присутствие буквально влияет на