— Вы просто не хотите помочь Лин Лин, так как она вас раздражала! — продолжала наседать Юн Мин, а я, уже в своей голове придумав тираду, практически целиком состоящую из слов, недостойных благородной дочери, вспомнила о воспитании и сдержалась. Да, Лин Лин меня раздражала, но я уже влила и скормила ей столько медикаментов, что если бы на моем месте был бы кто-то из Долины Медицины, то им проще было бы прибить свою дорогую подругу, чем оплатить счет за ее лечение. Кстати!
После того, как я озвучила стоимость потраченных материалов, скандал действительно сошел на нет. Сложно утверждать, что я не хочу помочь раненой, когда лично я потратила уже порядка сотни условных духовных камней среднего качества.
Разумеется, в этот день мы никуда не двинулись, уж слишком тяжелым он выдался, но вот проснулась я оттого, что меня тормошила за плечо Сой Фанг:
— Вставай, там...
Глава 15
— Тебя что, действительно совсем не беспокоит, что мастер Шен с его девочками покинул группу? — задала вопрос Сой Фанг, пока молодые мастера Ли успокаивали переживающую Юлань.
— Нет, — пожала я плечами. — К тому же в правилах нигде не говорилось, что группа не может разойтись или присоединиться к другой группе.
На этих словах девочки мастера Чена переглянулись - похоже, я подала им идею. Ну не я, конечно. Думаю, они бы с радостью последовали примеру ушедших. В конце концов, когда предмет их обожания крутится рядом с девушкой, которая явно не собирается присоединяться к ним в поклонении молодому мастеру Чену, это как минимум неуютно, так что было у меня некоторое подозрение, что скоро мы лишимся еще нескольких человек. Вот только, как мне казалось, это не самая хорошая идея. Место, где мы оказались, не было безопасным, а ведь мы еще даже к гробнице не подошли. А с учетом того, что даже цветочная полянка доставила нам немало проблем, я вполне обоснованно подозревала, что чем больше будет группа, тем будет безопаснее. Впрочем, каждый принимает решения, основываясь на собственных умозаключениях. А нет ума - нет и умозаключений.
— Было бы из-за чего переживать, — буркнула Хэй Юэ, — Неблагодарные. Бай Лилу, ты обязана заявиться к ним в секту и потребовать возмещения убытков! И не вздумай заикнуться о том, что это “небольшие деньги”. Ты на нее бюджет маленькой секты потратила!
В общем и целом Юэ была права, но ради возвращения этих действительно небольших денег делать столько разных телодвижений мне было откровенно лень. А некоторая одержимость Хэй Юэ на деньгах лично меня наводила на странную мысль, что у Черных Журавлей имеются некоторые проблемы с финансами.
***
Когда мы наконец двинулись в путь, боковым зрением я заметила, что мастер Ли внимательно присматривается к окружающему пейзажу.
— Мастер Ли, вас что-то беспокоит? — уточнила я. Ли Хой поднял на меня взгляд, некоторое время молчал, а потом ответил:
— Отсутствие следов команды Шена.
Прислушавшись к нашему разговору, Сой вполне разумно заметила:
— Возможно, они пошли в другую сторону?
—Если их цель гробница, — вполне разумно возразил мастер Ли в ответ, - то они должны двигаться в этом же направлении. С учетом того, что у них на руках раненая барышня Лин-Лин, мы как минимум должны были увидеть следы, а то и догнать их.
—Они могли использовать мечи для передвижения, — парировала Сой,— В этом случае следов не будет, ну если только кто-то из нас не обладает навыком, который позволяет отслеживать движение духовного меча.
— А разве мы можем летать на мечах? — уточнила Юлань. — Мы же были в зоне, которая не позволяла подобного.
— Мы из нее могли выйти, — вполне разумно возразил молодой мастер Чен, присоединившись к разговору. — К тому же, если команда Шена воспользовалась заклинанием сокрытия следов…
Дальше он договаривать не стал - механизм подобного заклинания был всем хорошо известен независимо от того, к какой бы секте не принадлежал каждый из нас, это еще одна условно базовая вещь.
Рассуждения о том, куда могли направиться молодой мастер Шен и его компания, скрашивали дорогу, и следующие четыре, а то и пять дней мы шли без каких-либо приключений. И наконец вышли к предгорью, где, к большому нашему удивлению, заприметили небольшую деревушку на пять-шесть дворов, скрытую в тени огромных платанов, сосен и кипарисов.
— Отлично! — порадовалась Юлань. — Сегодня мы отдохнем в комфорте!
Я ничего не успела сказать или сделать, а сестрица уже бросилась вперед, привлекая внимание работающих на полях крестьян. За ней с тем же энтузиазмом двинулись девушки из команды мастера Чена, а потом и оба брата Ли. Сой Фанг и Хэй Юэ обернулись на меня и, пожав плечами, двинулись за остальными. Мне захотелось закатить глаза и тяжело вздохнуть. Ну пусть будет «отдохнем в комфорте», хотя у меня были серьезные сомнения насчет этого. О каком комфорте может идти речь в хижине обычного крестьянина? Впрочем, деревня оказалась куда как зажиточнее, чем я себе представляла. Все дома обнесены заборами, из-за которых виднелись двускатные крыши, укрытые соломой или камышом, в центре деревни площадь с изображением бога-покровителя, вот только чем дольше я вглядывалась в статую, тем меньше понимала, какой именно бог изображен. Сначала мне показалось, что Линьсинь, но обычно в деревнях ему не поклоняются, предпочитая молиться более утилитарному Хушеню, богу земли. Однако существует огромное количество божеств, и знать всех я, разумеется, не могла. Пока я любовалась пейзажами, Юлань и компания уже были окружены крестьянами, выглядящими на удивление дружелюбно.
Всё же было необходимо признать, что в налаживании социальных контактов моей сестре не было равных. Расположить к себе столь удалённо живущих крестьян, которые по-хорошему должны в каждом видеть потенциальную угрозу, это далеко не простое дело, но Юлань все любили, и для неё эта любовь была естественной и неотъемлемой частью мира. Вмешиваться в процесс налаживания связей я не стала, да и с моим характером я его испорчу. Всё, что от меня требовалось, — выглядеть чуть менее высокомерно, чем обычно, и немного улыбаться крестьянским детям,