Единственный, кто оставался для моих экспериментов, — это Юлань. Я довольно улыбнулась и достала кинжал. Со стороны могло показаться, что я испытываю самые убийственные намерения и собираюсь использовать его не для того, чтобы отрезать прядь волос, а скорее искромсать спящую сестру. И в некоторой степени я её, конечно, искромсала. У меня не было талантов парикмахера. Да и выискивать прядь, которая будет незаметна, было некогда. Всё-таки время их сна крайне ограничено, поэтому я подцепила ближайшую у лица и почти не задумываясь, рубанула её ножом. Некоторое время полюбовалась на получившееся и усмехнулась. Уж мне было хорошо известно, сколько времени сестрица тратит на уход за волосами. Думаю, в конце концов она придумает, как обыграть получившееся на благо своей внешности.
Я подошла ближе к постаменту и осторожно небольшим потоком ци направила прядь волос к короне. Синего огня не появилось. Возможно, какой-то волос — это просто слишком мало, чтобы сработал барьер. Можно было придумать тысячу причин, по которой сейчас он не сработал, но когда я потянусь руками, он появится. Я ещё некоторое время постояла, любуясь на корону, а потом просто протянула руку и взяла её. Иногда надо просто делать, а не думать. Храм тяжело загудел, зал тряхнуло. Я быстро убрала корону в кольцо хранения и достала Огненный веер. Что-то мне подсказывало, что сейчас у меня будут проблемы.
И я не ошиблась.
Одна из плит, которая раньше перекрывала вход в зал, медленно открылась, обнажив тёмный коридор, из которого доносилось какое-то странное шуршание, словно десятки или тысячи ног медленно, но неумолимо шаркали по полу в моём направлении. Я с тоской обернулась назад и вздохнула: что же они спят-то в такой момент! Тот факт, что я сама причастна к их сну, я решила проигнорировать. Ещё несколько секунд я стояла, готовясь к бою, а потом поняла, что Сой Фанг на меня плохо влияет, и пока шуршащие шаги не оказались совсем близко, нужно позаботиться о том, чтобы в комнату они не попали, а защитные чары-барьеры — это базовый уровень в заклинаниях и зачарованиях. Хотя меня было сложно назвать мастером, кое-что я, разумеется, умела. Духовные камни, напитанные ци, у меня оставались ещё с Тайного Царства, всё-таки из Сой Фанг получилась замечательная батарейка. Ну а на то, какой именно барьер ставить, меня натолкнула защита, которая стояла на Короне Феникса. Сейчас барьер Тяньфа Хо практически не использовался и даже не изучался, по крайней мере в нашей секте. Его особенностью было двойное назначение: пропускать своих и уничтожать чужих. Использованию барьера Небесного Огня меня научила тётушка Ё. Как я сейчас понимаю, больше от скуки или интереса, сможет ли любопытный ребёнок повторить барьер, активно использовавшийся практиками во время войны с Падшим Князем. И если бы не сломанные меридианы, возможно, тётушку я бы сильно удивила. На тот момент она получила то, что ожидала: воспроизвести барьер я не смогла, но сейчас то должно получиться. Оно не могло не получиться, там была настолько простая схема построения формации, что я до сих пор не понимаю, почему Тяньфа Хо сейчас не применяется. У него мало того, что простая схема, так ещё и для активации он требует небольшое количество ци. Просто когда меня учила Тётушка Ё, у меня и того нужного мизерного запаса не было. Я до сих пор не понимаю, что она ожидала от ребёнка восьми лет.
В общем, хоть в тот раз ничего не получилось, остаётся надеяться, что в этот раз всё сработает так, как надо. После активации барьера, визуально напоминающего прозрачную синюю дымку, там, где раньше была плита, я села, прислонившись спиной к алтарю. Глядя в тёмный проём, я неожиданно подумала о том, пройдёт ли одержимость моих спутниц после того, как они проснутся, с учётом того, что корона находится у меня в кольце хранения, или нет. Было бы очень неплохо, если бы они просыпались по одной и у меня было время хоть как-то среагировать, если они все еще окажутся одержимыми. Разумеется, ещё оставался вопрос, сработает ли барьер так, как надо. Шарканье становилось всё ближе. А мои нервы всё больше напоминали перетянутые струны гуциня, звенящие от напряжения и готовые вот-вот порваться, когда из темноты провала появились силуэты медленно бредущих людей. Мне казалось, я перестала дышать, а потом натянутая струна лопнула…
…Я в ужасе обернулась и наткнулась на ухмыляющуюся Сой Фанг, трогающую меня за плечо.
— Тебе бы поучиться связывать, — ответила она на мой невысказанный вопрос. — Вернемся в секту — обратись за парочкой уроков к мастеру Пика Наказаний, он точно не откажет.
— После того как я буквально шантажом вытрясла у его ученика кандалы, он, скорее всего, при первой же встрече меня убьет, — машинально ответила я, ища в глазах Сой Фанг хоть какой-то намек на желание распотрошить мое кольцо хранения.
— Что я пропустила между моментом, как мы вошли в зал, и я очнулась не очень туго связанной?
— Мне вот тоже это интересно, — я, чуть развернувшись на недовольный голос, увидела, как Хэй Юэ выпутывается из старательно намотанных на нее веревок. Да, совет Сой Фанг, несомненно, к месту, после того как всё закончится, у кого-нибудь действительно будет неплохо взять уроки по связыванию.
— Это я как-нибудь потом объясню, лучше давайте подумаем, что нам делать с этим, — я указала на барьер, за которым уже хорошо просматривались те, кто скрывался в коридоре.
О полупрозрачный барьер бились существа, которые напоминали полуразложившиеся трупы. Точнее, почему напоминали - они и были полуразложившимися трупами. Любой, кто хоть ненадолго задерживался в Долине медицины, вполне мог лицезреть подобное. Ведь работа с мертвыми