— У-у, покажу я вам! Вообще ничего не получите…Вы знаете, кто я?
— Всего лишь старуха, дело которой выносить по требованию пилюли и материалы, — равнодушно ответила я и обратилась к готовящей второй удар девушке:
— Старшая Юнь, умерь свой гнев.
— Она… она… — бедной девушке, похоже, от возмущения не хватало слов.
— Она разберется, — фыркнула Сой Фанг, небрежно облокотившись на стену хранилища.
— Благодарю за доверие, старшая Сой, — откликнулась я, даже не поворачивая голову на свою спутницу. Надеюсь, сарказм в моем голосе был хорошо различим. Впрочем, я ведь действительно разберусь. Я неспешно взялась за прилавок и подняла его вверх. Барьер замерцал и рассыпался легкими брызгами под полным ужаса взглядом старухи. Он рассчитан на то, чтобы выдержать любые атаки и защитить богатства секты от вторженцев, если те прорвут первые защитные барьеры. А вот просто войти, имея статус старшего ученика, барьер не помешает. Если же ты получил статус «Гаоняньцзи Сюэшэн», тебе доступно многое, ну, может, чуть меньше, чем мастерам.
Я склонилась над старухой и легко улыбнулась. Эта улыбка номер тридцать два тоже тщательно отрабатывалась под руководством бабушки. Холодный взгляд, едва приподнятые уголки губ — улыбка злодейки, которая наслаждается содеянным, такая, по заверению бабушки, должна быть в арсенале каждой девушки.
— Не буду спрашивать, знаешь ли ты, презренная, кто я, и милосердно представлюсь. Я — Бай Лилу.
Если бы можно было побледнеть еще сильнее, старуха бы побледнела. А так просто упала в обморок. Будды и все демоны, ну что за нежное создание!
Глава 4
— Благословенная небесами госпожа Бай!
Я с некоторым недоумением посмотрела на Сой Фанг и уточнила:
— Ты в порядке или одержима злыми духами?
Сой Фанг закатила глаза и фыркнула. А нет, не одержима.
— Это что сейчас было?
— Ты про что? - уточнила я, испытывая непреодолимое желание снять наконец всё это с головы и переплестись попроще.
— Бай Лилу, — почти прорычала Сой Фанг, — ты почему смогла пройти сквозь барьер?
Я укоряюще посмотрела на ученицу Пика Ярости, сейчас похожую на взъерошенную кошку, разве что не демоническую — глаза не горят.
— Ты читала свод?
Судя по сдавленному рычанию, меня сейчас попробуют убить или покалечить.
— Получив статус «Гаон Яньцзи Сюэ Шэн», старший ученик вместе с нашивкой, — я ткнула пальцем с надетым на нем хучжи, — получает свод правил «Путь старшего ученика»…
— Да-да, — прервала меня Сой Фанг, — там одно название на двадцать слов. Нет, не читала! Никто не читал. Этому уложению двести лет, это хуже, чем сходить на урок мастера Шинся.
— А зря, — пожала я плечами, — там в конце есть целых три листа о правах старшего ученика и о том, куда у него есть доступ, включая склад.
Мы стояли чуть в стороне от склада, в котором шустро и с неожиданным энтузиазмом крутились ученики Пика Наказаний. Кажется, глупая старуха и им успела перейти дорогу. Иначе было бы очень сложно объяснить, как они явились сюда раньше, чем догорит палочка благовоний с того момента, как Сой Фанг по моей просьбе связалась с ними. Старуха, кстати, действительно была непростая. Она происходила из клана моей матери – Юэ, и кажется, была внучкой служанки, которая вошла в секту Бай как часть приданного. Опираясь на так называемое родство с госпожой секты, старуха буквально кошмарила обычных учеников, понимая, что те не пойдут устраивать разборки с госпожой секты, и даже к главам Пиков не пойдут. Удивительно, как маленький человечек в своей наглости и уверенности в безнаказанности был преисполнен уверенности в собственном величии.
— Я всё равно не понимаю. — продолжала страдать Сой Фанг. — Почему тебе она начала приносить требуемое без всяких разглагольствований? Буквально по щелчку пальца?
Я скосила взгляд на спутницу и вздохнула, вызывая водяное зеркало, которое послушно отразило контрастную картину. Пышно разодетая я со сложной прической и дорогими украшениями, и Сой Фанг в простой непримечательной форме, растрёпанная, лишь рукоять меча украшена нефритовой подвеской.
— Теперь поняла?
Сой Фанг покачала головой. Всё же меч головного мозга не лечится.
— Я выгляжу как та, кто обладает правом приказывать, как та, кто находится значительно выше этой старухи, и как та, кто, получив отказ, вполне может обратиться с вопросами не то что к главам Пиков, а к главе секты.
— А мы? — уточнила Сой Фанг.
— А вы нет. Старшего ученика от обычного только по нашивке отличить можно. И то, сколько Гаоняньцзи Сюэшэн даже без нашивки ходят? И получив отпор, вы не идете выяснять подоплеку дела, а вздыхаете: «Ну ладно, разберемся так», и идете ловить демонов или заклинать поля на плодородие с тем, что накопили сами. У вас и мысли не возникало о том, что старуха «Да вы знаете, кто я?» настолько ниже вас по статусу, что вам даже не надо с ней здороваться, заходя на склад и вынося нужное. А если бы в первый раз вы были одеты достаточно представительно, например, в парадную форму, кстати, напомни зайти в ткацкую мастерскую заказать обновленную форму, мастера об этом даже не подумали - она бы не посмела вам отказать.
Судя по взгляду Сой Фанг, это для нее стало открытием.
***
Разумеется, после того переполоха, что мы устроили на складе, в госпитале нас встретили так, словно мы давно потерянные родственники с нефритовым ключом от богатств покойной бабушки. В лучах нашего света успела погреться и Юнь Лин, сопровождавшая нас, как маленький хвостик, и готовая преданно заглядывать в глаза