— Ладно. Эмоции потом. Сейчас — план.
Он включил на тактический галограф. Появилась карта ближнего сектора космоса: наши трассы, патрульные коридоры, узлы АВАК, отмеченные зоны присутствия СОЛМО.
— Координаты ядер, — сказал он. — Давай.
Я не диктовал. Я просто передал пакет данных на имплантат Дениса. На галографе тут же вспыхнули метки — десятки, сотни. Некоторые далёкие, некоторые почти рядом.
— Мать… — выдохнул Баха. — Их реально много.
— Да, — сказал я. — Все эти ядра повреждены, но коконы уже выведены. Это то, что мы можем забрать быстро. Без долгого выращивания.
— Сколько «операторов» нам нужно? — спросила Кира.
— Минимум двести, — ответил я. — Чтобы сформировать ударный контур.
Я поднял ладонь, не давая ей вставить сарказм.
— Не для фронтового боя. Для контроля. Для удержания узлов и перекрытия каналов. Для работы с трофейными системами.
Заг скривился.
— Двести людей с симбиотом боевого типа… Это уже не отряд. Это новая ветка человечества.
— Именно поэтому — добровольно, — сказал Денис. — И именно поэтому — отбор будет адский.
Кира усмехнулась без радости.
— Скажем: «Хочешь стать почти бессмертным и командовать биотехноидами? Подпиши бумажку». Очередь будет до орбиты.
— Не будет, — сказал я.
Они посмотрели на меня.
— Потому что я уже выбрал кандидатов. — Я усмехнувшись посмотрел на собравшихся — Когда мы отправлялись в эту безумную экспедицию. Симбиотов получит первая рота батальона Киры. Просто, по списку. Конечно же только добровольцы, хотя я уверен, отказов не будет. И это не обсуждается.
Глава 16
Прошла неделя. Напряженная, трудная. Я, впрочем, как и все остальные участники операции спал и отдыхал мало, зато и сделали мы много. Редкие часы отдыха мы проводили вместе с Кирой в нашей каюте, подальше от остальных людей.
— Слушай Найденов… — Кира лежала у меня на плече и задумчиво накручивала свои волосы на тонкий пальчик — А ты никогда не думал о том, что мы ещё вернемся на Землю? Да нет, в этом я точно уверена, мы вернемся обязательно.
— Конечно вернёмся — Я тоже был занят делом, кайфуя от близости обнаженной девушки и гладя её везде, куда дотягивались мои руки — А чего ты вдруг сейчас об этом разговор начала?
— Просто эти симбиоты мне кое-что напоминают… — Кира посмотрела на свою руку, и её пальцы вдруг начали удлинятся, превращаясь почти в щупальца осьминога.
— Эй! Хватит баловаться!
— Извини — Кира привела свою руку в человеческий вид, а потом соскользнула с моего плеча, легла на живот и подперев подбородок локтями внимательно на меня посмотрела — А я ведь серьезно сейчас говорю.
— Да, о чем ты? — Я с досадой уставился на девушку — У нас что, других более приятных дел нет, чем в шарады играть?
— Ну эти ваши земные сказки, мифы, религия наконец… — Кира выглядела серьезной — Люди со звериными головами, это вроде в Египте было, боги с множеством рук, русалки, волшебники, чудовища там разные. А если учесть, что на Земле есть временной портал… Это все мне напоминает людей с симбиотами, которые оказались не в своем времени.
Я фыркнул.
— То есть, по-твоему, все мифы — это мы?
— Ну а ты сам посмотри, — она лениво пошевелила пальцами. — Человек с лишними руками — бог. Человек с чешуёй — чудовище. Человек, который не умирает от первой стрелы, — полубог. Логика железная.
— Особенно если стрелу выпускал неграмотный пастух, — кивнул я. — Продолжай, мне уже интересно.
Кира усмехнулась и снова покрутила прядь волос.
— Серьёзно. Представь: прилетает такой штурмовик с симбиотом в Древний Египет. Высокий, здоровый, не болеет, режется плохо, вместо головы — боевой шлем симбиота.
— Ага — рассмеялся я — Египтяне такие: «О, отлично. Нарисуем его на пирамидах и будем молиться».
— Вот! — она ткнула в меня пальцем. — А человек просто технику безопасности соблюдал и каску не снял.
— Или берсерк с боевым симбиотом в Скандинавии, — продолжил я. — Режим перегрузки, болевой порог отключён. Орёт, машет железом без устали.
— И через сто лет уже не солдат, а дух войны, — хмыкнула Кира. — С песнями и жертвоприношениями.
— А маги? — я приподнял бровь. — Стоит такой оператор с сенсорным пакетом, видит сквозь дым, считает траектории.
— И всё, — подхватила она. — Пророк. Волшебник. Чародей. «Он знал, что я скажу!» — Она закатила глаза. — А он просто твой пульс слышал и имплантат за него делал анализ и поведенческий прогноз.
Я рассмеялся.
— Тогда русалки — это кто? Аквалангисты?
— Тот же штурмовик в биоскафандре, я так делала на глубине, отращивала хвост, плавать удобно, — не задумываясь ответила Кира.
— А драконы?
— Биотехноиды. С плазменным дыханием. Ошибка классификации.
Я задумался.
— Слушай, а если так подумать… Геркулес — это просто грузчик с экзосимбиотом.
— Точно, — кивнула Кира. — Двенадцать подвигов — это не подвиги, это наряд вне очереди. Косячник был походу.
Мы помолчали пару секунд, потом она добавила:
— Знаешь, что самое смешное?
— Что?
— Если мы реально вернёмся на Землю, — она усмехнулась, — то кто-нибудь обязательно скажет: «Ну наконец-то боги вернулись».
— А мы такие: «Расслабьтесь, мы по гарантии. Проверка системы».
Кира рассмеялась, уткнувшись мне в плечо.
— Главное, — сказала она сквозь смех, — не повторить ошибку предков и не дать себя нарисовать на стенах.
— Поздно, — вздохнул я. — Уверен, где-нибудь уже есть фреска с твоей физиономией и подписью: «Неизвестная богиня».
— За богиню спасибо, приятно, когда тебе делают комплементы, — рассмеялась она.
— Это был не комплемент, — сказал я. — Это — констатация факта.
Я усмехнулся и притянул её ближе.
— Ладно, философ. Давай спать. А то ещё пару таких идей — и нам придётся переписывать школьные учебники.
— Сначала до них долететь надо, — зевнула Кира.
Работа шла штатно, по плану. И всё благодаря моему штабу, которому только нужно было озвучить своё решение и поставить цель. Денис сделал то, что он делает лучше всего: разрезал идею на куски, каждому куску назначил ответственного, срок и контрольную точку. Он не спорил — значит, считал риск приемлемым только при одном условии: если