Придя в квартиру, Кира выгрузила из сумки содержимое. Подстилку и игрушки бросила в коридоре, миски поставила на кухне и насыпала в одну из них выданный Таней корм. Но Пипа от завтрака отказалась и улеглась под столом.
Кира решила не настаивать и сперва покормила Чика. Это процесс был весьма специфическим. Наблюдение за ним вызывало искреннее изумление у непосвященных зрителей.
Пес отказывался есть так, как обычные собаки. Ему требовалось целое театральное представление: чтобы он охранял еду, а кто-то пытался ее отнять.
Девушка встала над питомцем и принялась пинать его ногой в бок, приговаривая:
– Сейчас я у тебя все отниму! Отниму и съем!
В ответ Чик угрожающе рычал, косился, клацал зубами и закрывал собою миску, периодически успевая из нее что-то ухватить и судорожно проглотить.
Пипа сначала с любопытством наблюдала за происходящим из-под стола. Но потом ее терпение лопнуло. Она решила вмешаться.
Она подлетела и гавкнула так, что зазвенели стекла. Для верности еще попыталась и цапнуть за ухо, но промахнулась. Чик не стал испытывать судьбу. Вступать с женщинами в конфликт вообще было не в его правилах. Проще было уступить, что он и сделал.
Пипа, получив доступ к кормушке, тут же им воспользовалась. Лопала она корм как последний раз в жизни. Такой скорости Кира никогда не видела и могла побиться на секундомер, что оспорить рекорд никому не удастся. Стадия насыщения и апатии наступили также внезапно. Отвалившись от миски, как пиявка, Пипа неспешно направилась в коридор. По пути на глаза попалась игрушка – тряпичная лиса, напичканная пищалками от носа до хвоста. Иными словами, отличное общество для сиесты. Устроившись с игрушкой на коврике перед входной дверью, Пипа начала ее нежно пожовывать. Лиса издавала душераздирающие звуки. Собака сочувствовала и жалобно поскуливала. Дуэт получился убойный, хоть из дома беги.
Чик не обладал музыкальным слухом, поэтому его больше интересовали насущные проблемы. Он посмотрел на дно пустой миски, а затем перевел взгляд на хозяйку. Полные скорби глаза вопрошали: «Как же так?» Кира только развела руками.
Не найдя психологической поддержки, питомец направился в прихожую. Но и ему повстречалась на дороге игрушка – кот в матросском костюме. Идея родилась мгновенно, но реализации мешал характер гопника.
Чик посмотрел на игрушку, затем на Пипу. Та в этот момент исполняла какую-то особо сложную арию и оторвалась от реальности.
Упускать такую возможность было просто нельзя. Чик быстро подхватил игрушку, но та неожиданно сообщила тоном оракула: «Много жрать вредно!» Это было неожиданно, челюсти разжались сами собой. Упав на пол, кот изрек: «Помни, ты на диете!»
Чик впал в ступор. Пауза длилась около минуты. Видимо, ожидал неминуемой кары за посягательство на чужое имущество. Только убедившись, что с ним не поступят, как с лисой, пес подхватил игрушку и устремился в комнату. Его забег сопровождали вопли: «Но, но, но! Кто-то слишком много ест!», «Слушай, избыток пищи мешает тонкости ума!»
Кира бы с удовольствием досмотрела, чем закончится сцена, но на кухне блямкнул телефон. На чтение сообщения от Гриши, помощника на фотосъемках, ушло около минуты. Но этого было достаточно. Когда Самойлова заглянула в комнату, то увидела странную картину. Собаки она не нашла, игрушки в матросском костюмчике тоже, зато площадь помещения полностью покрывала какая-то клочковатая субстанция. Издалека это напоминало вату, но точно не она. Среди пенообразных конгломератов попадались какие-то подозрительные клочья.
Кира подхватила один из них. Оказалось, этикетка. Она гласила: «Кот Павлик». Поворошив кучу, удалось добыть и небольшую белую коробочку, которая призывала к аскетизму сакральным голосом. Смерть кота Павлика была почти мгновенной. Самойлова решила сохранить коробочку на память о нем.
Спрашивать «За что?» и убирать беспорядок времени не было. Свадьба – дело ответственное, все на взводе. Зачем опаздывать и лишний раз нервировать клиента? Тем более когда рядом Гриша. Тот был непредсказуем, как авангардист в экстазе. Мог учудить все что угодно. Причем на ровном месте. Работать с ним всегда было экстримом и, по логике, следовало бы расторгнуть этот творческий союз. Но в некоторых ситуациях без него Кира бы не справилась. Поэтому приходилось постоянно держать помощника под неусыпным контролем.
Гриша когда-то учился вместе с Самойловой на фотокурсах. Но, видимо, зря. Ничего из пройденного он не усвоил. Даже терпеливый преподаватель, Алексей Алексеевич, перестал разбирать его работы, потому что бессмысленно. Но Гриша не унывал. Он просто считал, что его, как любого непризнанного гения, современникам оценить не суждено. Это удел потомков. Поэтому обзавелся мегадорогой техникой и фотографировал преимущественно облака и цветы у мамы на даче.
В отличие от остальных сокурсников, заказы на съемку Гриша не искал и портфолио обзаводиться не собирался. Если заказы вдруг и случались, то практически всегда молодой человек умудрялся вляпаться в какую-нибудь удивительную историю. Причем автором этой истории был он сам. За такую потрясающую способность он получил прозвище «шлемазл». За глаза, конечно.
В отличие от Гриши, профессиональная карьера Киры складывалась вполне удачно. Клиенты были всегда, иногда даже приходилось передавать заказы другим. Но результаты работы ей самой не очень нравились. Репортажная съемка дело тонкое, здесь важен момент. А когда все в этот самый момент начинали напряженно таращиться в объектив, получалась полная ерунда.
Как заставить людей не обращать на нее внимание, Самойлова долгое время не знала. Но как-то после очередного эпичного Гришиного рассказа в голову пришла отличная мысль. Можно же его использовать в качестве отвлекающего момента.
Это был опасный ход, потому что существовал риск теперь вляпываться в приключения вместе с ним. Но Кира решила попробовать. И пока везло. На первую же свадьбу, куда они отправились вместе, Гриша по личной инициативе привел коня. Вернее, он на нем приехал прямо к ЗАГСу. Естественно, животное стало центром внимания, затмив на некоторое время жениха с невестой. На нем решили посидеть абсолютно все, включая тещу, чьи габариты чуть-чуть не дотягивали до платяного шкафа.
Что думали бедный конь и родственники, подсаживающие маму невесты, осталось за кадром. Но самое приятное в этой истории то, что животное довольно быстро после съемки куда-то исчезло. Самойлова опасалась, что Гриша потащит его и в ресторан. Но обошлось.
Но везение не могло быть бесконечным. Поэтому Кира торопилась всегда оказаться у заказчика первой, чтобы в случае необходимости успеть нейтрализовать шлемазла на дальних подступах. Но в этот раз из-за Тани и ее собаки она чуть не