Рут была не готова к первому вопросу, который ей задала Лайла прямо на пороге дома.
– Если бы две недели назад ты получила премию пятьсот долларов за твое эссе о Симоне де Бовуар, на что бы ты их потратила? Не из необходимости, а по прихоти?
Рут моментально выпалила ответ.
– На авиабилет, чтобы слетать в День благодарения домой. – Она повернулась к Фрэнсис. – Или сюда. Если бы я не могла побывать дома, я хотела бы прилететь сюда. – Она снова повернулась к Лайле. – А что сделали бы вы с такой суммой, если бы учились на первом курсе?
– А я в самом деле получила премию на первом курсе, не пятьсот долларов, но тогдашний эквивалент. – Лайла улыбнулась. – Я растранжирила их за один день. Мне было девятнадцать. На следующий день после Дня благодарения я поехала в Детройт и позвала моих сестру и брата на ланч в «Дакота-Инн», немецкий ресторан, несмотря на его название. Тогда он был знаменитым, да и сейчас тоже – юбки дирндль и кожаные шорты. Мы словно попали в фильм-мюзикл «Принц-студент». Через каждые двадцать минут в зале звучал голос Марио Ланца «Пей, пей, пей». – Она улыбнулась Джо. – До этого мы никогда не были в хорошем ресторане. Альдо прежде не брал нас ни в какие рестораны и не позволял нам ходить туда с друзьями и их семьями. Мы взяли такси в обе стороны. Поло было двадцать три года. У нас с Кларой имелись фальшивые удостоверения личности. Мы пили пиво, ели свиные шницели и жаренный на свином жире картофель. Все трейф, некошерное. И такое вкусное. Моя бабушка готовила только кошерную еду. Мы пришли к согласию, что это была самая вкусная пища в нашей жизни. Ничто не могло затмить ее. – Лайла улыбнулась. – Декан спросила меня, что я сделала с деньгами. Я ответила, что отложила их на билет в Англию, куда хочу полететь после окончания учебы. Если бы я рассказала про ресторан, она не поняла бы меня.
Рут наморщила нос.
– Я не знаю, смогла бы я солгать декану или нет, – призналась она. – В жизни я иногда лгала, и мне это сходило с рук, но всегда это был для меня сюрприз – как это так, не разоблачили. Я думала, что моя бабушка умеет читать мои мысли.
– Твоя бабушка считает, что ты никогда не должна лгать? – спросила Лайла.
Рут покачала головой.
– Она говорит: «Ты не обязана говорить миру правду, но ложь обладает способностью неожиданно выползать за твоей спиной и кусать тебя за задницу».
Лайла засмеялась.
– Альдо тоже говорил, что мы не обязаны никому говорить правду. – Потом она повернулась к Грейс. – Как ты думаешь, почему вас с Рут поселили вместе? О чем думала ваша декан?
– Причина в нашем росте, – ответила Грейс. – Еще прямые волосы и высокие скулы.
Рут удивленно посмотрела на Грейс.
– У меня рост метр восемьдесят, у Рут метр восемьдесят три. Она говорит, что она как Мишель Обама. Мы с ней самые высокие девушки на этаже, – пояснила Грейс. – Невысокие люди дружат с невысокими, высокие с высокими. Все мои друзья в Бетесде были высокими, не меньше ста семидесяти пяти. – Она обвела взглядом удивленные лица родных. – Вы никогда не замечали этого?
– Нет, – ответила Лайла. – У меня нет друзей среди женщин, да и среди мужчин тоже, кроме Дуга. У меня есть семья и коллеги.
После обеда Лайла уехала, а все остальные перешли в библиотеку. Фрэнсис подала портвейн, B&B и марк. Рут попросила бокал марка.
– Я знаю, что это. Голдсмиты пьют его, но я никогда не решалась. – Она попробовала глоточек, через секунду еще, потом сделала совсем большой. – Какой вкусный. Восхитительный. Гладкий и жгучий. Как это возможно?
Джо пил пиво.
– Я всегда больше любил пиво. Хорошее, но вообще-то любое пиво темнее, чем… – Он не успел договорить.
– Я заметила, как вам улыбнулась Лайла, когда упомянула Марио Ланца, – перебила его Рут.
– Лайла любила мюзикл «Принц-студент», довольно глупенький, но забавный. Первый танец на нашей свадьбе мы танцевали под «Пей, пей, пей». К недовольству музыкантов, мы поставили запись Марио Ланца. Когда заиграла музыка, мы встали. К нам присоединились Клара и Поло. Мы все ходили в школу танцев и учились танцевать венский вальс. – Он улыбнулся своим воспоминаниям. – Мы лихо кружились по залу. Гости пришли в восторг. Даже мама. – Он улыбнулся Фрэнсис. – Лайла когда-то настояла на уроках танцев. «Я не знаю ни одного правильного движения, – сказала она. – Я должна научиться танцевать бальные танцы перед нашей свадьбой». Мы начали с тустепа, потом были фокстрот, линди, вальс, потом венский вальс. После этого Лайла захотела научиться танго, но я отказался. Из-за нашей разницы в росте мы выглядели бы комично, как аист с цыпленком.
Перед сном Грейс спросила Рут, как она оценивает День благодарения в Таре.
– У тебя это впервые, тебе не с чем сравнивать.
Подружки завели себе привычку оценивать события. В Чикаго большую роль играли оценки, вот они и решили все оценивать баллами.
– Я бы поставила А с минусом. Не было Звездных Птичек и Клары, и это стало для меня разочарованием. Да и Лайла задержалась совсем ненадолго. Фрэнсис, отдельно взятая, тянет на А с плюсом. Как и моя бабушка.
Джо уехал в пятницу. Рут и Грейс уезжали в субботу. Фрэнсис хотела, чтобы девушки остались до воскресенья, но они отказались.
– Нам надо написать рефераты, прочесть книги, – объяснила Грейс. – Иногда я жалею, что не учусь в Мичигане. В Чикаго все так серьезно, так научно. Место, где умирает всякая забава.
В пятницу вечером они втроем смотрели комедию «Кабинетный гарнитур» со Спенсером Трейси и Кэтрин Хепбёрн.
– Романтическая комедия с немолодыми актерами, – сказала Грейс.
– Гораздо лучше, чем «Угадай, кто придет к обеду?» Крамера, – подметила Рут.
– У меня была еврейская подруга, которая вышла замуж за гоя. Ее родители сидели шиву.
На следующее утро Грейс и Рут отправились в дорогу.
– Рут, ты должна приезжать каждый год. Я рассчитываю на это, – заявила Фрэнсис строгим тоном. – Конечно, если ты получишь премию за учебу и купишь авиабилет домой, я это пойму. – Они обнялись.
– Фрэнсис ничего тебе не купила, – сказала Грейс, когда автомобиль отъехал от дома, – даже авиабилет во Флориду.
– Да, – кивнула Рут. – Она знала, что я не смогу отказаться, как бы мне ни хотелось. Слишком высокая цена выкупа.
12
Флорида
После Дня Благодарения Рут пригласила Грейс побывать у нее во Флориде.
– Приезжай в июне, пока мало москитов, – сказала она. – Ты познакомишься с