Мы все четверо обернулись на звук. Недалеко от нас стояли шесть мужчин. В одном из них я узнала мага Захара, который меня обучал, второй был тем самым прорицателем Назаром, а еще с ними стоял Вальтер и Димитрий, остальных видела впервые.
— Дядя? — изумился Айрон. — Что вам нужно?
— Боюсь, это долгая история, — сухо ответил он. — А мы немного спешим.
А следом трое неизвестных мне магов направили на нас вихрь из песка, но Айрон с легкостью развеял атаку. Тогда Вальтер кивнул куда-то в сторону. Мы проследили за его взглядом, но там никого не было, всего лишь отвлекающий маневр. Неожиданно Айрон захрипел, а затем упал на колени. Из его спины торчал клинок, а рядом стояла улыбающаяся Тариель.
Глава 121
— Все кончено, братец, — рассмеялась она. — По крайней мере, для тебя.
Пока я пыталась хоть как-то помочь эльфу, девушка направилась к дяде, а затем встала рядом.
— Что ты наделала, Тари? — заорал Леон.
— Вы до сих пор не поняли? — ответила бывшая подруга, смотря на нас свысока.
Я пыталась сообразить, какую деталь мы упустили, пока страшная догадка не кольнула сердце.
— У Эльсидора был младший брат, — тихо начала я подбирать слова. — Который служил при короле. У него не было магического дара, занять трон он не смог. Тогда мужчина решил заполучить власть с помощью племянников, которые считались погибшими до настоящего времени.
— Зря ты решила предать братство, — сочувственно покачал головой Вальтер. — Умная же баба.
— Не такая уж и умная, если все смогли обвести ее вокруг пальца, — фыркнула Тари. — Но сейчас Софи права. Айронабет тер’Девито Флеанский — законный наследник престола. В данную секунду почти мертвый наследник.
— Как такое возможно? — усомнился Леон.
— Я родной брат Эльсидора, а они его дети, — кивнул Вальтер. — Именно меня на войне оставили в живых и отправили с посланием домой.
— Помнишь Кориду? — ехидно оскалилась Тари. — Она тоже работает на братство. Именно видящая предсказала гибель Айрона, сказала, где найти тебя, дорогая. И как только братец умрет, я стану единственной законной наследницей всего королевства. А моя кровь поможет открыть дурацкую шкатулку нашего отца. И тогда флеант послужит на благое дело.
— Заказ на убийство Айрона поступил не от Уриана? Вы отправили этот запрос, Вальтер? — голос не слушался, то и дело срываясь на крик.
— Само собой. Уриан был идиотом, фантиком. Я все делал за него. Айрон — темная кобылка, неуправляемая, непокорная. Мы не могли посадить его на трон. А при живом брате Тариель не могла стать королевой. Все очевидно.
— Как вы связались с магами? — продолжил заваливать вопросами приятель.
— Дипломатия, мой друг. Дипломатия. Когда у людей и эльфов есть одна цель, все становится как-то проще. В целом я рад, что твоя подруга в итоге привела нас к желаемому результату. Софи, ты же не обижаешься на нас?
— Иди к черту, — только и смогла прошипеть я.
Айрон практически не дышал, руки стали ледяными, кожа побелела, глаза не открывались, а кровь мне было не остановить.
— Получается, смерть короля Уриана тоже на ваших руках? — мрачно спросил лесник.
— Именно так, он был абсолютно несмышленым парнем, все обязанности перекладывал на меня, — закатил глаза Вальтер. — Неужели ты решил все наши грехи вспомнить? Что ж тогда знай, мы похищение Тариель сами спланировали.
— Дядя! — недовольно зашипела эльфийка.
— Что это значит? — Леон с удивлением перевел взгляд на меня, а затем обратно на эльфа.
— Ее никто не похищал, она сама поехала по моей просьбе, — выдал жестокую правду Вальтер.
— Зачем такие сложности? — тянул время Леон.
— Надеялся, что Айронабет придет ко мне за помощью, — к удивлению, эльф продолжал объяснять неочевидные факты.
— Правильно ли я понял, что Тариель постоянно докладывала о нас?
Я чувствовала, что лесник в смятении и не знает, что делать дальше.
— Догадливый мальчишка, — усмехнулся Вальтер.
— Хорошо, тогда еще вопрос. Что с нами будет? — мужчина замер, в ожидании ответа.
— Ничего, — равнодушно пожал плечами эльф. — Уезжайте, завидите детишек.
— И вы нас не станете убивать? — кажется, Леон немного расслабился.
— На вашей стороне Боги, — вздохнул Вальтер, сделав осторожный шаг назад.
В ту же секунду позади них образовался портал. Первые ушли Тариель с дядей, затем четыре мага.
— Да начнется хаос, — хохотнул последний, а затем исчез в портале.
Через секунду марево пропало, а мы остались одни на поляне. Леон тут же бросился к нам, но Айрон уже не дышал.
— Софи, мы все исправим, слышишь меня? Он будет жить.
Слезы полились из глаз сами по себе. Мужчина меня обнял, что еще больше раззадорило истерику. Рыдала навзрыд во весь голос. А в голове крутилась лишь одна фраза: «я же люблю тебя».
Глава 122
— Мы все исправим… Он будет жить… Очнись, Софи, да очнись же ты! Пора уходить… — я закрыла глаза и глубоко вздохнула, стараясь отогнать неприятные воспоминания.
Прошло шесть дней, а образы прошлого — кошмары наяву следовали за мной по пятам, не оставляя ни на минуту.
Нас предали. Флеанское братство, заручившись поддержкой эльфийской знати, победило благодаря коварству моей единственной подруги. Их с Айроном родословная подтвердилась, поэтому она стала королевой, а я — никем.
Погоня за воспоминаниями закончилась полным крахом. За несколько осколков моей памяти пришлось заплатить непомерно высокую цену.
Почти двадцать лет назад мои родители погибли от рук захватчиков, которыми руководил поистине безжалостный и властный предводитель. В плен забирали только детей для выполнения непосильной работы на рудниках. Меня, как и многих других ребятишек, от незавидной судьбы спас молодой эльф, выступивший против родного дяди. Именно тогда Вальтер поставил крест на племяннике и взялся за его сестру, чтобы заполучить не только трон, но и флеант. О чудодейственных свойствах магического камня ходило много легенд, но в руках злодеев артефакт превращался в смертельное оружие. Только Айрон мог остановить надвигающийся хаос, поэтому его и пытались убить на протяжении последних лет. В конечном итоге шайке предателей все-таки удалось добиться поставленной цели. Тари без тени сомнения вонзила отравленный кинжал