Когда Вальтер с прислужниками скрылись в мареве портала, а эльф издал последний вздох, к нам нагрянула подмога. Кирион, почувствовав смерть друга, телепортировал в Окфордский лес отряд лучших воинов, а потом появился и сам, но было уже слишком поздно. По крайней мере, мне так показалось.
Мы вернулись в замок порталом. Тело Айрона погрузили в холодный склеп и строжайше запретили к нему подходить.
Каждый день из столицы поступали плохие новости. Под всеобщую шумиху прошла коронация Тариель. После смерти брата в ней проснулась древняя сила огня. Вальтер узурпировал всю власть, промыл племяннице мозги и начал воплощение своего коварного плана.
Меня поглотила апатия, ненависть к собственной беспомощности и страх. Но однажды Кир вызвал меня в свой кабинет на разговор.
— Софи, я должен тебе рассказать кое-что важное, — взволнованно воскликнул он. — Морион сработал! Моей маме уже значительно лучше! Она пришла в себя, послушала, что у нас происходит, и поделилась историей из своего прошлого. Оно касается всех нас!
— О чем это ты? — нахмурилась я, не зная, чего ожидать.
— Садись. Это очень важно. В молодости мама нарушила запрет и пересекла границу, чтобы поучаствовать в магических поединках на арене в городе Стронвильд. Там она случайно подружилась с двумя парнями: Генри и Оскаром — магом воды и магом прорицания. Они не знали, что их новая подруга эльфийка. Ничего не напоминает?
— Алхимик Оскар? Таких совпадений просто не бывает, — взбудоражено ответила я.
— А это и не совпадение! Все подстроено высшими силами ради тебя! Слушай дальше. Спустя время Генри увидел страшное будущее и отправился за ответами к оракулу. Мама и Оскар решили его поддержать и тоже поехали. Но их ждало разочарование. Оракул предсказал каждому из них ужасное будущее, но предложил сделку в обмен на изменение судьбы.
— И что за сделка? — душу кольнуло нехорошее предчувствие.
— О, это самое интересное! Оракул забрал у Оскара дар воды и передал Генри, потребовав, чтобы тот через много лет взял под свое покровительство сироту-мальчишку, потерявшегося в лесу.
— Леон и старик! — я чуть челюсть на пол не уронила. — Так вот как все произошло.
— Это еще не все. Оскар остался без магической силы, но его беременная жена и ребенок выжили, хотя должны были умереть. Он заплатил эту цену своей магией.
— А Марта? Что с ней?
— Мама хотела посвятить свою жизнь приключениям, воинскому делу, но болезнь головы вела ее в могилу. Оракул велел ей родить ребенка от знатного эльфа, показал видение с его лицом, — Кир замолчал, подбирая слова. — Этим эльфом оказался Эльсидор.
— Ты шутишь⁈ — сердце ушло в пятки.
— Нет, король провел с мамой всего ночь. Затем началась война, он погиб. А она сбежала и родила меня тайно в отдаленной деревне. Никто не знал.
— Так, ладно, — я с трудом осознавала новую информацию. — Зачем оракулу такие сложности?
— Все просто, Софи. Я и Леон выбраны высшими силами, чтобы помочь тебе остановить зло. Вместе мы вернем равновесие в наш мир.
— А как же Айрон? — вспыхнула я. — Это ему досталась сила Эльсидора! Он мог остановить зло! Никак не мы!
— Айрон жив, — тихо прошептал Кир, боясь, что кто-то может подслушать. — С ним уже все в порядке. Он потихоньку приходит в себя. Скоро я отведу тебя к нему.
— Ты издеваешься⁈ — меня будто парализовало. — Он умер прямо у меня на руках!
— Обещай, что этот разговор останется между нами, — попросил Кир.
— Да объясни ты уже нормально, — зарычала я. — Что происходит?
— Помнишь побег Айрона в Окфорд? Он тогда все-таки выкрал флеант из-под носа братства и передал мне на хранение. Благодаря сделке мамы, моя кровь — наследие Эльсидора и ключ к камню. Я смог его использовать и вернуть Айрона с того света.
— Милостивые боги, — у меня задрожали руки и закружилась голова. — Он, правда, жив?
— Зачем мне врать? — улыбнулся Кир. — Но, Софи, я должен спросить. Мы хотим нанести Вальтеру и братству ответный удар. Ты с нами? Что скажешь?
— Конечно, с вами, — ошарашено выдохнула я. — Покажем этим предателям, что такое настоящая сила! Но сперва позволь мне увидеть Айрона!
Глава 123
Темные коридоры, по которым мы с Киром шли в склеп, производили пугающее впечатление. И хотя сердце предательски трепетало от предстоящей встречи, мне до конца не верилось, что Айрон жив.
Но вот дверь скрипнула, и я своими глазами увидела любимого мужчину. Он сидел на кушетке в окружении мерцающих магических узоров: бледный, но живой! Легкая белая рубашка и простые штаны совершенно не портили его красоту. Длинные волосы мягко скользили по плечам. Рядом с ним в открытой шкатулке лежал флеант — зеленый камень, излучающий огромную энергию.
— Я оставлю вас, — подбадривающе подмигнул мне Кир, после чего скрылся в коридоре.
— Айрон! Ты цел! — я в один миг подлетела к эльфу и крепко его обняла, уткнувшись носом в твердую грудь. — Боялась, что потеряла тебя! Что больше никогда не увижу!
— Я тоже скучал, — нежно гладя меня по спине, ответил он. — Не беспокойся, Софи. Мне уже намного лучше.
— Как себя чувствуешь? — я обеспокоено окинула эльфа взглядом. — Почему до сих пор здесь, а не в комнате наверху?
— Рана почти затянулась. Я тут для перестраховки, Софи. Нельзя, чтобы слуги пронюхали о камне. Это главный козырь против наших врагов. Да и Вальтер может сделать следующий ход, если прознает про мое возвращение из мира мертвых.
— Почему скрыл, что флеант у тебя? Почему молчал? — обиженно надулась я.
— Чтобы не подвергать всех еще большей опасности, — честно признался Айрон, чмокнув меня в макушку. — За артефактом многие начнут охотиться, если расползутся слухи о его местонахождении.
— Предусмотрительно, — фыркнула я. — А почему братство и Вальтер до сих пор не в курсе о пропаже флеанта?
— Ты