Хоть я и надеялась, что кошмары закончились, но очередной сон не принес мне ничего хорошего. Острая боль в руке распространялась по всему телу, острыми иглами впиваясь в кожу, заставляя сжимать зубы, чтобы не закричать. Я снова была в лесу, истекая кровью. Неизвестный в маске стоял в стороне и смотрел на мои мучения. Но что-то в кошмарном сне казалось странным и неправильным. Я сосредоточилась на своих ощущениях и поняла, что мне, действительно, больно. Не в мире грез, а в реальной жизни, где беззащитная девушка лежала на полу амбара и легонько вздрагивала от боли. Захотелось проснуться. И то ли самовнушение так хорошо сработало, то ли контроль над разумом оказался высок, а может, и капля волшебства имела место быть, но подскочила я, как ужаленная. Причина неприятных ощущений нашлась мгновенно: старая рана на руке снова кровоточила. Но каким же было мое удивление, когда я повернула голову и обнаружила незнакомых мужчин, наблюдавших за мной.
— Вы кто такие? — охрипшим голосом спросила я, отпрянув назад.
Глава 14
Один из пятерых, который подпирал собой дверь, сделал шаг вперед и задумчиво посмотрел на меня.
— Ты сама-то кто? И что здесь делаешь?
Пока он ждал ответа, я внимательно успела всех осмотреть. Судя по седым волосам, незнакомцу было больше сорока, лицо украшал приличный шрам и несколько глубоких морщин, а по росту мужчина уступал своим товарищам на целую голову. Четверо остальных держались поодаль, что наводило на мысль, кто из них главный. Всех присутствующих объединяли лишь одинаковые красные мантии, скрывающие голову и тело.
— Я не специально сюда влезла, — попыталась оправдаться я, но договорить мне не дали.
— Даже не знаю, что нам теперь с тобой делать, девочка, — главарь банды плюнул себе под ноги и хищно оскалился. — Я лично не ожидал здесь увидеть кого-то еще, а лишние свидетели мне не нужны. Случайно ты оказалась рядом с тайником или нет, уже не имеет значения. О нашем визите владельцу амбара в ближайшее время сообщат, и, вероятней всего, он со всех ног помчится прямо сюда. Значит, времени у нас не так много, чтобы возиться еще и с тобой.
— Пожалуйста, не трогайте меня, — испуганно пискнула я. — Клянусь, от меня о вас никто не узнает.
Мужчины переглянулись, но виду не подали, последнее слово оставалось за главарем.
— Можно отрезать тебе язык, — вслух размышлял он, отчего у меня по всему телу волосы дыбом встали. — Тогда ты точно никому не расскажешь.
— Не надо, прошу.
— Да я шучу, — неожиданно расхохотался мужчина. — Никто из нас тебя не тронет, мы не варвары какие-нибудь, которые на беззащитную женщину могут руку поднять. Но перестраховаться все же стоит. Мы тебя свяжем и оставим здесь до прихода хозяина амбара, разбираться с ним будешь сама. И пока глупый мальчишка будет занят тобой, мы благополучно завершим все свои дела. И тогда все будут в выигрыше. Ты останешься жива, если сможешь договориться, а я получу свои деньги.
Главарь кивнул одному из товарищей, и тот сделал шаг в мою сторону. Я все так же сидела на сырой земле и ждала, что будет дальше. Неожиданно перед глазами все потемнело, а затем сознание полностью отключилось. В себя я пришла уже в полном одиночестве, вокруг лежали отломанные от стен доски, но самих мужчин поблизости не было. Главарь банды оказался верен своему слову, руки и ноги мне, действительно, связали прочной веревкой, да так, что самостоятельно освободиться не получалось.
Когда с внешней стороны послышался грохот, я напряглась, ожидая чего угодно. За время, проведенное в четырех стенах в позе гуся, тело окончательно